Voor Tim Berners-Lee is het verleden de proloog, en dat is niet zo'n goede.
Enkele maanden geleden had ik de kans om met Tim Berners-Lee aan tafel te gaan zitten tijdens een evenement waar we allebei spraken in Sharjah, VAE. Ook Wikipedia-oprichter Jimmy Wales zat aan tafel. Het gesprek slingerde, maar kwam meer dan eens terug op het onderwerp van wat het betekende om een vrij en open internet te hebben. Dit was vóór de relatie van Facebook met Cambridge Analytica was opgedoken en onze collectieve ontsteltenis over de staat van gegevensprivacy haalde de krantenkoppen en vond zijn weg naar Capitol Hill.
Ik had toen net mijn laatste boek uit over de toekomst van ons digitale zelf, Het onzichtbare onthullen , dus het onderwerp privacy en het eigendom van gedragsgegevens stond hoog in het vaandel. Ik wist niet dat Sir Tim al goed op weg was om veel van de uitdagingen aan te gaan die al snel zo'n groot deel van de conversatie rond internet en de bedrijven die ons digitale zelf gretig vastlegden en te gelde maakten, zouden gaan innemen.
Terug naar de visie
Deze week kondigde Tim Berners-Lee de lancering aan van zijn nieuwe bedrijf, onderbreken . De visie achter Inrupt is eenvoudig en consistent met zijn oorspronkelijke visie achter het web, om een open web te creëren waar data toebehoort aan individuen die vervolgens beslissen welke applicaties en andere bedrijven toegang hebben tot die data.
Dat staat ver af van de huidige stand van zaken waarin we ons digitale gedrag verruilen voor het gebruik van talloze applicaties die geld verdienen aan adverteerders die deze gegevens gebruiken om onze aankoopbeslissingen te beïnvloeden. En, zoals we in de laatste verkiezingscyclus hebben gezien, om veel meer te beïnvloeden waar we ons niet per se bewust van zijn.
Volgens Berners-Lee: 'Ik heb altijd geloofd dat het web voor iedereen is. Daarom vechten ik en anderen fel om het te beschermen. De veranderingen die we hebben doorgevoerd, hebben geleid tot een betere en meer verbonden wereld. Maar ondanks al het goede dat we hebben bereikt, is het web geëvolueerd tot een motor van ongelijkheid en verdeeldheid; beïnvloed door machtige krachten die het gebruiken voor hun eigen agenda's.'
Voor alle duidelijkheid: wat Inrupt doet, past niet goed bij het bedrijfsmodel van spelers als Facebook en Google, dat erop is gebaseerd zoveel mogelijk gegevens over u te verzamelen en te bezitten. Die belangen van meerdere miljarden dollars zullen niet beleefd plaatsmaken voor een 'billijker' alternatief. Bovendien creëren het rijke ecosysteem van applicaties van derden en het enorme aantal gebruikers dat al op bestaande platforms voor gegevensverzameling is, enorme toetredingsdrempels voor elke nieuwe benadering, hoe veel groter de belofte van privacy ook is.
met wie is Tiffany Coyne getrouwd?
Het is ook niet helemaal duidelijk hoeveel we onze privacy eigenlijk waarderen als we het zo gemakkelijk weggeven. Ja, we klagen bitter over hoe onze gegevens worden misbruikt en te gelde worden gemaakt, en toch leggen we elke dag vrolijk onze levens, diepste gedachten, koopgewoonten, locaties en gesprekken bloot in talloze digitale communicatie en interacties.
Toch is er duidelijk behoefte aan alternatieven die in ieder geval de mogelijkheid bieden tot individueel eigendom en privacy van data. Het probleem met alle eerdere pogingen om deze alternatieven te bouwen, is dat ze eenvoudigweg geen kritische massa gebruikers kunnen bereiken. Het lijdt geen twijfel dat het hebben van Tim Berners-Lee, de uitvinder van het web, Inrupt zeker een vechtkans geeft om op zijn minst de aandacht te krijgen die zelden wordt gegeven aan de meeste startups.
mijn pod
Dus, hoe gaat Inrupt zijn verheven doel precies bereiken? De basis van de oplossing van Inrupt is een open source platform genaamd Solid, dat door webontwikkelaars kan worden gebruikt om applicaties te maken die gebruikmaken van gegevens die zijn opgeslagen in POD's. Simpel gezegd, Inrupt beschrijft een Solid POD als zijnde: 'zoals een veilige USB-stick voor het web, waar je overal toegang toe hebt. Als je POD bijvoorbeeld foto's bevat, dan geef je anderen toegang tot delen van je POD met foto's, ze kunnen op je foto's reageren en hun herinneringen met je delen.' Maar jij alleen bepaalt welke gegevens in je POD-apps en mensen kunnen zien.
In die zin is een POD een combinatie van digitale identiteit en digitale locker die wordt beheerd door de persoon die de eigenaar is. Het is je digitale zelf, op één plek, met één slot en meerdere sleutels die je naar eigen inzicht kunt delen.
Als je de literatuur van Inrupt leest, is het niet helemaal duidelijk hoe dit allemaal zal worden beheerd; deels omdat de informatie die beschikbaar is op Solid duidelijk bedoeld is voor ontwikkelaars. Tenzij je weet wat Turtle, RDFLIB, Triples en Quads zijn, kom je waarschijnlijk niet te ver. Dat is geen verrassing, aangezien Solid uiteindelijk open source software is die door ingenieurs kan worden gebruikt.
Maar zelfs sommige van de meer voetgangersmarketingbeschrijvingen kunnen een beetje stomp worden. Hier is bijvoorbeeld hoe Inrupt een Solid POD uitlegt:
Zie uw Solid POD als uw eigen privéwebsite, behalve dat uw gegevens samenwerken met al uw apps, wat betekent dat u uw eigen persoonlijke API hebt. Wanneer je reacties of video's online plaatst, kunnen je vrienden ze bekijken met elke app die ze leuk vinden, zoals een albumviewer of een sociale feed. Het zijn uw gegevens, die op welke manier dan ook gevormd kunnen worden.
Je kunt zoveel POD's hebben als je wilt en ze staan op Solid-enabled webservers. Installeer de Solide server op uw eigen server bij u thuis of op uw werk, of Krijg een solide POD van een vermelde aanbieder.
Om Inrupt te laten slagen, moet het ontwikkelaars aantrekken die een kritische massa aan applicaties kunnen bouwen die op hun beurt een kritische massa gebruikers aantrekken. Maar het zal ook een pitch moeten maken voor de consumentenmarkt, wat een betere reden is voor gebruikers om over te stappen. Dat is een hele opgave, aangezien gebruikers van bestaande platforms zoals Facebook in de miljarden lopen.
Het is misschien een betere gok om Inrupt niet te zien als een totalitaire soort concurrent, waarbij een winnaar alle strijd tot de dood voert tegen Facebook, maar eerder als een optie voor gebruikers die zich meer zorgen maken over privacy dan de typische technologieconsument. Een dergelijke benadering kan zelfs een manier zijn om een brug te slaan tussen Inrupt en meer traditionele technologiebedrijven. Toch zal het geen gemakkelijke weg zijn om te plaveien. Marktmomentum werkt niet in het voordeel van Inrupt.
Toch is Berners-Lee allesbehalve ontmoedigd. De man die het web heeft uitgevonden, ziet de mogelijkheid om rechtvaardigheid in het web te brengen als een roeping om de visie die hij vanaf het begin van het web had, te voltooien. Berners-Lee zal niet gegijzeld worden door de proloog uit het verleden. In zijn eigen woorden, ' De toekomst is nog zoveel groter dan het verleden.'
