Drie jaar daarna sloot zijn geliefde speelgoedwinkel op Fifth Avenue , maakt FAO Schwarz een terugkeer naar New York.
Een nieuwe FAO opent vrijdag in Manhattan Rockefeller Center, ongeveer 10 blokken van het voormalige huis in de buurt van Central Park.
Al meer dan 150 jaar stond FAO Schwarz in New York City bekend om zijn stijlvolle en soms extravagante dure speelgoed. De fantasyland-winkel die in 1986 op Fifth Avenue werd geopend, was een toeristische attractie, vol met een eigen themalied, portiers die eruitzagen als paleiswachten en een muzikale klokkentoren. Financiële problemen bij het moederbedrijf en stijgende huren sloten die winkel in 2015, maar de FAO trekt zich nu terug uit de ergste financiële afgrond sinds de oprichting in 1862.
De afgelopen weken hebben arbeiders op Rockefeller Plaza 30 24 uur per dag geboord, gehamerd en gezaagd om de nieuwe winkel klaar te krijgen. Medewerkers vulden de schappen met honderden pluche dieren die het merk al lang hebben bepaald: beren, konijntjes, olifanten, kuikens en meer. De grote toegangsklokkentoren is teruggekeerd. En op het tweede niveau van de 20.000 vierkante meter grote ruimte bevindt zich een gigantische pianotoetsenbordmat zoals die waarop Tom Hanks danste op 'Heart and Soul' in de film 'Big' uit 1988.
Het 6 meter lange instrument met 60 toetsen wordt weerspiegeld op het plafond zodat mensen op het plein beneden het kunnen zien. Replica's te koop kosten $ 128.
Er is ook een speelgoedwinkel waar kinderen kunnen winkelen tussen kunstmatige producten, compleet met kleine karretjes, een kassa en keukenbenodigdheden. Voor $ 75 kunnen kinderen op een ander interactief station babypoppen adopteren, terwijl een 'verpleegster' lessen geeft over hoe ze voor ze moeten zorgen. Er worden live goochelshows in de buurt opgevoerd, naast een plek voor het samenstellen van op maat gemaakte auto's met afstandsbediening. Een 27 meter hoog raketschip wemelt van de opgezette beer-astronauten.
'Het gaat ons om ervaringen. Dat is het verschil met andere speelgoedwinkels', zegt David Niggli, chief merchandising officer van de FAO.
In een wereldwijde marketingpush openen ook pop-up FAO-winkels voor de feestdagen in Engeland, Spanje en Australië. De uitrol in maart is gepland voor een permanente winkel in een winkelcentrum in Peking, naast kleinere winkellocaties op luchthavens en elders in de VS en Canada.
FAO Schwarz heeft de afgelopen jaren meerdere bedrijfsovernames ondergaan, omdat retailers worstelden om zich aan te passen aan online verkoop. Het werd in 2002 gekocht door Right Start Inc., dat tweemaal faillissement aanvroeg. Toys 'R'' Us was de volgende eigenaar. Het verkocht de FAO-naam in 2016 aan het in Californië gevestigde ThreeSixty Brands voordat het onlangs zelf het faillissement uitriep.
FAO werd in 1862 opgericht door de Duitse immigrant Frederick August Otto Schwarz, gespecialiseerd in high-end speelgoed, waarvan sommige geïmporteerd uit Europa. Tegen de 20e eeuw, in winkels in het hele land, waren luxe items een $ 1.500 juwelen Etch-A-Sketch en een Barbie-thema, felroze tafelvoetbal voor $ 25.000.
hoe lang is aaron kaufman
Er zijn een paar extravagante items te vinden in de nieuwe winkel, maar ook veel bescheiden geprijsde items.
'We hebben hier prachtige ambachtelijke stukken, zoals hobbelpaarden, maar we hebben ook items die $ 10 kosten,' zei Niggli. 'Er zullen altijd van die over-the-top items zijn. Ik denk dat dat een deel is van wat je naar de FAO komt om te zien. Het maakt deel uit van de magie.'
Het meest luxueuze item dat te koop is, zou een rijklare Mercedes-Benz op kindermaat kunnen zijn, bezet met 44.000 Swarovski-kristallen. Basisprijs: $ 25.000.
'Dat is de kern van FAO. Het zijn de klassiekers plus de 'Oh, wauw'-dingen die je nog nooit eerder hebt gezien,' zei Niggli.
--De Associated Press
