Dit artikel verscheen op LinkedIn .
Isaac asimov staat algemeen bekend als een van de grootste auteurs van sciencefiction. Zijn fundament serie is een klassieker in het genre. In Ik robot , maakte hij zijn beroemde Three Laws of Robotics. Hij bedacht zelfs de term 'robotica'.
Voor deze en vele andere boeken ontving Asimov elke grote onderscheiding die mogelijk aan een schrijver van sciencefiction zou kunnen worden toegekend.
Hij was ook ongelooflijk productief.
Tussen 1938, toen hij zijn eerste korte verhaal publiceerde, en 1992, toen hij stierf, schreef of bewerkte Asimov meer dan 500 boeken en honderden korte verhalen.
Naast het maken van talloze bestverkochte en bekroonde fictie, publiceerde hij ook verschillende volumes non-fictie: boeken over astronomie, scheikunde, wiskunde, de geschiedenis van de wetenschap, William Shakespeare, de Bijbel.
En toch heeft Asimov, van de honderden boeken en verhalen die hij publiceerde, nooit een boek geschreven dat zich volledig richtte op de manier waarop hij zijn vak uitoefende. Hij heeft nooit een boek over schrijven geschreven.
Maar gelukkig, voor degenen onder ons die geobsedeerd zijn door het geheim van zijn waanzinnige productiviteit te begrijpen, heeft hij verschillende hoofdstukken over zijn schrijfproces in zijn autobiografie opgenomen, Het is een goed leven geweest . Daarin onthult hij de exacte strategieën die hij tijdens zijn leven gebruikte om duizenden publiceerbare pagina's te produceren.
Als hij deze hoofdstukken had samengevoegd tot een boek over schrijven, welk thema zou er dan naar voren zijn gekomen? --? tenminste, het thema dat me opviel toen ik ze las? --? was dat je een writer's block kunt verslaan als je absorbeert de denkrichtingen en oefent de tactieken die hij gebruikte. Hier zijn enkele fragmenten:
Werk aan meerdere projecten tegelijk.
Het was een opluchting om te ontdekken dat zelfs Asimov zich soms verveelde met zijn schrijfprojecten. Maar dat weerhield hem er nooit van om nieuwe pagina's te maken. Hij zou gewoon zijn aandacht verleggen naar een van de vele andere schrijfprojecten waar hij op dit moment aan werkte:
Vaak, als ik aan een sciencefictionroman werk (de moeilijkste om te doen van alle verschillende dingen die ik schrijf), merk ik dat ik het heel erg beu ben en niet in staat om nog een woord te schrijven. Maar ik laat me daar niet gek van maken. Ik staar niet naar blanco vellen papier... In plaats daarvan laat ik gewoon de roman achter en ga ik verder met een van de tientallen andere projecten die op stapel staan. Ik schrijf een redactioneel artikel, of een essay, of een kort verhaal, of werk aan een van mijn non-fictieboeken.
Schrijf wanneer je tijd hebt? - zelfs als je er niet veel van hebt.
Asimov stelt dat je geen productief schrijver zult zijn als je erop moet vertrouwen dat je enkele uren ononderbroken tijd hebt om te schrijven. 'Het is belangrijk om op elk moment te kunnen beginnen met schrijven. Als er 15 minuten zijn waarin ik niets te doen heb, is dat genoeg om een pagina of zo te schrijven.'
Alleen maar. Begin. Schrijven.
Het kan vaak moeilijk zijn om in de staat van flow te komen, of diepe concentratie die je nodig hebt om te beginnen met schrijven. Asimov leek daar geen moeite mee te hebben. Op een keer, toen hem werd gevraagd of er rituelen waren die hij volgde om in de juiste gemoedstoestand te komen voordat hij ging schrijven, antwoordde Asimov eenvoudig: 'Voordat ik ook maar kan beginnen met schrijven, moet ik altijd mijn elektrische typemachine aanzetten en om er dicht genoeg bij te komen zodat mijn vingers de toetsen kunnen bereiken.'
Blijf schrijven? Zelfs als je dat niet bent.
Zelfs als hij niet op zijn typemachine zat te pikken, dacht Asimov constant na over waar hij over wilde schrijven. Dit zorgde ervoor dat hij altijd snel aan de slag kon en productief kon blijven.
Wanneer ik niet bij mijn typemachine ben - eet, in slaap val, mijn wassing verricht? - blijft mijn geest werken. Af en toe hoor ik stukjes dialoog door mijn gedachten lopen, of passages van uiteenzetting... Zelfs als ik de eigenlijke woorden niet hoor, weet ik dat mijn geest er onbewust mee bezig is. Daarom ben ik altijd bereid om te schrijven.
Geniet van je schrijven.
Asimov heeft strenge woorden voor de schrijvers die streven naar perfectie, schrijven en herschrijven van hun proza tot het precies goed klinkt: 'De gewone schrijver is daarom altijd aan het herzien, altijd hakken en veranderen, altijd proberen op verschillende manieren om zichzelf uit te drukken, en, voor alle Ik weet het, nooit helemaal tevreden zijn. Dat is zeker geen manier om productief te zijn.'
De oplossing? Asimov zegt dat productieve schrijvers zelfverzekerd moeten zijn en niet langer aan de kwaliteit van hun werk moeten twijfelen. En bovenal moeten ze genieten van hun schrijven: 'Ik kan elk van mijn boeken oppakken, het overal beginnen te lezen en er meteen in verdwalen en blijven lezen tot ik door een externe gebeurtenis uit de ban word geschud. Als ik niet zo van mijn schrijven zou genieten, hoe zou ik dan in hemelsnaam al het schrijven dat ik doe kunnen verdragen?'
Cultiveer een duidelijke en informele stijl.
Asimov dringt er bij schrijvers op aan om niet te literair te zijn in hun stijl, anders zouden ze te veel tijd besteden aan het maken van 'prozagedichten' en niet genoeg tijd om hun schrijven gedaan te krijgen. 'Ik heb... opzettelijk een heel eenvoudige stijl gecultiveerd, zelfs een informele stijl, die snel kan worden ontwikkeld en waarmee heel weinig mis kan gaan.'
hoeveel broers en zussen heeft ladd drummond?
Stop nooit met leren.
Asimov promoveerde. in biochemie van Columbia en doceerde het onderwerp aan de Boston University. Hij was zeer goed geïnformeerd over een reeks verschillende onderwerpen. En toch is hij nooit gestopt met leren. 'Hoewel ik een van de meest overgeschoolde mensen was die ik kende, kon ik onmogelijk de verscheidenheid aan boeken schrijven die ik kan maken met de kennis die ik alleen op school had opgedaan. Ik moest een zelfstudieprogramma in stand houden.'
Leer van andermans schrijven.
Schrijvers kunnen natuurlijk niet leren in een vacuüm. Ze moeten onderzoeken hoe succesvolle schrijvers doen wat ze doen, zegt Asimov. 'De enige opleiding die een schrijver krijgt, is het lezen van andermans geschriften. Je moet niet je mening lezen over of je iets wel of niet leuk vindt, maar om te zien hoe de schrijver het doet, waarom het effectief is. Natuurlijk is het soms erg moeilijk om gouden druppels van sh** te onderscheiden.'
