In november 2009 hackte een anonieme eenzame ondernemer een dienst die willekeurig vreemden koppelde aan videochats. Het fenomeen, bekend als Chatroulette, was bizar, vaak seksueel expliciet en altijd fascinerend. Binnen een paar maanden had Chatroulette tienduizenden dagelijkse gebruikers en was het een mediasensatie in de VS. Wat niemand wist, was dat de oprichter een 17-jarige liefhebber van videogames was, Andrey Ternovskiy genaamd, die met zijn ouders in Moskou.
hoe lang is louie anderson
Een week na de lancering kreeg ik e-mails van media en investeerders, maar ik had het gevoel dat ik ze niet kon beantwoorden. Hoe kon ik zeggen dat Chatroulette geen bedrijf was, maar gewoon iemand in Rusland? Ik dacht dat als professionele zakenmensen zagen wat ik was, ze me gewoon zouden verpletteren. Dus negeerde ik hun e-mails. Het was alsof een muis werd achtervolgd door een kat. Ik voelde me de muis.
Ik had niemand om mee te praten. Ik nog steeds niet. Misschien komt het omdat ik mensen niet genoeg vertrouw. Maar ik denk niet dat je een zakenman om zijn mening kunt vragen en onbevooroordeeld advies kunt verwachten. Iedereen wil iets van je. Zo werkt het.
In februari besloot ik om niet meer bang te zijn en mensen te vertellen wie ik was. Het was leuk: ik dronk gewoon veel koffie en begon e-mails te beantwoorden. Ik gaf een interview aan The New York Times en schreef terug naar Fred Wilson van Union Square Ventures, die me uitnodigde om naar New York te komen. Hij sprak met iemand in de ambassade van de Verenigde Staten, dus ik hoefde niet in de rij te wachten voor een visum. Het was geweldig. Ik voelde me een VIP.
Ik vloog naar New York en vervolgens naar Silicon Valley. Ik ontmoette Fred Wilson, Sean Parker en Accel Partners. Ik weet niet hoeveel geld ze me zouden hebben gegeven als ik ja had gezegd. Miljoenen, misschien. Maar ik was bang om hun geld aan te nemen. Ik had het gevoel dat ik een roman aan het schrijven was. Je kunt geen andere auteurs in een roman betrekken. Het is te persoonlijk. Het enige geld dat ik heb aangenomen was $ 1.000 van mijn vader voor servers. De site wordt ondersteund door advertentie-inkomsten.
In de zomer is ons verkeer gehalveerd en de aanbiedingen van investeerders daalden met dezelfde verhouding. Ik ging terug naar Rusland om een nieuw visum te krijgen. Verslaggevers zeiden dat Chatroulette dood was - dat er te veel naaktheid was. Dat is cool, denk ik. Het maakt deel uit van het verhaal. Als het allemaal succes was geweest, zou het alleen maar saai zijn geweest.
In december verhuisde ik naar Palo Alto, Californië. Chatroulette heeft nu één werknemer en enkele contractanten. We zijn nog steeds in privébezit van mij. Ik wil je niet vertellen hoeveel geld we verdienen, maar het is genoeg om onze kosten te dekken. Ik zal waarschijnlijk de komende vijf jaar Chatroulette doen, maar ik wil me niet beperken tot een chatsite. Mijn droom is om een groot bedrijf te hebben dat veel interessante dingen doet.
Soms voelt het alsof ik het niet was die deze dingen heb meegemaakt. Dat jaar was gek en geweldig. Het was te mooi om waar te zijn. Maar ik heb geprobeerd te zien hoe politici reageren - ze zien er zo cool uit, alsof het ze niets kan schelen - dus ik probeer zo te zijn.
Vorige: Bekentenissen van een voormalige ondernemer | Volgende: Het bedrijf terugkopen
