Dit is een van die verhalen over iets bouwen uit bijna niets -- een idee bedenken, op jezelf wedden en het laten gebeuren.
hoe oud is miguel bose?
Vijftien jaar geleden stond David Erickson op een kruispunt.
Hij had tijd en moeite gestoken in het bouwen van een dienst waarmee gebruikers schermen kunnen delen en videoconferenties kunnen houden, maar toen begon een rivaliserend bedrijf een vergelijkbare dienst gratis aan te bieden.
Dus besloot hij zelf in het gratis bedrijfsmodel te stappen. Het resultaat? FreeConferenceCall.com. (Bonusinhoud: Het grote gratis boek van succes , een gratis e-book.)
Beginnend met een domeinnaam van $ 10 - 'het zat daar bij GoDaddy', vertelde hij me - is zijn bedrijf uitgegroeid tot een onder de radar kolos. Hier zijn enkele van de statistieken.
- Negen cijfers in jaaromzet
- Tussen 5.000 en 7.000 nieuwe klanten per dag
- Miljarden minuten aan telefonische vergaderingen
- Wereldwijde service, met lokale inbelnummers in 60 landen
- Gratis onlinevergaderingen met gratis schermdeling en videoconferenties voor maximaal 1.000 deelnemers. (Dat deel is eigenlijk nieuw, vanaf vandaag.)
Een stuiver per klik
Ik nam contact op met Erickson omdat ik zijn bedrijf al heel lang gebruik, vooral omdat de naam de eerste was waar ik aan dacht toen ik een gratis telefonische vergadering moest opzetten. Zelfs nu ons bedrijf is gegroeid, hebben we nooit de noodzaak gezien om te veranderen, want - nou ja, het is gratis. Bovendien heeft iedereen onze gratis nummers al in hun telefoon geprogrammeerd.
Het blijkt dat dat ongeveer was wat Erickson hoopte dat er zou gebeuren toen hij het bedrijf in 2001 startte.
'Geen enkele persoon adverteerde onder de drie trefwoorden' gratis, conferentie, en bel in de zoekmachines,' zei hij. 'Toen was het GoTo.com... dat was je eerste PPC-advertentie. Ik kreeg 'free conference call' voor een stuiver per klik.'
Hij was toen een 'eenmansband', zei Erickson, terwijl hij om 3 uur de klantenservice beantwoorddea.m., en 'bleef innoveren op basis van alles wat ik hoorde van klanten [die mijn]appartement.'
Nu heeft hij bijna 150 werknemers, van wie het grootste deel met hem werkt in Long Beach, Californië.
'We hebben geen institutioneel geld aangenomen en hebben geen schulden', zei Erickson toen ik hem aanspoorde om de inkomsten van zijn privébedrijf bekend te maken. 'Negen cijfers en winstgevend' was zo ver als hij zou gaan, en voegde eraan toe: 'Ik wil dat mensen weten dat we niet met durfkapitaal worden gefinancierd, niet op zoek zijn naar onze volgende kapitaalronde.'
Het bedrijfsmodel
Dus de voor de hand liggende vraag: hoe verdient FreeConferenceCall.com geld - vooral in een wereld waar de meesten van ons denken dat we onbeperkt interlokale gesprekken hebben op onze mobiele abonnementen?
De verklaring, zei Erickson, is dat lange afstand niet echt gratis is; het is gewoon prepaid. Elke keer dat u verbinding maakt met een ander netwerk, betaalt uw telefoonprovider de provider van dat netwerk een vergoeding, en die kosten worden opgeteld bij wat u betaalt als onderdeel van uw maandelijkse factuur. FreeConferenceCall.com verdient geld omdat het overeenkomsten heeft met verschillende telefoonnetwerken om een deel van die vergoedingen te ontvangen wanneer zijn gebruikers bellen.
Bovendien beheert het bedrijf FreeConferenceCall.com for Business, dat op zichzelf al behoorlijk groot is - gebruikers van meer dan 800.000 bedrijven, waaronder bijna alle Fortune 500-bedrijven.
Sommige van de interessantere toepassingen die klanten hebben bedacht, zijn echter voor dingen die Erickson zei dat hij nooit had verwacht toen hij werd gelanceerd. Hier zijn vier van de beste waar hij me over vertelde:
omroepen
'Audio heeft altijd tot 1.000 deelnemers gehad', zei hij. 'We hebben zoveel omroepen, gebedsgroepen, multilevel marketeers. Het gaat maar door.'
Taxichauffeurs
'We hebben vrachtwagenchauffeurs het zien gebruiken als ze buiten het bereik van CB-radio's zijn, en taxichauffeurs die netwerken runnen - een kleine groep waar ze goede tips kunnen geven waar het bedrijf is.'
Familie reünies
'Ik sta in Chicago voor een hotel en ik vertelde een man dat ik voor FreeConferenceCall.com werkte. Hij zei dat een van zijn familieleden stierf, en ik dacht dat een telefonische vergadering misschien zou werken [om afspraken te maken]. Hij begon te gebruiken, bracht de familie bij elkaar om plannen te maken - en nu gebruiken [zijn] 60-jarige zus en 70-jarige zus het om met hun kleinkinderen te praten.'
Undercover agenten
Dit is waarschijnlijk mijn favoriet: 'We hoorden dat undercoveragenten het gebruikten, dus ze zien eruit alsof ze op hun mobiele telefoon zitten, en ze zitten niet op een radio die kan worden gescand.'
Vergeet niet de . te downloaden gratis e-boek , Het grote gratis boek van succes en laat het ons weten in de reacties hieronder als je een ander creatief gebruik voor dit soort service hebt bedacht.
