Er is een oud gezegde dat een luipaard zijn vlekken niet kan veranderen. Het betekent dat mensen hun innerlijke natuur niet kunnen veranderen. Omdat het uit de bijbel komt en tot op de dag van vandaag nog steeds bestaat, heeft dit stukje conventionele wijsheid duidelijk de tand des tijds doorstaan. Het enige probleem is dat het niet waar is. Niet eens in de buurt.
Elke succesvolle manager en bedrijfsleider die ik ken, heeft zijn beperkingen onder ogen moeten zien en minstens één keer in zijn carrière grote veranderingen moeten doorvoeren.
Begrijp me niet verkeerd; het is niet gemakkelijk. Maar vergis je niet. Mensen kunnen en zullen veranderen. En ik bedoel echte gedragsverandering, het soort dat mensen laat zeggen: het is alsof ze een ander persoon is, en het ook echt menen. Dit is hoe het werkt.
Drie fundamentele biologische functies bepalen je gedrag. Je bent geboren met DNA; je leert en ontwikkelt neurale paden door ervaring; en je gedrag wordt chemisch versterkt door neurotransmitters zoals dopamine en serotonine. Het is allemaal erg ingewikkeld.
Wat niet ingewikkeld is, is dit. Je begint het leven met bijna een schone lei en vrijwel alles wat je daarna doet is omkeerbaar, onder bepaalde voorwaarden:
Je moet de behoefte voelen om te veranderen.
Laatst besprak ik de tekortkomingen van een zekere spraakmakende CEO met een collega van mij die meende: men moet willen veranderen.
Was het maar zo makkelijk.
De meeste gedragskenmerken die je zou willen veranderen, zoals de loopbaanbeperkende of zelfdestructieve variëteit, worden gecreëerd als reactie op tegenspoed, crisis of trauma als we jong zijn. Ze zijn ontworpen om onze omgeving te manipuleren en ons veilig te houden, en ze worden gedurende ons leven talloze keren versterkt.
Helaas werkt wat voor kinderen werkt niet zo goed in de volwassen wereld. Vroeg of laat brengen onze problemen ons in de problemen.
Steve Jobs sprak ooit over het verwoestende verlies van zijn vertrek uit Apple, een gebeurtenis die werd beïnvloed door zijn giftige managementstijl. 'Ik zag het toen niet,' zei Jobs, 'maar het bleek dat ontslag bij Apple het beste was dat me ooit had kunnen overkomen. Het was een vreselijk smakend medicijn, maar ik denk dat de patiënt het nodig had.
Ontslagen worden bij het bedrijf waar hij van hield, was een crisis voor Jobs. En hij reageerde door de problemen aan te pakken die het veroorzaakten. Hij veranderde, niet omdat hij dat wilde, maar omdat hij vond dat het moest. Als de crisis nooit had plaatsgevonden, was dat niet gebeurd.
Je moet moed hebben om je angst onder ogen te zien.
hilary farr echtgenoot gordon farr
Ik heb met twee CEO's gewerkt die opmerkelijk veel op elkaar leken. Beiden waren slim en capabel. Beiden waren introvert en geeky. Beiden waren controlerende micromanagers. Beiden bereikten senior executive posities bij gevestigde bedrijven, maar als het ging om het runnen van hun eigen start-ups, maakte de een het groot, terwijl de ander jammerlijk flopte.
Waarom het verschil? Toen het een leien dakje was, deden ze het allebei goed. Maar ondanks tegenspoed had een chief executive de moed om zijn angsten onder ogen te zien en ze na verloop van tijd te overwinnen. Hij nam de verantwoordelijkheid voor zijn daden. Hij bezat ze. En dat betaalde zich op den duur uit.
De andere CEO liet zijn angst en disfuncties in de weg staan van zijn besluitvorming. Na verloop van tijd stortten hij en zijn bedrijf in een neerwaartse spiraal, schijnbaar in de pas. Omdat hij niet de moed had om in de spiegel te kijken, wijt hij zijn falen nog steeds aan externe factoren.
Je moet de verbintenis aangaan en vechten.
De meeste mensen begrijpen gewoon niet hoe verandering werkt. Ze denken dat het evenement gedreven is. Op een dag ben je eenrichtingsverkeer, dan gebeurt er iets en, poef, je verandert. Dat is gewoon een mythe. Natuurlijk kunnen gebeurtenissen aanleiding geven tot de noodzaak om dingen anders te doen, maar dat is nog maar het begin van een lang proces.
Eerst moet je de ui schillen en uitzoeken wat er aan de hand is. Soms denk je dat je tot de kern van de zaak bent doorgedrongen, om vervolgens te ontdekken dat het gewoon een andere laag was. Het is ook een niet-lineair proces, wat betekent dat je de ene keer vooruit gaat en de andere keer achteruit. Het kan echt frustrerend zijn.
Daarom vereist verandering een toewijding van tijd, een bereidheid om op te offeren en het geloof om te volharden. Natuurlijk, het is een moeizaam proces, maar dat geldt ook voor alles wat belangrijk is in het leven. Alles wat het waard is om te bereiken, is het waard om voor te vechten. En weet je wat? Als je stopt met vechten, stop je met veranderen en stop je met presteren.
