Wayfair CEO en medeoprichter Niraj Shah is een echte eenhoornondernemer.
Na te hebben opgemerkt dat consumenten niet succesvol online konden winkelen, maakte Niraj van de gelegenheid gebruik om een gebruiksvriendelijke e-commerce website te creëren om aan de marktvraag te voldoen.
Dit bracht hem ertoe, samen met zijn zakenpartner Steve Conine, 's werelds grootste home retail-website te lanceren: Wayfair.
Dit maken e-commerce imperium kostte veel vastberadenheid, creativiteit en hard werken -- vaardigheden die Niraj zich tijdens zijn fascinerende carrière eigen heeft gemaakt.
Ontdek hier 10 inspringfeiten over Niraj Shah.
1. Niraj was als kind al een ondernemer.
Niraj legde uit dat zijn familie al op zeer jonge leeftijd zijn opvattingen over het bezitten van bedrijven en het nemen van risico's heeft gevormd.
'Mijn ouders zijn allebei vanuit India naar de VS geëmigreerd, dus ik denk dat daar een bepaalde ondernemersgeest voor nodig is', zei Niraj in een interview met Yahoo Finance.
Terwijl Niraj's ouders het pad voor hun zoon uitstippelden en zijn grootvader zelf een ondernemer was, begon Niraj als kind zijn eigen bedrijf te starten.
Twee van zijn eerste zakelijke ondernemingen waren een grasmaaibedrijf en een papierbezorgservice.
2. Niraj werkt sinds de middelbare school samen met Wayfair-medeoprichter Steve Conine.
De vriendschap tussen Niraj en Steve begon lang voordat ze Wayfair oprichtten.
Het paar ontmoette elkaar voor het eerst tijdens een zomerprogramma aan de Cornell University als middelbare scholieren. Toen ze elkaar weer ontmoetten op de universiteit als technische majors, werden Niraj en Steve onafscheidelijk.
De twee ondernemers gingen toen samenwonen en begonnen uiteindelijk verschillende andere e-commercebedrijven voordat ze rijk werden met Wayfair.
Niraj en Steve vertelden NPR's 'How I Built This' dat hun relatie de tand des tijds heeft kunnen doorstaan omdat ze zowel hardwerkend als toegewijd zijn - twee eigenschappen die van cruciaal belang zijn bij het zoeken naar een langdurige zakenpartner.
3. Niraj's leven veranderde na het volgen van een ondernemersklas op de universiteit.
Volgens een interview met NPR was Niraj een laatstejaarsstudent toen hij en Steve Conine een ondernemersklas volgden.
Als onderdeel van de cursus moest het paar een businessplan maken.
Dit bracht Steve en Niraj ertoe samen hun eerste bedrijf op te richten - een website-ontwerpservice genaamd Spinners.
Hoewel het niet van de grond kwam - het internet was in 1995 nog niet op gang gekomen - verstevigde het hun wederzijdse verlangen om een succesvol bedrijf op te bouwen.
4. Niraj gelooft niet in een traditionele kantoorruimte.
Heb je een hekel aan je geïsoleerd te voelen van iedereen in een hokje? Dat doet Niraj ook.
Daarom heeft het kantoor van Wayfair een volledig open indeling.
'Een van de dingen die we ontdekten, is dat het, door een open lay-out, het voor mensen een stuk gemakkelijker maakt om te weten wat er aan de hand is, de communicatie een stuk eenvoudiger maakt en het energieniveau zelfs verhoogt', zei Niraj tegen Yahoo Finance.
Deze unieke kantoorinrichting heeft bijgedragen aan de bekroonde werkruimte van Wayfair, die door Forbes en de Boston Globe is erkend als een topplek om te werken.
5. Niraj was medeoprichter van een non-profitorganisatie die onderwijs en gezondheidszorg ondersteunt.
Niraj en zijn vrouw, Jill, hebben de Shah Family Foundation opgericht om lokale onderwijs- en gezondheidszorgprogramma's te ondersteunen.
Een van hun grootste aandachtspunten was om studenten gezonde schoollunches te bieden.
'Jill is de drijvende kracht achter de inspanningen van de familiestichting, maar dat zijn de gebieden waar we allebei echt gepassioneerd over zijn: openbaar onderwijs, gezondheidszorg - idealiter projecten die de kern van het probleem aanpakken in plaats van alleen het symptoom te behandelen', zei Niraj in een interview met de Boston Foundation.
6. Zijn eerste succesvolle online bedrijf verkocht tv-standaards.
In augustus 2002 lanceerde Niraj zijn eerste online bedrijf, racksandstands.com.
De website verkocht alleen entertainmentmeubels, zoals televisie- en luidsprekerstandaards.
Hoewel Niraj begreep dat dit een nichemarkt was, realiseerde hij zich ook dat er veel vraag was naar één enkele website voor online winkelen.
In december 2002 had het bedrijf een omzet van ongeveer $ 250.000 behaald en groeide het uit tot een van de grootste online verkopers van entertainmentmeubels.
Hoewel racksandstands.com onder een andere naam wordt vermeld, is het uiteindelijk uitgegroeid tot Wayfair.
hoe oud is debbie matenopoulos
7. Niraj is een Forbes 400-lid.
In 2018 voegde Niraj zich bij beroemde ondernemers, zoals Bill Gates en Jeff Bezos, op de Forbes 400-lijst.
Het jaarverslag belicht de rijkste Amerikanen van het land.
Om op de lijst te komen, moeten ondernemers een nettowaarde van $ 2,1 miljard hebben, een stijging van $ 100 miljoen ten opzichte van de vereisten van de vorige lijst, volgens Forbes.
Niraj is slechts een van de vier miljardairs uit Boston die de overstap hebben gemaakt.
8. Wayfair kwam uit een bescheiden begin.
Hoewel Niraj en Steve tegenwoordig beide miljardairs zijn, werden veel van hun ideeën en zakelijke ondernemingen geboren in de kelder van Steve.
De ondernemers gingen constant op zoek naar internetideeën en probeerden bedrijven te koop te vinden die ze konden kopen.
'Ik herinner me dat er een dame was die vogelhuisjes verkocht, ze bewaarde ze in de garage', zei Niraj tijdens een NPR-interview. 'Elke dag nam ze alle bestellingen op en haalde alle spullen uit de garage, pakte ze in en bracht hem naar het postkantoor.'
Kijkend naar dit model, zei Niraj dat het duidelijk werd dat consumenten zich tot internet wendden om producten te kopen.
Dit leidde uiteindelijk tot de oprichting van hun eerste online meubelbedrijf.
9. Niraj werd ingewijd in de Academie van Distinguished Bostonians.
In 2018 werden Niraj en zijn vrouw, Jill, gekozen om te worden ingewijd in de Academy of Distinguished Bostonians.
De academie wordt gehost door de Greater Boston Chamber of Commerce en viert bedrijven die zowel de lokale als de internationale gemeenschap verbeteren.
Het echtpaar werd erkend voor hun uitstekende werk voor de Shah Family Foundation, evenals voor hun persoonlijke zakelijke ondernemingen.
10. Niraj heeft sterke banden met Boston.
Het hoofdkantoor van Wayfair is niet alleen in Boston, het is ook de plek waar Niraj en zijn familie hun thuis maken.
Naast het creëren van banen in Boston, is Niraj ook directeur van de Federal Reserve Bank of Boston.
Niraj groeide op in de buurt van Boston, in het nabijgelegen Pittsfield, Massachussetts.
