Je weet waarschijnlijk al dat te veel schermtijd je dik en ongelukkig kan maken, maar de wetenschap zegt dat dit niet het ergste effect is dat al onze gadgets op onze gezondheid kunnen hebben. Meer virtueel en minder verbinden in het echte leven zou je letterlijk kunnen doden, waarschuwt dramatische nieuwe wetenschap.
Dat is niet omdat de hele dag zitten slecht is voor je gezondheid (dat is het wel, maar het is vrij eenvoudig om die effecten om te keren met slechts een beetje beweging). Dat komt omdat ons digitale leven deel uitmaakt van wat ons steeds eenzamer maakt. En volgens het laatste onderzoek is eenzaamheid zelfs dodelijker dan een pakje per dag roken.
Op sigaretten en schermen
Het is niet dat we tegenwoordig geen vrienden hebben. Controleer uw Facebook-pagina. Je hebt er waarschijnlijk honderden. Het probleem is dat we die vrienden niet vaak van aangezicht tot aangezicht zien, zoals de Boston Globes Billy Baker ontdekt toen zijn redacteur hem onlangs vroeg om te schrijven over de gezondheidseffecten van eenzaamheid.
Hij begon na te denken over zijn eigen vriendschappen. 'Allereerst was daar mijn maatje Mark. We gingen samen naar de middelbare school, en ik praat nog steeds de hele tijd met hem, en we gaan de hele tijd om. . . Wacht, hoe vaak hangen we eigenlijk rond? Misschien vier of vijf keer per jaar?' hij schrijft. 'En dan was er nog mijn andere beste vriend van de middelbare school, Rory, en... . . Ik kon me echt niet herinneren wanneer ik hem voor het laatst had gezien. Was het al een jaar geleden? Heel goed mogelijk.'
hoe oud is angie macuga atlanta?
Als je door de vele worstelingen van middelbare leeftijd navigeert, klinkt Bakers situatie waarschijnlijk heel bekend in de oren. Maar wat maakt het uit, toch? Misschien is het jammer dat je het te druk hebt om je vrienden te zien, maar het is geen tragedie. Behalve dat het gewoon zou kunnen zijn. Een steeds groter wordende stapel onderzoeken toont aan dat een gebrek aan face-to-face tijd met je medemensen je net zo zeker zal doden als fastfood of sigaretten.
'Begin in de jaren 80... studie na studie begon aan te tonen dat degenen die meer sociaal geïsoleerd waren, veel meer kans hadden om te sterven gedurende een bepaalde periode dan hun sociaal verbonden buren, zelfs nadat je had gecorrigeerd voor leeftijd, geslacht en levensstijlkeuzes zoals sporten en goed eten. Eenzaamheid is in verband gebracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en beroertes en de progressie van de ziekte van Alzheimer. Uit één onderzoek bleek dat het op de lange termijn net zo'n risicofactor kan zijn als roken', onthult Baker.
Een eenvoudige manier om jaren aan je leven toe te voegen
Als je door dit alles depressief begint te worden, geef de hoop dan niet op. Het goede nieuws is dat hoewel eenzaamheid je dood zal bespoedigen, je geen drastische maatregelen hoeft te nemen om de effecten van isolatie ongedaan te maken. Iets eenvoudigs als persoonlijk met vrienden rondhangen, kan een serieus grote impact hebben op je gezondheid - en uiteindelijk op je levensduur.
In haar nieuwe boek Het dorpseffect 
psycholoog Susan Pinker legt de argumenten uit voor de bijna wonderbaarlijke gezondheidsvoordelen van regelmatige, sociale interactie in het echte leven. Ze heeft onlangs bracht haar bevindingen voor de Voogd , en het artikel zorgt voor fascinerende lectuur.
Van kanker- en beroerte-overlevenden tot super-agers in Sardijnse dorpen en de gemiddelde moderne burger, waar wetenschappers ook kijken, ze lijken enorme voordelen te vinden door een andere persoon daadwerkelijk in de ogen te kijken, meldt Pinker. 'Toen de dagelijkse gewoonten van bijna 17.000 nutsbedrijven in Frankrijk in de jaren negentig werden gevolgd, ontdekten onderzoekers dat hun mate van sociale betrokkenheid een goede manier was om te voorspellen wie er aan het einde van het decennium nog in leven zou zijn', beweert ze bijvoorbeeld .
Je vrienden zijn in feite een wondermiddel, met andere woorden, maar het trieste is dat velen van ons de voordelen van sociale interactie mislopen. 'Ondanks bewijs dat de transformerende kracht van sociaal contact bevestigt, zijn onze routines eenzamer geworden', merkt Pinker op. 'Sinds de late jaren '80... is het aantal mensen dat zegt zich geïsoleerd te voelen verdubbeld, zo niet verdrievoudigd, blijkt uit bevolkingsonderzoeken in Europa, de VS en Australië.'
De bottom line voor de gemiddelde overscheduled, scherm vertroebelde volwassene is tweeledig. Ten eerste, het feit dat je niet zoveel naar buiten kunt komen als je wilt, is niet alleen een kleine overlast. Je isolement versnelt letterlijk je ondergang.
De tweede afhaalmaaltijd is echter vrolijker. Net zoals het gemakkelijk is om in een eenzaam leven te vervallen, is het veel gemakkelijker om deze slechte gewoonte te doorbreken dan om te stoppen met roken of enkele tientallen kilo's te verliezen. In tegenstelling tot het opgeven van chocoladetaart, is het toch leuk om vrienden te ontmoeten. Maak er een prioriteit van en je zult niet alleen gelukkiger zijn, je zult ook jaren aan je leven toevoegen.
