Er is veel te doen bij Apple over de nieuwe biografie van Steve Jobs. Niet alleen topmanagers bij het bedrijf, waaronder CEO Tim Cook en hoofd van design Jony Ive, prezen Steve Jobs worden , maar ze zijn ook het boek van Walter Isaacson dichtslaan --degene die Steve Jobs zelf heeft gemachtigd en waarmee hij heeft samengewerkt.
Cook noemde de Isaacson's Steve Jobs een 'enorme slechte dienst' aan de medeoprichter van het bedrijf. 'De persoon over wie ik daar lees, is iemand met wie ik al die tijd nooit had willen samenwerken.' Ik zei in een New Yorker profiel dat zijn mening over het oudere boek ' kan niet lager zijn '
De insiders van Apple pleiten voor de nieuwe biografie die Jobs laat zien als een aardiger en zachter type. Marketingconsulent Regis McKenna, die jarenlang bevriend was met Jobs, noemde de reactie van de leidinggevenden ' puur een emotionele kwestie ' in een interview met BloombergBusiness, met het argument dat de leidinggevenden deels een afspiegeling zijn van Jobs. Zijn verlossing is de hunne. Het gezond verstand suggereert ook dat de topmensen misschien niet de ergste van zijn tirades hebben meegemaakt. En zowel Ive als Cook misten grotendeels de meer wrede beginjaren, toen Jobs zoveel moest leren.
Waardering voor het genie van Jobs als CEO gaat maar al te vaak voorbij aan hoe slecht hij was in management in de begindagen van Apple. Een snelle buzz door een van de eerlijke korte biografie dat verscheen op het moment van zijn dood, zoals een van BloombergBusiness, laat zien hoe slecht een manager hij kon zijn, vooral voordat hij uit Apple werd gegooid.
'Toen was hij oncontroleerbaar', zei [VC en voormalig Apple-bestuurslid Arthur] Rock in een interview in 2007 met Institutional Investor. 'Hij kreeg ideeën in zijn hoofd, en verdomme met wat iemand anders wilde doen. Als oprichter van het bedrijf ging hij ervandoor en deed het ongeacht of het goed was voor het bedrijf.'
De originele Mac was duidelijk een doorbraak. Het was aanvankelijk ook een financiële mislukking en Jobs was niet in staat om het effectief te verkopen. Het kostte hem het starten van NeXT en het kopen en runnen van Pixar om in ieder geval enkele van de tekortkomingen die hij had op te lossen. Toen hij terugkwam bij Apple en uiteindelijk CEO werd, ontruimde hij het bestuur en het managementteam. Jon Rubenstein, die de hardware-engineering bij NeXT had geleid, en Avie Tevanian, die de softwareontwikkeling leidde, kwamen langs. En Jobs ontdekte dat Ive bij Apple werkte, maar niet de erkenning kreeg die zijn arbeidsethos en duidelijke vaardigheden verdienden.
En toch, zelfs toen schoot Jobs cruciaal tekort. Tevanian links omdat hij vond dat Jobs de eer niet eerlijk zou verdelen. Rubenstein en Jobs hadden een permanente ruzie toen de eerste naar Palm ging, waar hij uiteindelijk het bedrijf leidde. Het was een kans die hij bij Apple nooit had gehad. En er zijn veel horrorverhalen van anderen, die lager in de organisatie zaten. Jobs ontwikkelde niet uit het niets de reputatie van kwikzilver.
Jobs slaagde er spectaculair in, maar vooral ondanks zijn gebreken, niet dankzij hen. Hij had kunnen aandringen op kwaliteit en toch betere manieren kunnen vinden om te communiceren en mensen naar zich toe te trekken. In zekere zin is Cook misschien een betere CEO dan Jobs was. De waarde van het bedrijf is geëxplodeerd, grotendeels vanwege de manier waarop Cook strategische kwesties heeft aangepakt, slim naar China heeft geduwd en de waarde van het bedrijf verder boven verwachting heeft gedreven. Is hij volmaakt? Natuurlijk niet. Niemand is. En dat is het punt. Kijken naar bekende ondernemers voor inspiratie en lessen is belangrijk. Maar vergeet nooit dat wat je leert net zoveel kan zijn over wat je niet moet doen. Wil jij de volgende Steve Jobs zijn? Super goed. Doe het beter dan hij ooit deed.
