Als mensen zien wat ik als schrijver voor mezelf heb opgebouwd, denken ze dat dit het resultaat is van mijn diploma creatief schrijven.
Het is niet.
Ik vertel iedereen dat mijn universitaire opleiding om twee redenen geweldig was: het leerde me hoe (en wat) ik moest lezen, en het leerde me hoe ik mijn werk hardop moest lezen - een vaardigheid die meer onthult over je schrijven dan enige hoeveelheid stil lezen ooit zal.
Maar mijn hbo-opleiding heeft me niet geleerd over het onderliggende bedrijfsmodel van de schrijfwereld. Het legde me niet uit hoe blogs en grote websites geld verdienen met digitale advertenties - en hoe schrijvers geld kunnen verdienen door paginaweergaven te stimuleren. Ik heb geen cursus gevolgd met de naam Personal Branding 101, en ik heb zeker niet geleerd over e-mailmarketingtrechters en leadmagneten en bestemmingspagina's in mijn klas over Russische literatuur. Niemand leidde me door het formele publicatieproces, legde uit hoe een typisch royaltycontract eruit zag, en vergeleek die ouderwetse aanpak zeker niet met de mogelijkheden van zelfpublicatie via Amazon. En bovenal was er geen klasse voor de snelle schrijfstijlen die letterlijk elk viraal stuk schrijven op internet aansturen.
Dit waren allemaal onderdelen van het 'digitale schrijver'-pad dat ik mezelf moest leren - en uiteindelijk waren ze allemaal waardevoller dan de uren die ik besteedde aan het noteren Misdaad en straf .
Een succesvolle schrijver worden in het digitale tijdperk gaat niet alleen over schrijven. Dat is natuurlijk de basis, maar in de wereld van vandaag - net zoals muzikanten hun eigen marketingmanagers en creatief directeuren moesten worden en zelfs de rol van ondernemer moesten spelen - moeten schrijvers meer doen dan alleen schrijven.
Hier zijn de 7 vaardigheden die je moet oefenen als je een succesvolle schrijver wilt worden in het digitale tijdperk:
1. De gewoonte om te schrijven.
Als je schrijver wilt worden, moet je schrijven. Er is geen eenvoudigere manier om het te zeggen.
Als je schilder wilt worden, moet je schilderen. Als je kok wilt worden, moet je koken. Als je X wilt zijn, moet je X oefenen - veel meer dan je 'denkt' over hoe graag je X wilt zijn.
Tijdens mijn studie heb ik de meerderheid van mijn leeftijdsgenoten zien wachten om te schrijven. Ze wachtten om zich geïnspireerd te voelen, wachten om te zien wat de leraar van hun laatste stuk vond, wachten op een goedkeurend knikje van buitenaf in plaats van er gewoon mee door te gaan en potlood op papier te zetten (of vingers op toetsen).
Ik ben hier om je te vertellen dat, tenzij je de eenvoudige oefening van schrijven in je dagelijkse schema kunt opnemen, je nooit zult slagen. Periode. Stop hier met lezen, want niets anders dat ik je vertel zal ertoe doen - tenzij je deze gewoonte eerst stevig in je dagelijks leven kunt verankeren.
Als je schrijver wilt worden, moet je schrijven. Elke dag.
2. De kunst van personal branding.
Mensen kopen geen schrijven. Ze kopen je.
In het digitale tijdperk is het meest waardevolle dat je voor jezelf kunt creëren een merk rond wie je bent en waar je ook over schrijft.
Je zou de meest ongelooflijke woordenmaker kunnen zijn die de wereld ooit heeft gezien, maar tenzij je een publiek hebt, zal niemand het lezen - en zelfs als je de conventionele publicatieroute wilt volgen, zal een uitgever jou en je werk als een gok zien. Je hebt geen volgers op internet. Je hebt geen e-maillijst met mensen die klaar staan om je volgende werk te lezen.
Niemand weet wie je bent, en dat is een probleem.
Ik schrijf veel van mijn succes als schrijver toe aan mijn praktische kennis van branding, positionering, marketing en social storytelling. En hoe graag wij schrijvers ons ook zouden willen verstoppen en ons niet 'buiten hoeven te stellen', we hebben die luxe niet meer. We concurreren nu met YouTubers, Instagram-sterren en virale kattenvideo's. Mensen lezen ons werk, of ze kijken naar twee katten die aan een plafondlamp zwaaien.
Om de aandacht van mensen te trekken (en vast te houden), moet je ze iets geven om loyaal aan te voelen - en dat ben jij.
3. Het geduld om het lange spel te spelen.
Er zijn twee soorten schrijven: het soort dat u deelt en het soort dat u verkoopt.
Negenennegentig procent van de kunstenaars - of je nu een schrijver, een muzikant, een filmmaker of een schilder bent - wil uit de poort komen en iemand hebben (ze weten niet precies wie, maar iemand ) betaal ze om te creëren wat ze willen creëren.
Als onafhankelijk schrijver heb ik geleerd dat consumenten maar twee dingen kopen: dingen die ze leuk vinden en dingen die ze nodig hebben. Al het andere negeren we - hoe 'briljant' iemand anders het ook zegt. Wat betekent dat het als makers onze taak is om een vergelijkbare mentaliteit aan te nemen: hier zijn de dingen die ik voor mezelf maak (die iemand anders misschien leuk vindt), en hier zijn de dingen die ik maak om een consumentenbehoefte op te lossen (en een mooie winst te maken, waardoor ik meer tijd kan besteden aan het maken van dingen die ik leuk vind).
De poëzie die ik in mijn dagboek bewaar? Daar is waarschijnlijk een heel kleine markt voor.
Een boek dat aspirant-schrijvers leert hoe ze succesvol kunnen worden in het digitale tijdperk? Veel grotere markt.
Dit betekent niet dat ik nooit poëzie zou moeten schrijven. Maar dit betekent ook niet dat ik alleen poëzie moet schrijven en een fortuin moet verwachten.
4. Het vertrouwen om in het openbaar te oefenen.
Niets heeft mijn schrijven meer goed gedaan dan mijn werk regelmatig op internet te delen.
Als je iets in de openbaarheid publiceert, als je 'in het openbaar oefent' (zoals ik het graag noem), krijg je direct feedback. Je voelt je kwetsbaar. Je bent bang voor oordeel. Je ziet je werk en leest je zinnen met een verhoogd bewustzijn ('Ik kan niet geloven dat ik dat niet eerder heb begrepen...'). En bovenal oefen je de belangrijkste onderliggende gewoonte van allemaal: het vertrouwen om toe te geven: 'Dit is wat ik vandaag schreef - in al zijn onvolmaaktheid.'
Ik begeleid veel aspirant-schrijvers. Enkele van de meest frequente e-mails die ik ontvang, zijn afkomstig van mensen die van schrijven hun beroep willen maken, maar bang zijn om iets te delen wat ze hebben geschreven: 'Ik heb gewoon het gevoel dat ik er nog niet ben. Ik wil mijn debuut maken als ik er klaar voor ben.'
dr. bennet omalu netto waarde
Mag ik je een brute waarheid geven?
Niemand wacht op je. En je zult nooit klaar zijn.
Alle artiesten hebben de angst dat wat ze vandaag hebben gemaakt niet goed genoeg is - en als ze het delen, wat zal er dan vijf, tien jaar later gebeuren als ze terugkijken? Zal niet iedereen lachen om hoe erg het is? Zal het geen schande zijn?
Dat is zeker een manier om ernaar te kijken. Maar eerlijk gezegd zie ik dat helemaal niet zo.
In feite is er niets waar ik meer van geniet dan terug te kijken op iets dat ik jaren geleden heb geschreven en te zien waar mijn schrijfstijl op dat moment was. Het is alsof ik getuige ben van een jongere versie van mezelf - en ik kan, met oneindig meer duidelijkheid, zien hoe ik sindsdien ben verbeterd.
5. De nederigheid om te snijden wat de tijd van de lezer verspilt.
Onlangs had iemand contact met me opgenomen die mijn schrijfstijl omschreef als 'minimalistisch'.
Zo had ik er nooit over nagedacht, maar dat is een juist woord ervoor.
Sommige schrijvers houden van beschrijvingen. Ze willen dat je elk grassprietje ziet, elk blad aan de boom, elke lange en kronkelende korrel in de van boomstam gedraaide keukentafel. Andere schrijvers houden van dialogen. Ze willen dat je hun personages hoort praten, en praten, alsof hun stemmen bekleed zijn met goud en een genot om voor onbepaalde tijd naar te luisteren. Sommige schrijvers leven naar de feiten en kleuren hun paragrafen met statistieken en voetnoten en allerlei informatie die bedoeld is om meer diepgang te geven aan het onderwerp. En sommige schrijvers willen gewoon meedrijven op hun bewustzijnsstroom, hun woorden de weg laten wijzen zonder ooit tussenbeide te komen en een bewuste beslissing te nemen om te stoppen en verder te gaan naar het volgende punt of moment in de tijd.
Ieder zijn ding, maar vanuit mijn ervaring (en ik heb bijna 2.000 stukjes online geschreven), hebben lezers in de digitale wereld maar zoveel geduld.
Ze willen gewoon dat je ter zake komt - Netflix-shows doen dit verslavend goed.
Een deel van schrijven in het digitale tijdperk betekent dat je je publiek begrijpt - en de lezers van vandaag hebben nauwelijks het geduld om een tweet van twee zinnen of een Snapchat-video van zeven seconden door te nemen.
Paragrafen en paragrafen met een statische beschrijving vragen veel van de hedendaagse lezers, en heel wat schrijvers falen omdat ze weigeren zich aan te passen.
6. De beheersing van meerdere stemmen.
Als onafhankelijke schrijver is het vermogen om met verschillende stemmen te schrijven je meest waardevolle (en gemakkelijkst te verdienen) vaardigheid.
Er zijn tientallen verschillende stemmen die een schrijver tijdens zijn of haar carrière moet aanscherpen - inclusief alle schrijfstemmen die moeten worden ingezet om jezelf als schrijver effectief op de markt te brengen.
Er is een kunst om verkoopkopieën te schrijven, een kunst om e-mailsequenties te schrijven, een kunst om posts op sociale media te schrijven die in drie of vier zinnen een indruk op een lezer kunnen achterlaten. Er is een kunst om artikelen te schrijven die je werk subtiel promoten, een kunst om e-books te schrijven die lezers willen downloaden. En de reden waarom het zo belangrijk is om deze bedrijfsgerichte stemmen te koesteren, is omdat je ofwel gaat leren hoe je het voor jezelf moet doen, ofwel omdat je iemand (zoals ik) moet inhuren om het voor je te doen.
Een succesvol schrijver zijn in het digitale tijdperk betekent dat je meer bent dan alleen een schrijver.
Je moet ook de creative director, de marketeer en de social media strateeg zijn.
7. De bereidheid om zowel kunstenaar als ondernemer te zijn.
Ik geloof echt dat elke kunstenaar vandaag de dag ook ondernemer moet worden - als hij of zij zelfstandig succesvol wil zijn.
Deze dubbele specialisatie is waarschijnlijk de moeilijkste vaardigheid voor een kunstenaar om te verwerven. Het zijn twee tegengestelde krachten, die beide heel verschillende doelen nastreven. Als kunstenaar wil je jezelf uitdrukken en schrijven wat het meest waarheidsgetrouw aanvoelt. Als ondernemer ben je altijd op zoek naar wat goed gaat presteren, aanslaat bij de lezers en uiteindelijk verkoopt.
Als iemand die jarenlang denkbeeldige gesprekken tussen beide kanten van mezelf - de kunstenaar en de ondernemer - heeft gefaciliteerd op zoek naar balans, heeft het lang geduurd voordat ik volledig begreep dat je het een niet zonder het ander kunt hebben.
Je kunt in het digitale tijdperk geen succesvolle schrijver (of kunstenaarsperiode) worden zonder enig besef van hoe de zakenwereld werkt.
De ondernemer in jou is het deel dat je wilt laten zien op vergaderingen. De ondernemer is degene die u wilt onderhandelen over deals, contracten, kansen en meer. De ondernemer is degene die je wilt machtigen om je innerlijke kunstenaar te beschermen en om de praktische kennis van de zakenwereld te hebben, zodat je niet merkt dat je 80 procent eigendom over je werk opgeeft - of erger nog, schrijven voor minimumloon.
Ik ben een schrijver, door en door. Het is wie ik in mijn hart ben. Ik kon me niet voorstellen dat ik een dag zou gaan zonder een rustige plek te vinden om iets, wat dan ook, te schrijven dat ik voel.
Maar als ik mijn vaardigheden als ondernemer niet had verbeterd, zou ik Craigslist nog steeds afspeuren naar de volgende gelegenheid om artikelen te schrijven voor $ 25 per stuk.
Het gaat er niet om of je het een of het ander bent - een artiest of een ondernemer.
Succesvol worden, punt uit, gaat over het begrijpen van de spelregels, zodat je de rest van je leven kunt doen waar je van houdt, op je eigen voorwaarden.
