Op SXSW dinsdagmiddag vertelde Peter Thiel, de ondernemer, durfkapitalist en tegendraadse denker, het verhaal van de dag dat Mark Zuckerberg besloot Yahoo's aanbod van $ 1 miljard om Facebook te kopen af te wijzen.
hoe oud is scott stapp
'Het belangrijkste moment in mijn gedachten in de geschiedenis van Facebook vond plaats in juli 2006', begon hij.
Facebook was toen nog maar twee jaar oud. Het was een universiteitssite met ongeveer acht of negen miljoen mensen erop. En hoewel het $ 30 miljoen aan inkomsten opleverde, was het niet winstgevend. 'En we ontvingen een overnamebod van Yahoo voor $ 1 miljard', zei Thiel.
Het toenmalige driekoppige Facebook-bestuur - Zuckerberg, Thiel en durfkapitalist Jim Breyer - ontmoette elkaar op een maandagochtend.
'Zowel Breyer als ik vonden per saldo dat we het geld waarschijnlijk moesten aannemen', herinnert Thiel zich. 'Maar Zuckerberg begon de vergadering als: 'Dit is een soort formaliteit, gewoon een snelle bestuursvergadering, het mag niet meer dan 10 minuten duren. We gaan hier natuurlijk niet verkopen'.'
Zuckerberg was toen 22 jaar oud.
Thiel zei dat hij zich herinnerde dat hij had gezegd: 'We moeten hier waarschijnlijk over praten. Een miljard dollar is veel geld.' Ze hebben het gesprek verpest. Thiel zei dat hij en Breyer erop wezen: 'Je bezit 25 procent. Er is zoveel dat je met het geld kunt doen.'
sanya richards ross netto waarde
Thiel herinnerde zich dat Zuckerberg in een notendop zei: 'Ik weet niet wat ik met het geld zou kunnen doen. Ik zou gewoon een andere sociale netwerksite beginnen. Ik vind degene die ik al heb wel leuk.'
Thiel beschreef het argument dat Zuckerberg uiteindelijk als volgt overkwam: '[Yahoo] had geen definitief idee over de toekomst. Ze waardeerden dingen die nog niet bestonden niet goed, dus onderwaardeerden ze het bedrijf.'
Thiel vertelde dit verhaal om een groter punt te maken over hoe de meest succesvolle ondernemers werken. Hij zei dat de beste ondernemers, zoals Zuckerberg, een definitief beeld hebben van de toekomst (in dit geval een enorm, winstgevend sociaal netwerk) en daar plannen voor maken; ze jagen niet willekeurig op geluk - gebruikmakend van statistieken, waarschijnlijkheid en iteratieve processen - om op iets te stuiten, alles wat vliegt.
'We moeten allemaal werken aan een definitieve toekomst... die mensen kan motiveren en inspireren om de wereld te veranderen', zei hij. In dit scenario is 'geluk iets dat we gaandeweg moeten overwinnen, maar niet iets dat deze absolute dominante kracht wordt die alle gedachten stopt'.
Thiel onderschrijft niet wat hij de start-up 'religie' noemt van ab-testen van elke tweak (totdat je geld op is) of stapsgewijs herhalen bij elke stap - om zo systematisch een willekeurig succes na te jagen dat het wegvalt allemaal overtuiging en creatieve ideeën over de toekomst.
De Yahoo-Facebook-beslissing maakte Thiel een beetje bezorgd. Hij ging met Zuckerberg mee omdat, zei hij, het raamwerk bij zijn investeringsmaatschappij Founders Fund is om 'de oprichter altijd te steunen'.
Onmiddellijk nadat ze het aanbod van Yahoo hadden afgewezen, waren er een groot aantal verhalen die de beslissing in twijfel trokken. Thiel herinnerde zich dat de nee-zeggers dingen zeiden als: 'Hoe kun je een CEO hebben die niet wist dat je het bedrijf moest verkopen?' 'Dit krijg je als je een CEO hebt die pas 22 jaar oud is.'
Zijn enige gedeeltelijke rationalisatie destijds was dat Yahoo in de geschiedenis van Yahoo twee aanbiedingen van $ 1 miljard had gedaan die ook werden afgewezen. En die waren voor eBay en Google. 'Ik zou in ieder geval een pseudowetenschappelijk argument kunnen aanvoeren dat Yahoo in alle gevallen $ 1 miljard bood en het werd afgewezen, het was het juiste om te doen', zei Thiel.
wat is de echte naam van jd martinez?
Maar nu Thiel terugkijkt op andere investeringen van het Founders Fund, zijn degenen die het beste hebben gevolgd, degenen die op dezelfde manier een plan voor de toekomst hebben - degenen die niet verkopen - zoals LinkedIn, Palantir en SpaceX. 'De meest succesvolle bedrijven hebben een idee voor de toekomst dat heel anders is dan het heden - en dat wordt niet volledig gewaardeerd', zei hij.
