Cadeaubonnen zijn big business. Consumenten verwerven elk jaar voor naar schatting $ 400 miljard van retailers. Maar jaarlijks wordt ongeveer 30 procent van de waarde van cadeaubonnen niet uitgegeven - deels omdat het zo gemakkelijk is om dat stuk plastic te vergeten dat je in een la hebt weggestopt. Enter Raise, een in Chicago gevestigd bedrijf dat consumenten de kans biedt om cadeaubonnen te verkopen die ze niet willen, en andere cadeaubonnen te kopen met korting. Sterker nog, met de nieuwe mobiele app laat Raise consumenten kortingskaarten pakken terwijl ze in de rij wachten om een aankoop te doen. Het drie jaar oude bedrijf bemiddelde in de verkoop van een miljoen kaarten in 2014 en heeft meer dan $ 80 miljoen aan financiering opgehaald. George Bousis, de 28-jarige oprichter en CEO van Raise, sprak met Inc. over hoe hij begon.
Grote ideeën tijdens het inpakken van boodschappen
Ik raakte geïnteresseerd in cadeaubonnen toen ik na mijn studie hielp in de familiesupermarkten. Mijn ouders zijn immigranten uit Griekenland die hun hele leven hard hebben gewerkt om het bedrijf te ondersteunen, Cermak Fresh Market, een keten van 15 winkels in de omgeving van Chicago en Milwaukee die ze in 1987 begonnen. mensen kochten en hoe we de voorraad effectiever konden inslaan. Hierdoor konden we onze marges in slechts een paar jaar tijd van 2 procent naar dubbele cijfers laten groeien.
Ik begon ook manieren te zoeken om extra inkomsten te genereren, wat me op het idee van een cadeaubonprogramma bracht. Welke winkel zou vóór 2009 geen cadeaubonnen willen? U kunt $ 100 winkeltegoed verkopen en wat de klant niet heeft gebruikt, is na 12 maanden verlopen. Maar dingen veranderden toen het Congres de Credit CARD Act van 2009 goedkeurde, die voorkomt dat winkeliers cadeaubonnen binnen een jaar kunnen stopzetten en dat geld als winst boeken. Daarvoor verliep elk jaar maximaal 25 procent van het tegoed van cadeaubonnen. Nu worden cadeaubonnen als een verplichting op de balans beschouwd en kunnen ze niet gedurende ten minste vijf jaar ongeldig worden verklaard. Veel winkels zijn begonnen met het aanbieden van cadeaubonnen die nooit verlopen, en momenteel wordt elk jaar slechts 2 procent van de waarde van cadeaubonnen stopgezet.
Rond dezelfde tijd gingen cadeaubonnen digitaal en mobiel. Ik zette twee en twee bij elkaar en realiseerde me dat dit zeker een enorme markt zou worden. Met marktplaatsen als Uber en Airbnb die aandacht kregen, was de markt voor cadeaubonnen rijp voor disruptie. Veel mensen zien over het hoofd dat winkels geen contant geld meer teruggeven voor retouren. Ze geven je kaarten met winkeltegoed. Ik zag een kans om mensen liquiditeit te bieden voor dit bezit in de sokkenla, om ze te betalen voor iets dat ze niet gebruikten.
Experimenten in de woonkamer
Ik dacht dat dit het optimale moment was om iets nieuws te doen en mijn eigen bedrijf te starten. Ik was 23, ongehuwd en had geen kinderen. Ik had wat geld - als kind was ik een professionele computergamer. Ik had sponsors en vloog het hele land door om in toernooien te spelen. Dus nam ik het geld dat ik had gespaard van gamen, vakanties, diploma-uitreikingen en verjaardagen - en lanceerde in 2011 wat een uitwisseling van cadeaubonnen zou worden.
mijl o brien zand o brien
Ik begon met het inhuren van mensen van Craigslist als aannemers en begon het bedrijf in mijn woonkamer. Daarna kocht ik cadeaubonnen voor de volle prijs in de rekken van supermarkten en verkocht ze met verlies om de liquiditeit in de markt te begrijpen. Ik kon zien hoe kaarten geprijsd werden en wat voor soort kortingen het beste verkochten. Ik leerde hoe mensen voor kaarten betaalden, hoe ze hun kaarten geprijsd hadden en hoe de kaarten werden ingewisseld.
Een marktplaats bouwen
Het was allemaal een experiment en uiteindelijk had ik geen geld meer. Mijn vader was niet blij dat ik het familiebedrijf had verlaten, dus de enige persoon op wie ik realistisch kon rekenen om me te helpen, was mijn moeder. Ze stemde ermee in om mijn eerste angel investor te worden en ons onze eerste externe cheque uit te schrijven. In 2011 hadden we in totaal $ 600.000 aan startkapitaal opgehaald, tussen mijn geld, dat van mijn moeder en dat van onze eerste externe investeerder, Jeff Cantalupo. We hebben in 2012 $ 2 miljoen opgehaald bij andere engelen.
Raise is in februari 2013 officieel gelanceerd met 15 medewerkers. Daarvoor moest ik wat onderhandelen om de URL te kopen. De man die het bezat wilde $ 1 miljoen, wat we niet konden betalen. Na wat heen en weer, deed ik een take-it-or-leave-it-aanbieding van $ 40.000. Hij nam het.
Vanaf dat moment ging het bedrijf van start en elke maand was beter dan de vorige. In het najaar van 2013 hebben we $ 18,1 miljoen Series A opgehaald. In januari hebben we nog eens $ 62 miljoen opgehaald.
Hoe het werkt
Bij Raise nemen we een commissie van 15 procent van de aanbiedingsprijs zodra een cadeaubon is verkocht. Kortingen op kaarten variëren, afhankelijk van de winkelier en van de vraag en het aanbod van de markt. De gemiddelde korting is 16 procent en de gemiddelde aankoop is $ 200, wat betekent dat onze kopers ongeveer $ 32 besparen elke keer dat ze bij ons winkelen. Onze internetgebruikers doen gemiddeld 12 aankopen per jaar, maar mobiel overtreft dit aantal snel, met drie tot vier aankopen per week.
hoe oud is kelly rizzo
We zien onze kaarten de komende 24 maanden 100 procent digitaal worden. Onze app biedt een digitale portemonnee die de cadeaubonnen bevat die je op Raise koopt, evenals de cadeaubonnen die je als cadeau ontvangt. De app herinnert je er zelfs aan welke kaarten je hebt via een pushmelding wanneer je een winkel bezoekt.
Retailers winnen
De relaties die we hebben opgebouwd met retailers kunnen mensen verrassen, maar merken zien ons als een vriend. We helpen hun klanten te motiveren om winkels te bezoeken, waar 90 procent van de winkeltransacties nog steeds plaatsvindt, en we motiveren hen om meer geld uit te geven.
Directe cadeaubonnen
Onmiddellijke bevrediging is nu de belangrijkste drijfveer van ons bedrijf. We geven mensen de kans om vrijwel direct kaarten te kopen en verkopen, rechtstreeks op hun mobiele apparaat, voor boodschappen, restaurants, bioscopen en koffiebars. Ik hou van het gevoel mensen te helpen en de meeste waarde voor hen te bieden. Waarom zouden consumenten de volle prijs betalen als ze Raise kunnen gebruiken om direct geld te besparen of om geld in hun zak te stoppen? Het is een no-brainer, en het creëert een win-win-win, voor retailers, kopers en ons.
Cadeaubonnen, vroeger en nu
inlineafbeelding• Cadeaubonnen zoals we ze nu kennen, begonnen rond 1994. Momenteel vertegenwoordigen ze een omzet van naar schatting $ 400 miljard.
• Winkeliers houden deels van cadeaubonnen omdat jaarlijks ongeveer 30 procent van hun waarde niet wordt uitgegeven.
• Tegelijkertijd willen ze voetverkeer (of het digitale equivalent daarvan), omdat mensen gemiddeld zo'n 43 procent meer kopen dan de waarde van de kaart.
• Dat is de reden waarom retailers het niet erg vinden wat Raise doet - het maakt het algehele systeem in feite efficiënter zonder direct hun inkomstenstromen weg te nemen.
