Als je nog nooit van Lumenier hebt gehoord, race je waarschijnlijk niet met drones. Maar als je in de high-performance drone-wereld zit, is de kans groot dat je het bedrijf goed kent. Lumenier, dat winstgevend is en vorig jaar meer dan $ 20 miljoen aan inkomsten behaalde, verkocht vorige week een meerderheidsbelang aan een private equity-onderneming. De deal, die een leveraged buy-out was, markeerde een van de eerste private equity-deals in de drone-ruimte - een signaal dat de industrie, meestal ondersteund door durfkapitaal, volwassen wordt en klaar is voor institutionele investeringen, zeggen mensen die dicht bij de deal staan.
inlineafbeeldingOp 29 september sloot Lumenier, dat drone-apparatuur en elektronica ontwerpt, produceert en verkoopt, de deal met het in Chicago gevestigde private equity-bedrijf Pfingsten Partners. De details zijn niet bekendgemaakt, maar Pfingsten, dat investeert in door oprichters geleide bedrijven in het middensegment, verwierf een meerderheidsbelang in Lumenier. Tim Nilson, de oprichter en CEO van Lumenier, heeft nog steeds aandelen en zal aanblijven als CEO om het bedrijf te leiden vanuit het hoofdkantoor in Sarasota, Florida. Lumenier heeft ook een fabriek in Shenzen, China, waar medewerkers borstelloze motoren en andere onderdelen voor drones maken.
Tom Bagley, oprichter van Pfingsten, zegt dat het bedrijf Lumenier zal helpen zijn productie in China uit te breiden, productontwerp en -ontwikkeling in de VS te vergroten en de infrastructuur uit te breiden. Het bedrijf, met 30 werknemers in de VS en 20 in China, bestaat uit twee segmenten: Lumenier is een fabrikant en GetFPV.com is de online winkel van het bedrijf. GetFPV.com is een van de grootste e-commercesites in de drone-raceruimte. Het verkoopt Lumenier-producten en producten van andere populaire merken.
Met de steun van Pfingsten is het bedrijf van plan zijn klantenbestand uit te breiden door de productieruimte voor originele apparatuur te betreden om drone-onderdelen te verkopen aan bedrijven die hoogwaardige apparatuur nodig hebben. Aangezien drones legitieme zakelijke instrumenten worden voor uiteenlopende sectoren als verzekeringen, landbouw en bouw, zullen bedrijven onderdelen van hoge kwaliteit nodig hebben, zegt Nilson. Lumenier heeft zijn eigen fabriek en toeleveringsketen, dus Nilson zegt dat de investering van Pfingsten het bedrijf zal helpen de productie op te voeren en zich te concentreren op de commerciële en zakelijke markt.
Bagley zegt dat hij de deal zou omschrijven als een 'growth equity play' omdat ze 'conservatieve financiële hefboomwerking' gebruikten, zegt hij.
'Lumenier is een speler van betekenis in de drone-industrie en groeit snel met veel potentieel', zegt Bagley.
De drone-industrie, volgens a Goldman Sachs-rapport , staat op het punt om tegen 2020 een industrie van $ 100 miljard te worden. Het grootste deel van de industrie, $ 70 miljard, is in het nauw gedreven door defensie- en militaire aannemers zoals Lockheed Martin. Maar bedrijven zoals Lumenier hebben geld verdiend in het consumentensegment van $ 17 miljard en het civiele en lokale overheidssegment van $ 13 miljard. (Denk aan brandweerkorpsen, stadsinspecteurs en politie.)
Chris Parisi, oprichter en managing partner bij FPG Advisory, een investeringsbankbedrijf dat Lumenier bij de verkoop vertegenwoordigde, zegt dat deze deal een goede zaak is voor de drone-industrie.
'Private equity in de drone-ruimte betekent dat de industrie is gearriveerd', zegt Parisi. Hij zegt dat de drone-industrie volwassen wordt van de dagen van risicovolle, geldverliezende startups tot bedrijven als Lumenier, een vijf jaar oud winstgevend bedrijf dat eigenaar is van zijn toeleveringsketen.
'Durfkapitalisten zijn speculatiespelers die een hoog risico nemen [en hopen op] een grote beloning. PE-deals gaan over echte bedrijven die al winstgevend zijn', voegt Parisi toe.
jenna van o netto waarde
Nilson zegt dat de deal de eerste keer is dat Lumenier kapitaal ophaalt. Nilson startte het bedrijf op en lanceerde het in 2012 vanuit zijn appartement in de Upper West Side in New York City.
'Om te blijven groeien naarmate de industrie zich uitbreidt, moest ik investeringen doen', zegt Nilson.
Drones en radiografisch bestuurbare vliegtuigen waren voor Nilson geen kindertijdverdrijf. Nilson, afgestudeerd aan het Berklee College of Music, begon een softwareplatform voor ringtones nadat hij in 1996 zijn BA had behaald. In 2002 verkocht hij het bedrijf Run Tones aan Sony Music.
Hij werd chief technology officer bij Sony Music en in 2012 was Nilson op zoek naar iets anders en hij stuitte op een video van een man die met een drone in Manhattan vliegt. Hij was verslaafd en kocht onderdelen om zijn eigen drone te bouwen en begon rond te vliegen in Riverside Park.
met wie is Jordan Smith getrouwd?
Nilson begon onderdelen en montagekits te bestellen om aan andere drone-enthousiastelingen te verkopen. Hij begon een website, GetFPV.com , en de verkoop staarde binnen. (FPV staat voor first person view, zoals in first person view-bril. Dronepiloten dragen een FPV-bril om de videofeed van de camera van de drone live te streamen.) Nilson was aan het jongleren met zijn werk en opstarten, kits inpakken na het werk en naar het postkantoor gaan om kits naar klanten te sturen voordat ze naar Sony gaan. Het appartement begon vol te lopen met dozen en Nilson moest een beslissing nemen. Hij verliet Sony en verhuisde zijn vrouw en kind naar Sarasota, Florida, waar hij het hoofdkantoor van het bedrijf opende.
Terwijl drone-giganten zoals DJI de kant-en-klare drone-ruimte domineren en kleinere concurrenten failliet laten gaan, concentreerde Lumenier zich op onderdelen voor enthousiastelingen en drone-racers - klanten die geven om aangepaste, hoogwaardige onderdelen.
'We hebben onze eigen niche in de markt gecreëerd', zegt Nilson.?
Maar naarmate de industrie zich uitbreidt en meer industrieën drones omarmen, groeit Nilson buiten zijn niche.
'Drones zullen in de niet al te verre toekomst een belangrijke rol spelen in het dagelijks leven - drones zullen net zo gewoon zijn als de UPS-truck', zegt Nilson. 'We moeten nog steeds uitdagingen op het gebied van regelgeving overwinnen, maar net als de zelfrijdende ruimte vereist het infrastructuur. Als dat eenmaal gebeurt, zal de wereld drones door het dagelijkse leven zien razen.'
Hij is van plan om Lumenier te bouwen tot de belangrijkste drone-OEM.
'Elke drone heeft minimaal vier motoren nodig. Bedrijven als Amazon zullen enorme vloten nodig hebben, vele honderdduizenden', zegt Nilson. Hij zegt dat bouw, infrastructuur, verzekeringen, medische noodhulp en landbouw ook hoogwaardige onderdelen nodig hebben.
'Als je over die toekomst nadenkt, zal de wereld veel van onze borstelloze motoren nodig hebben', zegt Nilson.
