De aantrekkingskracht van crowdfunding is dat iedereen het kan -- de Oculus Rift kan een campagne lanceren op hetzelfde moment als je buurvrouw Janet die geld wil voor kattenvoer. En omdat iedereen het kan, kan iedereen (in theorie) heel veel geld inzamelen. In 2014, twee jaar na de lancering van hun Kickstarter, werd Oculus Rift... gekocht door Facebook voor $ 2 miljard.
Je hebt een idee en je denkt dat het goed is. Maar er zijn veel goede ideeën. Wat als niemand de jouwe leuk vindt? Wat als uw campagne verloren gaat in de massa?
Succesvol crowdfunden betekent niet willekeurig om geld vragen. Het betekent dat u uw campagne opbouwt alsof u een bedrijf opbouwt en de macht van de menigte in eigen handen neemt.
1. Zoek uit waarom mensen erom zouden moeten geven
Ondernemers duiken zo diep in het onkruid bij het bouwen van hun product dat ze vaak totaal niet meer kunnen beschrijven waarom het er echt toe doet.
Je moet je product duidelijk en bondig kunnen verkopen om mensen te kunnen overtuigen om je idee te financieren. Dat betekent niet alleen de eigenschappen en functies opsommen; het betekent iets zeggen waardoor buitenstaanders om kunnen geven.
Mensen zouden om de Oculus Rift moeten geven omdat het een nieuw niveau van onderdompeling in gaming brengt. Oculus' slogan 'stap in het spel' vertelt ons heel weinig over hoe de headset eigenlijk werkt, maar het laat ons precies zien waarom we erom zouden moeten geven.
Kook je verhaal in tot je een 'minimaal levensvatbare identiteit' hebt. Wat is het minste dat u over uw product kunt zeggen, terwijl u toch de essentie ervan doorgeeft aan een koper? Denk dat de slogan van iPod '1000 nummers in je zak stopt'. Het is een waardevoorstel en laat alle belangrijke functies van de iPod in één keer zien. Mobiel, licht, handig.
En als je productnaam goed genoeg is, heb je niet eens een slogan nodig. Exploding Kittens bijvoorbeeld.
2. Zoek een echte mens die het gaat gebruiken
Veel crowdfunders denken dat ze een geweldig product hebben, maar ze kennen geen enkele persoon die het zou gebruiken.
Oculus was een succes omdat de makers al wisten dat ze een geweldig product hadden -- het had al een buzz veroorzaakt op het VR-forum Meant to be Seen en het had erkenning gekregen van de populaire programmeur John Carmack.
Maar je hebt geen goedkeuring van beroemdheden nodig om te valideren. De meest effectieve manier om erachter te komen of mensen uw product zullen gebruiken, is door: vraag hen.
De oprichters van Netflix, Reed Hastings en Marc Randolph, begonnen met het handmatig verzenden van dvd's naar vrienden die films wilden zien. Ze vroegen echte mensen en leverden meteen. De truc is niet alleen om te vragen, maar om te geven. 'Wil je een van deze nieuwe cupcakes?' -- 'Hoeveel wil je ervoor betalen?' -- 'Oké, geef me die twee dollar in je zak en hier is het. Wat denk je?'
Zorg ervoor dat mensen uw product echt leuk vinden voordat u uw campagne lanceert; als niemand het wil gebruiken wanneer ze rechtstreeks worden aangeboden, heb je geen financiering nodig.
3. Vraag om het juiste bedrag
Veel Kickstarters falen omdat hun oprichters gewoon niet begrijpen hoe ze om geld moeten vragen. Vraag te veel en hoe geweldig het product ook is, het wordt niet gefinancierd. Vraag te weinig en het project lijkt een grap.
Hoeveel geld heb je eigenlijk nodig (voor materialen, voor marketing, voor onderzoek) om de volgende stappen van je plan te mobiliseren? Dit zou uw campagnedoel moeten zijn. Oculus' doel van $ 250.000 was praktisch, gezien de gigantische taak om een 'early developer kit' om te zetten in een VR-product dat klaar is voor de consument. Bijgevolg ontving Oculus 100 procent van dat doel in minder dan 4 uur.
Vergroot uw kansen om te slagen door te spelen met de menselijke psychologie. Studies tonen aan dat mensen eerder geneigd zijn om te doneren als het verzoek een beroep doet op hun gevoel van egoïsme of altruïsme. Maar niet allebei. Verzoeken met gemengde berichten waarschuwen de ontvanger voor de overredingshandeling.
En onthoud dat het beter is om daadwerkelijk gefinancierd te worden door een menigte in plaats van door één onder de indruk zijnde donor, dus laat mensen toe om klein doneren.
4. Maak beloningen die niet slecht zijn
Uw donateurs hebben uw idee geaccepteerd en nu 'beloont' u ze door ze een generiek token aan te bieden dat niets met uw merk te maken heeft?
Campagnebeloningen zijn uw kans om ideeën om te zetten in een lijst met objecten en ervaringen die u kunt en zal leveren aan uw toekomstige klant.
Gebruik beloningen dus om van donateurs vroege merkambassadeurs te maken. Deze boerderij in de Andes bood donateurs de kans om een kip te noemen. Filmmaker Matt Porterfield beloonde topfinanciers door hun namen op zijn arm te tatoeëren. Voor donateurs van Potato Salad van Zack Danger Brown overtrof de ervaring van het doneren de waarde van het product zelf (een kom aardappelsalade) ver, met waanzinnige stretch-beloningen zoals 'Ik zal een feestzaal verhuren en het hele internet uitnodigen voor de aardappelsalade feest.'
Ga verder en maak van donateurs teamleden; ontwikkel uw product met hun hulp. Oculus lanceerde een ontwikkelaarskit zodat ontwikkelaars zouden worden verleid om hun games aan te passen voor de Oculus-headset; Oculus kreeg financiering terwijl het tegelijkertijd hun product evolueerde. En om hele teams aan te moedigen om mee te doen, was de voorlaatste beloning een 'studiokit', een set van tien ontwikkelaarskits samen met ondersteuning van de makers.
5. Overwin je angst en vertel het mensen
Veel ondernemers vertellen hun familie niet eens over hun idee. Ze zijn bang om 'een van de slechten' te zijn. Dit wordt een self-fulfilling prophecy; hoe minder u over uw campagne praat, hoe minder mensen deze zullen zien en uw kansen om gefinancierd te worden worden tot nul gereduceerd.
Als je bang bent om te falen, kun je niet beoordelen hoe goed je idee is. Er is een reden waarom FailCon zo populair is. Uber-CEO Travis Kalanick is daar een vaste klant; hij faalde zo vaak dat het leek alsof hij het opzettelijk deed. Nu is er een directe correlatie tussen zijn falen en zijn succes. Door zijn ideeën te delen en erachter te komen dat het mislukkingen waren, leerde hij hoe hij betere producten kon maken.
U kunt een positieve buzz over uw product creëren door er gewoon over te praten. Volgens het Mere Exposure Effect, ontwikkeld door Robert Zajonc, geldt dat hoe meer iemand iets ziet, hoe vriendelijker ze zich ertegenover voelen. Dit is de kracht van social media marketing: massa's mensen leren een product leuk te vinden, simpelweg omdat het hen bekend wordt.
Maak gebruik van uw persoonlijke netwerken. Zoek dan je sterkste publiek en vertel het hen ook. Andrew Jiang postte over zijn Kickstarter, het Superbook, op discussiethreads zoals de r/Android-subreddit. Hij gebruikte deze taaie menigte van hardcore Android-fans om discussies op microniveau te genereren die hem hielpen het Superbook aan te passen aan hun behoeften.
6. Maak je klaar voor meer geld
De ergste fout die je kunt maken is om je voor te bereiden op een succesvolle Kickstarter en het daar dan bij te laten. Bereid je nu voor op de volgende financieringsstap, anders zal je idee moeite hebben om meer te zijn dan een crowdfunding-campagne.
Van een indrukwekkend vroeg prototype, reed Oculus voorzichtig hun momentum in een Kickstarter ondersteund door 9.522 mensen, en vervolgens in een seed-ronde die $ 2,55 miljoen verzamelde (interessant een zeer vergelijkbaar bedrag als het bedrag dat ze op Kickstarter verdienden), enzovoort, totdat ze werden gekocht door Facebook voor $ 2 miljard.
Andere succesvolle producten kiezen ervoor om af te zien van traditioneel risicokapitaal. Het biologische chocolademerk Sweetriot begon met een campagne van $ 50.000 op Indiegogo. Toen, als een meer ervaren en gevestigd idee, sloten ze zich aan CircleUp, een selectief fondsenwervingsplatform dat opkomende consumentenmerken verbindt met ervaren investeerders. Hier moeten ondernemers een aanvraag indienen en moeten investeerders geaccrediteerd zijn, waardoor het slush pile-effect wordt geëlimineerd.
Wat als het je lukt?
Als uw campagne slaagt, heeft u niet alleen geld, maar krijgt u de eerste iteratie van uw bedrijf, inclusief een groep klanten die al naar u uitkijken. Bereid je nu voor, want als die klanten eenmaal kijken, is er geen weg meer terug.
