Terwijl hij de toeleveringsketen voor het importbedrijf van zijn broer beheerde, had Ryan Petersen een belangrijke frustratie met de vrachtindustrie. 'Je spullen gaan door al deze overdrachten', zegt hij. 'Je hebt geen idee waar het is, of hoeveel je ervoor gaat betalen.' Dus richtte hij Flexport , waarmee bedrijven hun vracht online in realtime kunnen volgen. Tegenwoordig gebruiken online brillenwinkel Warby Parker, sneakerbedrijf Allbirds en papierfabrikant Georgia-Pacific allemaal Flexport om hun goederen te vervoeren, net als duizenden Amazon-verkopers. Het bedrijf heeft meer dan $ 300 miljoen aan financiering binnengehaald en verplaatst ongeveer 100.000 zeecontainers per jaar, waarvan er vele door de haven van Los Angeles gaan. De meeste concurrenten van Petersen bestaan al tientallen jaren. Dat geeft Flexport volgens hem een voorsprong in een gedigitaliseerde wereld: 'Het is heel moeilijk om een oud besturingsmodel te nemen en te proberen dit naar het internet te migreren.' Hier vertelt Petersen wat zijn bedrijf anders maakt dan andere logistieke dienstverleners, behalve dat hij dit jaar op de 8e plaats belandde op de Inc. 5000 van dit jaar, met een omzet van $224,8 miljoen in 2017. --Zoals verteld aan Kevin J. Ryan
Flexport kwam voort uit een probleem dat ik zag in mijn eerste bedrijf. We probeerden kwaliteitsproducten op grote schaal te maken in Azië en deze op internet in de VS te verkopen. Dat is al een uitdaging genoeg, en toen ontdekten we dat het leveren van producten een van de moeilijkste onderdelen van het bedrijf is. Er is heel weinig transparantie - het laat de klant in het donker. Daar kwam het idee voor Flexport vandaan.
Het opstarten kostte echter tijd. vracht doorsturen is een sterk gereguleerde industrie. Eerst moet je een vergunning krijgen van het Department of Homeland Security. Dat vereiste een FBI-achtergrondonderzoek naar mezelf persoonlijk, dat twee jaar duurde. We zijn opgericht in 2013 toen we onze licentie kregen. Daarna moesten we het juiste talent vinden en moesten we de branche persoonlijk leren kennen. Onze eerste externe financiering kwam van Y Combinator en vervolgens van Google Ventures. Het duurde drie en een half jaar om inkomsten te krijgen. Het is een zeer complexe industrie die veel expertise vereist. Het is een non-stop leerproces geweest.
Om vracht over de hele wereld te vervoeren, zijn er meerdere overdrachten. Je hebt een fabriek in China, een transportbedrijf in China, een magazijn in China, dan de haven, douaneagentschappen, zeetransport. Spiegel dat dan voor wanneer het aankomt: douane, havens, magazijnen, vrachtwagens in de VS. Dat zijn veel verschillende bedrijven die samen moeten komen. In de oude wereld kreeg je af en toe een update via een e-mail, een telefoontje, een echt stuk papier. Wat we doen dat zo anders is, is via het web zichtbaarheid en controle bieden over uw producten die worden verzonden. Het is ons doel om klanten veel meer inzicht te geven in waar producten zijn, hoeveel ze gaan betalen en waar die artikelen worden afgeleverd. We geven de importeur weer controle over zijn voorraad terwijl deze onderweg is.
Technologie is ons grote voordeel. Van de top 25 expediteurs ter wereld, bijna allemaal werden gebouwd vóór 1994. Het zijn gewoon geen internet-native bedrijven. Ze moeten deze legacy-systemen aanpassen aan de moderne tijd.
Tot op heden hebben we $ 300 miljoen opgehaald. Vijfduizend bedrijven reizen via de transpacific handelsroute van China naar de westkust, en we naderen de top 10. We moeten zes keer zo groot worden om nummer 1 te worden. Dat is ons doel.
Bedrijven zijn echt moeilijk te runnen zoals het is. U hoeft zich geen zorgen te maken over het vervoer van uw producten van uw fabrieken naar uw magazijnen of naar uw eindklanten - dat zou automatisch moeten gaan. Dat is dus onze missie: wereldhandel makkelijk maken voor iedereen.
Opmerking van de uitgever: Flexport is verbonden met GForce Life Sciences voor nr. 8 op de Inc. 5000 van 2018. Het werd onjuist vermeld in de gedrukte editie.
ONTDEK MEER Inc. 5000 BEDRIJVENRechthoek
