Al tientallen jaren voelen mannen in de meeste uithoeken van de zakenwereld een systematische druk om er op een bepaalde manier uit te zien. En die bepaalde manier heeft een naam gekregen: 'clean-cut'. Met andere woorden, als je iets langer dan een schaduw van vijf uur sport, suggereert dit dat je minder schoon bent - je laat je uiterlijk los, het maakt je niet zoveel uit, je zou zelfs minder hard kunnen werken dan die gladde collega naast je.
De drieëndertigjarige Eric Bandholz, nu de oprichter van het bedrijf voor verzorgingsproducten voor mannen Beardbrand , kent dit gevoel goed.
'Op het werk werd ik uitgelachen omdat ik een baard had', zegt hij. 'Ze vroegen me dingen als 'vergeten te scheren?''
in welke staat woont Mark Thomas?
In mei 2011 werd Bandholz' wens om een baard te laten groeien zo sterk dat het hem hielp te besluiten dat de zakelijke levensstijl gewoon niet bij hem paste. Dus verliet hij zijn baan als financieel adviseur bij Merrill Lynch in Spokane, Washington. In plaats daarvan begon hij zich toe te leggen op wat hij de 'urban beardsman-levensstijl' noemt, waarbij hij zijn eigen uren werkte als freelance grafisch ontwerper.
Het kwam niet bij hem op dat zijn groeiende baard hem misschien ook naar ondernemerschap zou wijzen, totdat hij in 2012 het West Coast Beard and Moustache Championship in Portland bijwoonde. Een behaarde kijk op een schoonheidswedstrijd, de jaarlijkse wedstrijd trekt meer dan 150 deelnemers en ruim 1.000 toeschouwers. Bandholz kwam opdagen met een baard van vier inch die hij acht maanden lang had laten groeien. Eindelijk was hij in zijn element: hij werd omringd door andere mannen die de routine van het scheermes hadden gedumpt. Toen hij terugkeerde naar Spokane, begon hij te bloggen over verzorgingstechnieken, het maken van video's en het profileren van mannen met winnende baarden.
'Ik wilde baardmannen in een positief daglicht stellen', zei hij. 'Ze hebben geweldige banen en gezinnen en zamelen geld in voor goede doelen.' Bandholz begon een kleine maar loyale aanhang op te bouwen. Dit was ook het moment waarop hij begon na te denken over het proberen om van die profielvideo's een echte show te maken met bebaarde mannen van over de hele wereld.
Later datzelfde jaar bracht Bandholz dit idee naar een Startup Weekend, een bootcamp om in 54 uur een zakelijk idee te lanceren. De terugkoppeling? Leuk idee, maar niet groot genoeg om een echt bedrijf te zijn. Maar hij bundelde zijn krachten met twee andere deelnemers, Lindsey Reinders en Jeremy McGee, en tegen het einde van het weekend hadden ze een opkomende zakelijke kans voor hun neus gerealiseerd: een bedrijf voor verzorgingsproducten voor mannen.
'Er was niets voor baardmannen die een hoogwaardig, premium product wilden', zei Bandholz.
Het trio noemde hun bedrijf Beardbrand. Het merk heeft een reeks producten, waaronder een baardolie om de huid te hydrateren en roos te elimineren en een snorwax voor styling. Reinders zorgt voor de productinkoop en het groothandelsbeheer, McGee houdt toezicht op de activiteiten en strategie en Bandholz is verantwoordelijk voor de marketing.
netto waarde kracht bloem
Het Beardbrand-team startte de initiële productontwikkeling, produceerde de producten in eerste instantie in kleine batches en bedacht de formules in eigen huis. Reinders en McGee investeerden elk $ 4.000 om in het bedrijf te kopen, en geen van hen haalde de eerste 10 maanden de winst uit het bedrijf.
De verkoop verliep enigszins traag totdat hij te zien was in The New York Times als een expert op het gebied van baarden die terugkomen in stijl. Beardbrand profiteerde van de bekendheid door zichzelf te promoten op YouTube, Reddit en Tumblr en door eindelijk een officiële online winkel te lanceren.
'Heel snel groeien met beperkte middelen is een grote uitdaging', zei hij. 'Het is een dunne lijn tussen lean werken en het risico lopen uitverkocht te raken, versus een grote voorraad opbouwen en dat geld niet voor ons laten werken.'
Beardbrand wordt nog steeds gefinancierd door zijn inkomsten, hoewel Bandholz investeringen zocht in Haaienkooi op 31 oktober 2014. Ook al liep hij weg zonder een haaienpartner, hij zegt dat de blootstelling aan zijn merk enorm was. Het webverkeer en de onlineverkoop verdrievoudigden nadat de aflevering was uitgezonden, en er begonnen meer kleine retailers in de rij te staan. Bandholz schat dat bijna 80 procent van Beardbrands bedrijf directe verkoop is van hun populaire website en de rest komt van verkopen aan meer dan 120 kapperszaken en boetieks over de hele wereld, waaronder Selfridges en 7 For All Mankind. In november 2013 zegt Bandholz dat hij zichzelf eindelijk een bescheiden salaris is gaan betalen. Alleen al in november deed Beardbrand $ 450.000 aan verkopen.
De afgelopen jaren waren baarden welkom, die tot nu toe andere, op de mens gerichte trends zoals truckerhoeden en kettingen met puka-schelpen hebben overleefd. November is veranderd in een gezichtsbeharingsvakantie voor mannen van een maand met Movember en No Shave November, twee gelijktijdige door sociale media gestuurde campagnes die mannen aanmoedigen hun gezichtshaar te laten groeien om het bewustzijn voor kanker te vergroten. En baarden worden zelfs in zakelijke, strakke zakelijke omgevingen in de mode, vooral in de gezichten van jonge leidinggevenden in Silicon Valley. Zoek niet verder dan Google's mede-oprichter Sergey Brin .
De populariteit van baarden heeft ook de scheerindustrie door een moeilijke periode gebracht. De Washington Post meldde vorige maand dat American uitgaven aan scheerapparaten daalde vorig jaar voor het eerst sinds de recessie, en de verkoop zal naar verwachting afvlakken.
Toen de verkoop van scheerapparaten en scheerschuim terugliep, kreeg Beardbrand vragen van retailers. 'Ze zien dat de verkoop van scheerproducten terugloopt en proberen te achterhalen waar dat geld naartoe gaat', zegt Bandholz.
Art of Shaving, de high-end keten van Procter and Gamble die zich volledig toelegt op de verkoop van scheer- en verzorgingsproducten, is begonnen met het aanbieden van producten voor mannen met baarden, en vorige maand bracht Tom Ford een nieuwe verzorgende baardolie .
Over de vraag of Beardbrand misschien net profiteert van een kortetermijntrend die onvermijdelijk zal verdwijnen, is Bandholz onfeilbaar optimistisch.
waar is joshua kadison nu?
'We staan niet aan het begin van een baardrage, we staan aan het einde van de scheerrage', zegt hij.
