Kevin Plank wedt bijna $ 1 miljard dat Under Armour Nike kan verslaan

'Heb je Kevins whiteboards gezien?'

Als je tijd doorbrengt op het hoofdkantoor van Under Armour, hoor je die vraag keer op keer. Oprichter en CEO Kevin Plank houdt echt van whiteboards, en zijn favoriete gebruik voor hen is om uit te schrijven leiderschap maximen voor zijn team. Binnen en buiten zijn kantoor bevatten hele muren van kamerhoge whiteboards tientallen korte principes die hij in de loop der jaren heeft gekrabbeld: Versnel het onvermijdelijke. Perfectie is de vijand van innovatie. Respecteer iedereen, vrees niemand .

Deze geboden zijn niet bedoeld als simpele inspiratie of harde regels, zegt hij, maar vormen samen een systeem van 'vangrails' waarmee iedereen onder hem als ondernemer kan opereren door zijn denken te kanaliseren. De Plank-principes worden tijdens een oriëntatie van een week in nieuwe werknemers geboord en ze worden overal in de gangen van het hoofdkantoor van het bedrijf, een voormalige Procter & Gamble-fabriek aan de waterkant van Baltimore, geverfd. Denk als een ondernemer. Creëer als een vernieuwer. Presteren als een teamgenoot .

Plank heeft het effect en de intensiteit van een hoofdtrainer: direct oogcontact, militaire analogieën, de uitstraling van iemand die je niet wilt teleurstellen. 'Winnen is een onderdeel van onze cultuur - het is wie we zijn', zegt hij in zijn hoge kantoor met uitzicht op de haven. (Het enige kunstwerk achter zijn bureau: een gigantisch UA-logo, de letters op elkaar gestapeld om armen op te roepen in de overwinning.) 'En cultuur wordt gevormd op gewoonten.' Misschien wel de belangrijkste vangrail, en de officiële missie van het bedrijf, is om 'alle atleten beter te maken'. Het stond lang gelijk aan het denken over kleding als hoogwaardige uitrusting, maar onlangs heeft het een grote nieuwe betekenis gekregen.

In de afgelopen twee jaar heeft Under Armour bijna $ 1 miljard uitgegeven aan het kopen en investeren in drie toonaangevende makers van mobiele apps voor het volgen van activiteiten en het volgen van voeding. Door dit te doen, heeft het bedrijf 's werelds grootste digitale gezondheids- en fitnessgemeenschap vergaard, met 150 miljoen gebruikers. Plank ziet al die gebruikers en hun statistieken als een big data-engine om alles aan te sturen, van productontwikkeling tot merchandising tot marketing. Veel waarnemers hadden echter moeite met de kosten van de acquisities van $ 710 miljoen en vroegen zich af of Under Armour snel enig rendement op de investering kon opleveren - twee van de drie bedrijven waren niet winstgevend - laat staan ​​slagen in een ruimte die weinig gemeen heeft met het maken van overhemden en schoenen. Oude stafmedewerkers waren bang dat de verhuizingen de bedrijfsprestaties zouden verminderen, bonussen zouden aantasten of de focus zouden afleiden van de kernactiviteiten. Plank bracht meer uren door dan hij wil tellen, waaronder een groot deel van zijn wintervakantie vorig jaar, in een-op-eengesprekken om hen van het tegendeel te overtuigen. 'Het was belangrijk', zegt hij, 'dat dit niet alleen mijn beslissing is.'

met wie is Chelsea Kane getrouwd?

Plank zegt graag dat de sleutel tot het succes van Under Armour is dat hij zich nooit concentreerde op alle redenen waarom het niet kon gebeuren. Plank, een voormalig Division 1 college football-speler, heeft de lancering van Under Armour in 1995 beroemd gemaakt, gewapend met één eenvoudig inzicht: de katoenen hemdjes die voetballers onder hun pads droegen, vertraagden ze als ze doorweekt raakten van het zweet. Nadat hij een prototype had gemaakt van een vochtafvoerend, nauwsluitend alternatief - gemaakt van stof voor damesonderkleding - en het had getest op ex-teamgenoten, zette Plank een winkel op in de kelder van zijn grootmoeder en, net voordat hij failliet ging, scoorde hij zijn eerste grote verkoop, om Georgië Tech. Het bedrijf creëerde vervolgens een geheel nieuwe markt voor prestatiekleding, die in 2005 naar de beurs ging, en sponsort nu enkele van 's werelds grootste atleten, waaronder Jordan Spieth, Stephen Curry en Lindsey Vonn.

Vandaag de dag heeft Under Armour 13.500 medewerkers over de hele wereld en een omzet van bijna miljard. Maar Plank is nog steeds een echte ondernemer, die gedurfde dromen najaagt, waarvan de belangrijkste Nike inhaalt als 's werelds grootste fabrikant van sportkleding. Under Armour heeft de oude nummer twee, Adidas, op de Amerikaanse sportkledingmarkt in 2014 een sprongetje gemaakt, maar wereldwijd staat het nog steeds op de derde plaats. En Nike blijft veel groter, met een omzet van meer dan miljard in 2015. Dat is een deel van de reden waarom Plank zo agressief wil handelen. Nike heeft ongeveer een vijfde zoveel gebruikers op zijn Nike+-platform als Under Armour op zijn apps, en in 2014 stopte de schoenengigant zijn FuelBand-fitnesstracker-activiteiten.

Het echte werk begint echter pas, aangezien Plank het soort wereldveranderende ambities heeft aangenomen die vaker voorkomen bij Google of Facebook. Hij stelt zich voor dat Under Armour Connected Fitness zal 'fundamenteel van invloed zijn op de mondiale gezondheid'. Deze maand - twijfelaars - zal het bedrijf een paar biometrische fitnessapparaten en een slimme weegschaal gaan verkopen, gemaakt in samenwerking met het Taiwanese smartphonebedrijf HTC. Door deze stap komt Plank in directe concurrentie met Fitbit en Apple op de snelgroeiende markt voor wearables. Het is een gewaagde, typisch Plankiaanse gok - en een 'zeer riskante' gok, zegt retailanalist Paul Swinand van Morningstar. (Morgenster en inclusief . zijn beide eigendom van Joe Mansueto.)

'Under Armour is een fenomenaal succesverhaal geweest', zegt Swinand. Het aandeel is gestaag gestegen - bijna 2.000 procent in het decennium sinds de beursgang. 'Maar als je elk kwartaal een homerun slaat op de belangrijkste kledingindustrie, waarom zou je dan rommelen met een moonshot?'

Plank geeft zelden toe tot veel onzekerheid of twijfel, dus het is veelzeggend dat hij Swinand herhaalt door de ambities van Connected Fitness te beschrijven als een 'moon shot'. Maar er komt nog een van zijn whiteboard-uitspraken in me op, deze met dank aan zijn vriend en voormalig commandant van de Amerikaanse Special Operations, admiraal Eric Olson: Niemand heeft ooit een paardenrace gewonnen door 'Whoa!'

Robin Thurston , mede-oprichter en vervolgens CEO van de in Austin gevestigde app-maker KaartMyFitness , kreeg zijn eerste kennismaking met Plank's snelle wilskracht-aanpak toen de oprichter van Under Armour hem in juli 2013 koud belde. Plank legde uit dat hij dol was op de app MapMyRun van Thurston. 'Ik loop drie keer per week vijf mijl, ik log alles, ik zoek routes op als ik reis', begon Plank. 'Wat doe je met het bedrijf?'

Thurston antwoordde dat hij op het punt stond meer risicokapitaal aan te trekken om ambitieuze uitbreidingsplannen na te streven: het bedrijf had honderden domeinen gekocht op basis van elke fysieke activiteit en was van plan om voor elke activiteit nieuwe producten te lanceren. Thurston en zijn investeerders zagen MapMyFitness als klaar om het toonaangevende digitale gezondheids- en fitnessnetwerk te worden.

'Niet doen,' kaatste Plank terug. 'Kom in plaats daarvan met me praten.'

Een paar weken later kwamen Plank en drie belangrijke luitenants vroeg opdagen in de kantoren van New York City van Allen & Bedrijf , waar Thurston en zijn team met hun bankiers bij elkaar zaten. Het MapMyFitness-team kreeg ongeveer 20 minuten de tijd voor een gedetailleerde PowerPoint-presentatie toen Plank hem onderbrak. 'Dit is geweldig,' zei hij, 'maar ik wil je tegenhouden en zelf een paar minuten met Robin gaan praten' - zonder dat er bankiers tussenbeide komen. Veertig minuten later kwamen Plank en Thurston terug en Plank vroeg het MapMyFitness-team of ze meteen naar Baltimore wilden gaan om de Under Armour-campus te bekijken.

Het was nog geen elf uur 's ochtends toen de groep - samen met NFL-veteraan en sportverslaggever Boomer Esiason, die op het vliegveld had gewacht om een ​​lift te maken op Planks jet - aankwam bij het hoofdkantoor van Under Armour. Voormalig Washington Redskin LaVar Arrington opende de deur van Thurston en bood de verbijsterde app-makers een rondleiding over de campus aan, evenals wat havermoutkoekjes. Binnen twee weken waren de partijen overeengekomen dat Under Armour de startup voor $ 150 miljoen zou verwerven, en dat Thurston aan de top van MapMyFitness zou blijven en de chief digital officer van Under Armour zou worden.

Thurston, een voormalige professionele wielrenner die MapMyFitness's positie als topfitness-app vanaf de vroegste dagen van de iPhone behield, vertelt het verhaal in zijn nieuwe kantoor in het centrum van Austin, in een gloednieuw gebouw waar gigantische afbeeldingen van Under Armour-atleten de muren sieren (te midden van , natuurlijk, motiverende mantra's) en enkele honderden nieuwe ingenieurs en andere technische medewerkers werken. In het begin, zegt Thurston, was de interesse van Under Armour een puzzel. Hij had het leuk gevonden om samen te werken met verzekeringsmaatschappijen en mediabedrijven, maar hij was altijd bang dat ze alle gegevens die MapMyFitness verzamelt over de persoonlijke gewoonten van mensen zouden misbruiken op een manier die het vertrouwen dat hij met de gemeenschap had opgebouwd, zou schenden. Under Armour was gewoon nooit bij hem opgekomen als een thuis voor zijn bedrijf.

Maar het eerste wat Plank deed tijdens die besloten bijeenkomst in New York, was een conceptvideo tevoorschijn halen die Under Armour eerder dat jaar had gemaakt, genaamd 'Future Girl'. Het toonde een jonge vrouw die aan een ochtendtraining begon in kleding die aanraakgevoelig was en gegevensdisplays kon oproepen en zelfs van kleur kon veranderen met een tik van een vinger. 'Ik heb dit voor je gemaakt,' zei Plank tegen Thurston. (Eigenlijk was het een tv-commercial geweest; Plank vertelde me dat het voor iemand als Robin was gemaakt, ook al wist ik niet wie Robin zou zijn.) Hij wilde er zeker van zijn dat Thurston niet zou wegschieten na de verkoop, maar zou in plaats daarvan een opwindende kans zien en deze leiden. Under Armour was op zijn manier altijd een technologiebedrijf geweest, legde Plank uit, maar het had geworsteld met digitaal.

Geen van de producten in de 'Future Girl'-video bestond toen - en er komt nu een variant op de markt - maar het samenvoegen van prestatieproducten met prestatiegegevens en interactieve technologie was een topprioriteit van Under Armour, gezien het instinct van Plank dat dat is waar de wereld ging. Plank had enkele jaren eerder een team geleid om een ​​'elektrisch' product te maken, en ze kwamen met het E39-compressieshirt, met sensoren in de stof om de hartslag van een atleet te volgen. Het shirt dat tijdens de NFL-training van 2011 werd gelanceerd, combineert veel tamtam, maar een vereenvoudigde consumentenversie - een met sensoren uitgeruste borstband - had alleen maar een niche-aantrekkingskracht. Die ervaring deed Plank beseffen dat Under Armour niet kon concurreren met hardwarebedrijven die duizenden ingenieurs in dienst hebben en voortdurend incrementele innovaties ontwikkelen.

'Het is heel normaal dat een productbedrijf - wat Under Armour eigenlijk is - het pad is ingeslagen om hardware te maken', zegt Thurston. 'Ze kennen de distributiekanalen, ze weten hoe ze producten moeten verkopen, ze weten hoe ze ze op de markt moeten brengen. Maar toen ze hun huiswerk begonnen te maken over wat er in de ruimte gebeurde, realiseerden ze zich dat de kracht [van digitale fitness] eigenlijk in de gemeenschap zat.'

Plank wist ook dat het jaren zou duren om een ​​gemeenschap als die van Thurston op te bouwen. 'Het was niet dat ik niet de juiste antwoorden wist om van ingenieurs te zoeken. Ik wist niet eens de juiste vragen te stellen', geeft Plank toe. 'Ik ben een sportieveling.'

Nadat de overname van MapMyFitness eind 2013 was afgerond, gingen Plank en Thurston ongewoon langzaam te werk en namen ze de tijd om prioriteiten te stellen voor de digitale transformatie van Under Armour. Thurston identificeerde vier belangrijke pijlers van gezondheid - slaap, fitness, activiteit en voeding - die hij baseerde op Plank's missie 'alle atleten beter maken'. Toen die visie eenmaal in beeld kwam, zag Plank een kans om niet alleen een verzamelaar van gegevens over menselijke activiteiten te zijn, maar ook om de centrale processor te zijn die die gegevens - ongeacht wiens apparaat of app ze verzamelde - omzet in bruikbare inzichten. 'OK. Laten we het doen', vertelde hij eind 2014 op een dag aan Thurston. In maart daaropvolgend hadden ze meer dan een half miljard dollar uitgegeven om nog twee bedrijven over te nemen: MyFitnessPal uit San Francisco, een voedingsregistratiesysteem waarmee mensen hun maaltijden kunnen bijhouden. , en in Kopenhagen gevestigd Endomondo , een persoonlijk trainingsprogramma waarvan de gebruikers zich bijna volledig buiten de VS bevinden. Under Armour had plotseling niet alleen 's werelds grootste digitale fitnessgemeenschap, maar ook honderden ingenieurs en stapels gebruikersgegevens.

Slechts één grote vraag doemde op: hoe zou Under Armour helpen om Nike's dominantie weg te nemen, of op zijn minst veel meer trainingsshirts te verkopen?

Over de spoorbaan van de Under Armour-campus, huisvest een laag bakstenen gebouw het innovatielab van het bedrijf, waar Kevin Haley, president van product en innovatie, een team van biomechanici, ontwerpers, ingenieurs en een psycholoog leidt om schoenen- en kledingconcepten te ontwikkelen. Er zijn weerkamers om verschillende trainingsscenario's na te maken, apparaten die materialen uitrekken en comprimeren, loopanalysesystemen, wasmachines en drogers, 3D-printers, lasersnijders en talloze andere machines. Hoe dieper je de lange, smalle laboratoriumruimte ingaat, hoe geheimzinniger de operaties. De prototyping-kamer is afgesloten voor alle, behalve een paar geselecteerde werknemers en leidinggevenden, die een biometrische scanner moeten passeren om binnen te komen.

matt steffanina en dana alexa getrouwd

Voordat Haley het innovatielab overnam, creëerde hij de afdeling consumenteninzichten van Under Armour. In het begin 'was het geheim van ons succes dat wij de consument waren', zegt Haley. 'Kevin was een voetballer. Hij wist het gewoon. Maar langzaamaan werden we ouder dan onze consument.' Het bedrijf stopte met opscheppen over het niet gebruiken van focusgroepen en begon zijn gesponsorde atleten te gebruiken voor productinzichten, onderzoekers te sturen om in de kasten van mensen te kijken en online enquêtes uit te voeren.

Wat Under Armour echter niet met veel precisie wist, was hoe mensen de producten gebruikten nadat ze ze hadden gekocht. 'Je weet gewoon of iemand een creditcard gebruikt of niet', zoals Haley het zegt - en zelfs dat gebeurt maar een paar keer per jaar voor een klant. 'We noemen iets een basketbalshirt, maar draagt ​​de man het naar de voetbaltraining? Is het vriendje-shirt dat hij aan zijn vriendin geeft iets wat zij als pyjama draagt?'

Maar gewapend met gegevens van Connected Fitness-apps, zegt Haley, kan hij ontwerpaanwijzingen volgen van 150 miljoen mensen die, na het downloaden van een fitness-app, precies de doelgroep zijn: 'Er zitten ongelooflijke gegevens in. Je kent hun looptempo, hoe ver ze gaan, hoe vaak ze gaan. Je weet letterlijk welk merk Griekse yoghurt ze gebruiken.'

hoe lang is karen fairchild?

Het is te vroeg om veel nieuwe producten te zien als gevolg van alle nieuwe gegevens - het ontwikkelen van een apparaat duurt meestal 18 maanden - maar Haley wijst op één. Het bedrijf leerde uit MapMyFitness-gegevens dat de gemiddelde duur 3,1 mijl is - 'niet één of twee mijl, niet vijf mijl, maar 3,1', zegt Haley. Dus als het ging om het maken van de Speedform Gemini-hardloopschoen, die afgelopen januari werd uitgebracht en grotendeels lovende recensies kreeg, voegde het bedrijf 'charged foam'-vulling toe die is afgestemd op dat soort hardlopen.

'De moeilijkste vraag voor ons is niet: zijn er coole technologieën?' zegt Haley. 'Het is, waar wil je dat ik aan werk? Dit geeft ons ongelooflijke inzichten die zowel ongelooflijk breed als diep zijn, met dezelfde groep mensen waar we naar op zoek zijn.' Dat zou vooral nuttig kunnen zijn in de twee enorme groeimogelijkheden voor Under Armour. Meer dan 60 procent van de gebruikers van Connected Fitness zijn vrouwen, die slechts 30 procent van de kledingverkoop van Under Armour voor hun rekening nemen. En hoewel slechts ongeveer 11 procent van de omzet internationaal is, bevindt 35 procent van de Connected-gemeenschap zich buiten de VS.

Toch zal de weddenschap met hoge inzetten op Connected Fitness traag zijn vruchten afwerpen. Under Armour verhoogde onlangs zijn prognoses voor de komende twee jaar en schatte dat het de netto-inkomsten tegen 2018 bijna zou verdubbelen tot $ 7,5 miljard (tegenover een eerdere schatting van $ 6,8 miljard). Slechts $ 200 miljoen - een schamele 2,7 procent - komt van Connected Fitness. Maar Thurston vergelijkt zijn digitale gemeenschap met 'elke dag een Super Bowl-publiek hebben', en een van de meest onmiddellijk praktische stappen zal zijn om die apps als marketingkanaal te gebruiken. Een functie genaamd Gear Tracker , bijvoorbeeld, stelt MapMyFitness-gebruikers in staat om de schoenen die ze gebruiken elke keer dat ze gaan hardlopen te loggen, en een herinnering te krijgen wanneer hun kilometerstand aangeeft dat het tijd is om nieuwe te kopen. Een samenwerking met Zappos maakt het bestellen van vervangingen eenvoudig.

'Stel je voor dat je in Chicago reist voor je werk', zegt Plank. 'Je ging op een ochtend hardlopen en de dag ervoor was je verkouden. Het is 7 graden in Chicago, dus ik weet dat je neus waarschijnlijk de hele tijd liep. Welnu, we maken deze geweldige hardloophandschoen - we noemen het de snotvingerhandschoen, omdat er in feite een persoonlijke Kleenex van microvezel aan vast zit, zodat je over je neus kunt wrijven. Stel je voor dat ik je een advertentie zou kunnen sturen met de tekst: 'Hé, blijf je nog een dag in Chicago? Wil je dat we je een paar handschoenen sturen?'' Chris Glode, een belangrijke digitale executive voor het bedrijf, vertelde vorig jaar op een conferentie dat het bedrijf heeft geleerd dat consumenten 83 procent ontvankelijker zijn voor fitnessberichten na een training-- dus een advertentie kan je meteen raken terwijl je je run registreert. De gemiddelde bestelling van Underarmour.com die via een Connected Fitness-app binnenkomt, is 26 procent hoger dan die van andere externe bronnen, zegt het bedrijf, dus een grote prioriteit is het inbouwen van e-commerce in de apps.

Als het allemaal griezelig klinkt als die advertenties die, vanwege je browsegeschiedenis, je op internet volgen, dan is dat precies het punt - behalve dat Under Armour echt gedrag bijhoudt en de gegevens specifieker zijn. Iedereen in het bedrijf zegt dat persoonlijke datamining klanten betere fitnessinzichten en betere shirts en schoenen zal geven, zodat ze betere atleten worden. Een andere manier om ernaar te kijken is dat als je mensen betere atleten maakt, ze meer uitrusting nodig hebben. Zoals Plank afgelopen juli tegen analisten zei: 'Uiteindelijk geldt dat hoe meer mensen sporten, hoe meer atletisch schoeisel en kleding ze zullen kopen.'

'Ik hou van Monopoly' Zegt Plank me. 'Je weet waarom? Als ik Monopoly met je speel, ga ik alles kopen, van Baltic Avenue tot Marvin Gardens. Als je aan mijn kant van het bord komt, kun je maar beter met gesloten goederenwagons rijden of je gaat huur betalen.'

Hij probeert te beschrijven waarom het kopen van MapMyFitness nooit genoeg zou zijn; de echte kansen zouden alleen komen als hij elk onderdeel van de digitale gezondheidservaring zou beheersen, zelfs als voeding, laten we zeggen, slechts zijdelings relevant is voor de sportkledingindustrie. Als je atleten echt wilt begrijpen, moet je 24 uur per dag zien wat ze doen. 'Het is absurd dat je meer over je auto weet dan over je lichaam', zegt Plank.

Vandaar een app genaamd UA-record , een soort algemeen gezondheidsdashboard dat deze maand opnieuw wordt gelanceerd in combinatie met de co-branded HTC-apparaten - een Fitbit-achtige polsband, een op de borst gedragen hartslagmeter en een aangesloten weegschaal, allemaal strak zwart en knobbelig rood plastic , met op scorebord geïnspireerde uitlezingen. Record is een open platform waar mensen hun fitnessgegevens vanaf elk apparaat kunnen verwerken, en Record-exec Glode noemt het 'de ultieme digitale expressie van Under Armour'. Plank raakt vooral geanimeerd door de herlancering van Record en de gerelateerde toestellen, die samen onder de naam Health Box verkocht zullen worden. Het zal de eerste keer zijn dat gebruikers zijn volledige visie kunnen ervaren, en het is waar hij het potentieel ziet om 'de wereldwijde gezondheid te beïnvloeden'. Ongeveer een op de vijf Amerikanen heeft een van Plank's apps gedownload, zegt Plank, dus hij wil niet alleen gebruikers helpen hun hardlooptijden of gewichtsverlies bij te houden, maar ook hun gegevens vergelijken met die van miljoenen andere mensen die ze leuk vinden en aanbieden waardevolle inzichten.

Of het systeem ingenieus eenvoudig klinkt of een beetje te slim voor zijn eigen bestwil, kan afhangen van uw toewijding aan fitness. Voor Plank is het natuurlijk het eerste: 'Het is alsof ik 's ochtends wakker word, mijn draagbare apparaat me vertelt hoe lang ik heb geslapen, en datapunt één straalt naar de wolk. Ik ga naar de badkamer en stap op de weegschaal, en de gegevens wijzen twee stralen naar de wolk. Ik ga sporten, dus ik doe mijn hartslagband om en de gegevens wijzen drie stralen naar de wolk. En terwijl ik de hele dag rondloop, straalt de fitnesstracker uit hoeveel stappen ik zet. Tot slot, wat heb ik vandaag gegeten? Als ik diep in MyFitnessPal wil duiken en alles wil bijhouden, prima, maar zo niet, dan antwoord ik gewoon of ik een lichte of gemiddelde of zware dag heb gehad.'

'Hier wordt het pas echt spannend', zegt Plank, en hij begint aan een reeks scenario's. Als u op een dag in oktober ziek bent, zou u kunnen ontdekken dat u elk jaar rond dezelfde tijd ziek wordt en dat dit verband houdt met uw slaap- of voedingspatroon of een willekeurig aantal patronen die u deelt met anderen van uw leeftijd en van vergelijkbare lengte en gewicht . Als je naar de dokter gaat, kan al die informatie veel nuttiger zijn dan het met de hand gekrabbelde briefje dat de arts heeft van je laatste bezoek 24 maanden geleden en een paar basismetingen die de verpleegster een paar minuten eerder deed. 'Dit bezit niemand', zegt Plank. 'En ik zit hier te denken, wie zou dat moeten doen? Menselijk? CVS? Je gaat ze je gegevens toevertrouwen? Waarom wij niet?'

Eerlijk genoeg, zegt Swinand van Morningstar, maar hij vraagt ​​zich af of Under Armour die strijd kan winnen als Fitbit, Apple en zelfs Google de concurrentie aangaan. 'De manier waarop technologie werkt, is dat je vier bedrijven hebt, drie eindigen op nullen, en degene die wint, wint alles.' Hij stelt de mogelijkheid ter sprake dat Under Armour de MySpace van fitnesstechnologie zou kunnen worden - en uit zijn bezorgdheid over het recente vertrek van de oude COO en CFO Brad Dickerson. 'Ik denk dat Brad de stem van de rede was en Kevin de flamboyante ondernemer', zegt Swinand.

Plank houdt van zijn kansen, deels omdat de brede aantrekkingskracht van Under Armour's kleedkamer-esthetiek en blaffende merkstem zou kunnen worden overgedragen naar een willekeurig aantal verbonden producten (denk aan: Future Girl), maar ook omdat hij nu meer fitnessgegevens over gebruikers heeft dan zelfs de toonaangevende technologiebedrijven. 'Als ik gelijk heb', zegt hij, wordt Connected Fitness 'een krachtvermenigvuldiger die ons van een overhemden- en schoenenbedrijf naar een echt technologiebedrijf brengt. Als ik het mis heb, kost het ons wat geld - we hebben 710 miljoen dollar op tafel.' Een flikkering van twijfel van de onverstoorbare Plank? Nee. 'Het enige dat we weten,' besluit hij, 'is dat we altijd meer geld kunnen verdienen.' Hij hoefde niet op een ander whiteboard-gebod te wijzen - het gebod dat luidt: Vergeet niet om shirts en schoenen te verkopen!