Soms wil je echt dat iets waar is, maar dat betekent niet dat het ook zo is. Dat is wat er in februari gebeurde met activist en voormalig Star Trek-ster George Takei. Zijn Facebook-pagina heeft bijna 10 miljoen fans, wat waarschijnlijk de reden is waarom, toen hij een link plaatste naar een artikel dat een verband suggereerde tussen het zeer impopulaire agrochemische bedrijf Monsanto en de geboorteafwijkingen die worden toegeschreven aan het Zika-virus, het snel viraal ging. Nu Zika-dragende muggen hier in de Verenigde Staten zijn, heeft de speculatie dat pesticiden echt de oorzaak kunnen zijn van deze geboorteafwijkingen een heel nieuw publiek gekregen.
Het begon allemaal met een rapport van zes pagina's gepubliceerd door een groep artsen die zich inzetten tegen het gebruik van pesticiden in verarmde dorpen in Zuid-Amerika. Het rapport stelde een simpele vraag: in plaats van alleen naar zika te kijken als de onbetwiste oorzaak van de uitbraak van microcefalie in Brazilië - baby's geboren met abnormaal kleine hoofden en hersenen - zouden gezondheidsfunctionarissen niet de mogelijkheid moeten onderzoeken dat een pesticide de oorzaak zou kunnen zijn ?
Ze hadden een specifiek bestrijdingsmiddel in gedachten, pyriproxyfen, dat in het gebied van de Zika-uitbraak werd gebruikt, juist omdat het geboorteafwijkingen veroorzaakt - bij muggen. En omdat het gebruikte pyriproxyfen werd verkocht door een Japans bedrijf dat samenwerkt met Monsanto (ze identificeerden het ten onrechte als een dochteronderneming), werd het een verhaal op maat gemaakt voor sociale media: het bedrijf dat al een hekel had aan het aanklagen van boeren wegens het houden van zaden, zit achter de microcefalie uitbraak en het zaaien van angst voor muggen om meer van zijn product te kunnen verkopen.
hoeveel verdient ryan grigson?
Dit alles had echt effect. In het licht van de groeiende verdenking van pyriproxyfen, heeft een Braziliaanse staat, Rio Grande do Sul, het gebruik van de chemische stof opgeschort in afwachting van verder onderzoek. Dat klinkt misschien als een slim ding om te doen - stop en doe verder onderzoek in plaats van dit spul in de watervoorziening te gieten. Het enige probleem is dat als het grootste deel van de wetenschappelijke gedachte juist is dat microcefalie wordt veroorzaakt door door muggen overgedragen Zika, het beëindigen van een programma om muggen uit te roeien zou kunnen leiden tot meer gevallen van microcefalie in plaats van minder. Als baby's worden geboren met hersenbeschadiging omdat een slim stukje activisme het redelijke wantrouwen van mensen jegens pesticiden heeft aangetast, zou dat inderdaad tragisch zijn.
Waarom ben ik er zo zeker van dat pyriproxyfen geen microcefalie veroorzaakt?
1. Het wordt al tientallen jaren op grote schaal gebruikt.
Het specifieke product dat in Brazilië wordt gebruikt, is ook gebruikt in Frankrijk, Spanje en meer dan 30 andere landen zonder een uitbraak van microcefalie. En pyriproxyfen wordt ook in de Verenigde Staten veel gebruikt, bijvoorbeeld voor anti-vlooienbehandelingen. Er is geen meetbare toename van microcefalie op deze plaatsen.
freda payne Gregory abbott jr
2. Er is nogal wat bewijs tegen Zika.
Zo hebben onderzoekers laten zien hoe het virus de placenta passeert en is het gevonden in de hersenen van foetussen met onderontwikkelde hersenen. Het is waar dat wetenschappers nog moeten aantonen hoe Zika ervoor zorgt dat de hersenen stoppen met ontwikkelen, maar het is hetzelfde soort virus als West Nile, waarvan bekend is dat het de hersenen beschadigt.
3. Zika is het meest schadelijk waar het nog niet eerder is geweest.
De artsen die het rapport hebben geschreven en anderen die twijfelen aan de Zika-microcefalie-verbinding, hebben een heel redelijke vraag gesteld: waarom hebben we geen microcefalie-piek gezien op andere plaatsen, zoals Colombia, waar Zika wijdverbreid is? Maar er is een even eenvoudig antwoord: als je eenmaal zika hebt gehad, ben je levenslang immuun. Dus waar Zika een geschiedenis heeft, veroorzaakt het waarschijnlijk geen geboorteafwijkingen meer, althans niet in grote aantallen.
In andere situaties waarin een uitbraak van zika in één keer een nieuwe populatie heeft getroffen, bijvoorbeeld in Frans-Polynesië drie jaar geleden, lijkt er inderdaad sprake te zijn van een toename van microcefalie en ook van veel gevallen van het Guillain-Barré-syndroom, een zeldzame vorm van verlamming die ook in verband wordt gebracht met de huidige uitbraak van Zika.
Benjamin Flores Jr. hoogte
Kunnen pesticiden schadelijk of zelfs dodelijk zijn? Natuurlijk kunnen ze dat. Er zijn goede redenen om ze te wantrouwen, en misschien de bedrijven die ze verkopen. Maar als het gaat om de huidige toename van microcefalie, is er overtuigend bewijs dat een virus en niet een chemische stof de schuld is.
