Onafhankelijkheid gevonden en verloren.
Toen ik 19 was, kreeg ik een baan die een keerpunt in mijn leven zou zijn en me niet alleen zou leren dat het leven niet eerlijk is, maar dat het ook niet zo zou moeten zijn.
In die tijd koesterde ik mijn hervonden onafhankelijkheid, woonde op mezelf, betaalde mijn studie en was op zoek naar werk, wat in de jaren zeventig betekende dat ik door obscuur geformuleerde 'hulp gezocht'-advertenties in de krant moest bladeren. Een beetje zoals de limiet van 140 tekens van Twitter, maar zonder het voordeel van webspeak-afkortingen en emoji's.
Het is mij nog steeds niet duidelijk hoe ik aan deze specifieke advertentie ben gekomen. Het was een functie als verpleegster in een dwarslaesie-eenheid (SCIU) in een plaatselijk ziekenhuis. Ik had er geen ervaring mee, was niet geïnteresseerd in de medische wereld, en het enige dat mijn aandacht er zelfs op vestigde, was dat het dicht bij mijn school lag en het goed betaalde. Wat het niet adverteerde, waren de ongebruikelijke eisen van de functie of de dividenden die het de rest van mijn leven zou betalen.
'Tegen het einde van mijn eerste werkdag was ik fysiek en emotioneel uitgeput. Golven van misselijkheid overspoelden me...'
De patiënten waren tussen de 18 en 25 jaar oud. Ze hadden allemaal een quadriplegie, wat betekent dat ze een dwarslaesie hadden opgelopen in het bereik van de C3-C6-wervels, waardoor ze verlamd waren vanaf de nek, en ze hadden vrijwel geen gebruik van hun armen of benen. . Sommigen gebruikten rietjes die aan servobesturingen waren bevestigd om hun elektrische rolstoelen met hun mond te geleiden. De gelukkigen hadden genoeg gebruik van hun handen om een kleine joystick te bedienen, die hetzelfde deed.
Het was mijn taak om ze op te rapen en uit bed te halen, te helpen met al die dingen die jij en ik nooit zouden bedenken om alleen te doen - van tandenpoetsen tot eten - en ze aan het eind van de dag weer in bed leggen. de dag. Er was veel meer aan de hand, maar je snapt het idee.
Aan het einde van mijn eerste werkdag was ik fysiek en emotioneel uitgeput. Golven van misselijkheid overspoelden me toen ik probeerde om te gaan met de realiteit van het zien van kinderen van ongeveer mijn leeftijd die veroordeeld zijn tot levenslang afhankelijk zijn van iemand anders voor alles - in een tijd dat ik op het hoogtepunt van mijn fysieke conditionering en ego was, en het vieren van mijn eigen hervonden onafhankelijkheid. Maar ik bleef aan het werk. Ik zou willen zeggen dat het kwam door een diep gevoel van altruïsme en de wens om terug te geven - het was vanwege het geld. Maar dat veranderde snel.
Met elke dag werd ik meer nederig door de bijna bovenmenselijke houding van deze kinderen. Ze hadden vrijwel alles wat ik koesterde van hen afgenomen. En niet in een langzaam degeneratief proces waar ze tijd voor hadden om over na te denken. Ze hadden allemaal een dwarslaesie opgelopen bij een motor- of duikongeval; de meeste tijdens de zomer voordat ze naar de universiteit gaan - de overgang van jeugd naar volwassenheid. De ene dag waren ze aan het stoeien met vrienden, doken in een zwembad, reden met de wind in hun gezicht, en de volgende dag waren ze niet in staat om jeuk te krabben.
Toch was hun vermogen om zich aan te passen en niet op te geven zo sterk.
Ik heb zes maanden in die baan doorgebracht en daarna vier jaar als fulltime assistent van een van deze ongelooflijke jonge mannen, Ali. In die tijd was ik dolblij dat ik een baan had die mijn studie betaalde, een appartement in het hart van Boston deelde en zelfs een auto kreeg. Maar ik heb veel meer geleerd dan ik verdiende.
Wat Ali me leerde waren lessen van onschatbare waarde die we allemaal moeten leren: dat het leven niet eerlijk hoort te zijn; dat klagen over onze situatie verspilde energie is; dat we altijd een keuze hebben over hoe we de kaarten spelen die we krijgen; en dat onze houding door niets anders wordt bepaald dan door onze eigen gedachten.
Ik kan niet eens beginnen met het opnoemen van alle herinneringen van die vier jaar, maar er is er één die me bijblijft.
Wekker.
Op een ochtend kwam ik te laat op school en haastte ik me om het appartement te verlaten dat ik met Ali deelde. Ik moest hem uit bed halen, in zijn rolstoel, en klaarmaken met ontbijt, wat betekende dat ik hem voor een tafeltje moest zetten met een kom dampende hete havermout en een lepel met klittenband aan zijn rechterhand. Ali had een zeer beperkt gebruik van zijn biceps en kon de lepel van de kom naar zijn mond tillen. Het was niet mooi, maar het was functioneel en gaf hem op zijn minst enige onafhankelijkheid. Als hij klaar was, gebruikte hij zijn rolstoel om de lepel met klittenband los te wrikken en bracht hij zijn hele dag door met tv kijken, op de luidsprekertelefoon of vrienden op bezoek hebben. Maar op deze specifieke dag zou hij alleen zijn tot ik acht uur later terugkwam.
Mijn laatste woorden toen ik de deur uit rende waren: 'Pas op met de havermout, ik had geen tijd om het af te laten koelen.'
Toen ik thuiskwam, zag ik Ali op dezelfde plek als waar ik hem had achtergelaten, maar nu lag hij voorover en lag bovenop zijn kom. Zijn hoofd hing scheef en keek naar de deur. Ik rende meteen naar hem toe om hem rechtop te zetten. Blijkbaar was ik die ochtend in mijn haast om eruit te komen vergeten de riem aan te spannen die hem rechtop in zijn rolstoel hield.
'...hij weigerde toe te staan dat zijn omstandigheden zijn waardigheid definieerden...'
'Hoe lang lig je hier al? ' Ik vroeg hem. Hij keek me glimlachend aan en zei: 'Zo goed als sinds je weg bent!' Op dat moment had Ali het volste recht om in mij te kruipen. Hij deed het niet. Ik begon me uitgebreid te verontschuldigen. Dit was niet zomaar een baan, dit was een vriend die ik acht uur lang in zijn havermout had laten zitten! Terwijl ik mijn gebrabbel spuugde, keek hij me aan en zei eenvoudig: 'Hé, niemand heeft schuld. Maar ik denk dat de havermout inmiddels koud is.' Hij lachte en, hoewel gekrenkt door schuldgevoelens, ik ook.
hoeveel is mike fisher waard?
Dat ene moment staat me bij omdat het de essentie van Ali vastlegde. Hij koos hoe hij zich voelde, hij zou geen tijd verspillen aan het betreuren van zijn benarde toestand, hij weigerde zijn omstandigheden zijn waardigheid te laten bepalen, hij zou niet toegeven aan zelfmedelijden, en dat zou hij in godsnaam ook niet doen. sta mij toe dat te doen als zijn volmacht.
Als ik alle lessen kon opnoemen die die jaren me hebben geleerd, zou ik een boek schrijven, geen Inc.com-bericht. Dus hier zijn de zeven belangrijkste. Denk tijdens het lezen aan uw eigen levenservaringen en vraag uzelf af hoe u ervoor staat.
1. Hoe je denkt, is hoe je je zult voelen.
Wanneer we ons in situaties bevinden die ons depressief, angstig of boos maken, kan onze eerste reactie zijn om iemand of iets de schuld te geven. We zoeken naar buiten of er iets verandert waardoor we ons van binnen anders voelen. Hoewel er niets mis is met het gezelschap willen zijn van ondersteunende mensen en in een prettige omgeving, moet je dat verlangen nooit verwarren met hoe je je voelt. Hoe je je voelt wordt bepaald door hoe je over jezelf denkt en in welke situatie je je ook bevindt. Toen ik Ali voor het eerst ontmoette, dacht ik dat er iets mis met hem was. Hoe kon iemand in zijn situatie echt gelukkig zijn met het leven? Nee, er was iets mis met mij omdat ik de macht die onze gedachten kunnen hebben over elke situatie waarin we ons bevinden niet op prijs stelde. Moeilijk om te slikken, toch? Het is veel gemakkelijker om een persoon, ding of goddelijk wezen te vervloeken dan verantwoordelijkheid te nemen voor hoe we ons voelen.
Les: bezit je gevoelens of de situatie bezit jou!
2. Anderen zien je uiteindelijk zoals je jezelf ziet.
We ervaren allemaal het moment van de eerste indruk. Je ontmoet iemand en voordat ze een woord hebben geuit, begin je ze te ordenen en in een categorie te plaatsen; scherp gekleed, goede houding, oogcontact, moet iemand bekwaam en belangrijk zijn. Maar we hebben ook dat moment van openbaring meegemaakt wanneer de persoon niet zo blijkt te zijn als die eerste indruk. Waarom? Omdat de manier waarop we over onszelf denken, wordt geïllustreerd op talloze subtiele manieren die we communiceren in onze houding, woorden en daden. Ali weigerde toe te staan dat iemand medelijden met hem had.
Les: Je zult voor anderen zijn wie je eerst voor jezelf bent.
3. Klagen is als proberen uit een gat te komen door een schop te gebruiken in plaats van een ladder.
We klagen allemaal. Daar is niets mis mee, zolang je maar begrijpt dat klagen niet de uitweg is uit de situatie waarin je je bevindt, en te veel klagen maakt je alleen maar op zijn plaats. Ali leerde me dat hoe nijpend de situatie ook is, er altijd een keuze is om erin te wentelen of terug te vechten. Merk op dat ik niet zei dat je de situatie moest accepteren. In feite is boos zijn een geweldige manier om verandering te motiveren, maar dat is niet hetzelfde als klagen, wat verandering gewoon uitstelt.
hoe oud is jeremy james roloff?
Les: Je kunt proberen te veranderen wat is of je kunt vervloeken wat had kunnen zijn, maar je kunt niet beide tegelijk doen.
4. Het leven is niet eerlijk en dat hoort het ook niet te zijn.
Hoe vaak heb je niet gehoord of tegen jezelf gezegd: 'Dat is gewoon niet eerlijk!' Als je een ouder bent, is het 18 jaar lang de soundtrack van je leven. Nou, laat me het idee van eerlijkheid uitdagen. Waarom zou het leven eerlijk moeten zijn? Is eerlijkheid zelfs een wenselijke toestand? Daagt eerlijkheid je uit om creatief te zijn, te evolueren en te groeien, jezelf opnieuw uit te vinden? Is eerlijk altijd een kwestie van jouw perspectief, of moet ieders visie op eerlijk tot hetzelfde resultaat leiden? Zie je waar dit heen gaat? Niet alleen is er geen universele constante voor eerlijkheid, maar als we het op een of andere magische manier zouden kunnen bereiken, zou er geen behoefte zijn aan ongemak of pijn. Niets zou de moeite waard zijn om voor te vechten, want we zouden het allemaal verdienen om te winnen. Ali's benarde situatie was niet eerlijk, verre van, en toch heb ik het hem nooit horen zeggen.
Les: In plaats van gebeurtenissen als eerlijk of oneerlijk te bestempelen, moet je alles wat er in het leven gebeurt, hoe moeilijk ook, beschouwen als een kans om te leren en te groeien?
5. Opgeven is altijd een optie.
Ali gaf niet op, maar hij had altijd de keuze om dat te doen, en daarom inspireerde hij mij en zoveel anderen. Als het echt moeilijk wordt, is het gemakkelijk om uit het oog te verliezen hoe belangrijk de simpele bewuste keuze om niet op te geven eigenlijk is. Zeggen dat het geen optie is, is gewoon niet waar. Veel mensen zouden onder dezelfde omstandigheden opgeven. Heck, daarom run jij een bedrijf en zij niet. Ik herinner me dat ik tijdens de ergste van de dotcom-meltdown een bedrijfsbrede vergadering had waarin ik loten uitdeelde aan elke werknemer, samen met een briefje waarop stond: 'De kans dat je deze loterij wint, is groter dan onze kansen waren bij het bouwen een bedrijf van deze omvang en zo lang overleven!' Mijn punt was, neem nooit als vanzelfsprekend aan wat je hebt bereikt.
Les: geef jezelf de eer dat je niet opgeeft, omdat veel anderen dat al hebben gedaan.
6. Moed is begrijpen. Het enige waar je controle over hebt, is hoe je reageert.
We willen allemaal graag geloven dat geluk ons gunstig gezind is, en dat we tot op zekere hoogte het lot kunnen overhalen om ons kleine stukje van het universum te laten schijnen - daarom zijn casino's zo mooi ingericht. De mensen die ik het meest respecteer, zijn niet degenen die breed glimlachen terwijl de chips zich voor hen opstapelen, maar degenen die gewoon alles hebben verloren en steeds weer redenen bedenken om te glimlachen. Binnen mijn beperkte en naïeve 19-jarige wereldbeeld dacht ik dat ik het allemaal doorhad; Ik zat trots bovenop de Everest. Het kostte me om te zien wat echte moed was om te beseffen dat ik amper het basiskamp had bereikt. Stop en denk er even over na. Als je iemand een held noemt en hun moed toejuicht, is dat omdat ze ervoor kozen om op een tragische situatie te reageren op een manier die hen in staat stelde de toekomst vorm te geven in plaats van deze alleen maar te observeren.
Les: De situatie is niet altijd aan jou om te kiezen, maar je reactie is dat altijd.
7. Hoe groter je ongemak, hoe groter je kans om te groeien.
Misschien wel de grootste les die ik heb geleerd van mijn tijd in de SCIU, en met All, was dat voor alle tijd en energie die we steken in het vermijden van pijn en ongemak, de enige manier waarop we leren is wanneer we ons er middenin bevinden, in die situaties zouden we nooit hebben gedroomd of durven vragen. Zie dit als de keuzevakken in het leven die niemand bij zijn volle verstand in het kerncurriculum zou opnemen, maar die ons uiteindelijk het meeste over onszelf leren en ons de mogelijkheid bieden voor de grootste groei.
Les: We leren het beste en groeien het meest als we worden uitgedaagd en ons ongemakkelijk voelen.
In wat een van de grootste oneerlijkheden van het leven was, kreeg Ali een infectie en stierf slechts enkele weken voor mijn afstuderen. Op zoveel manieren, sommige die ik me nog maar net begin te realiseren, heb ik lessen van hem geleerd die langer standhouden dan die geleerd zijn in de klaslokalen en heilige zalen van mijn alma mater.
Op mijn nachtkastje stond de afgelopen vier decennia een klein plastic beeldje dat Ali me gaf. It me herinnert me er elke ochtend en avond aan dat ik geen reden heb om te klagen, dat de grootste lessen van het leven over moed, kracht en waardigheid niet worden geleerd wanneer we ons op ons gemak voelen, maar worden geleerd te midden van de grootste ongemakken en tegenslagen van het leven, door omstandigheden die niemand van ons eerlijk zou noemen, maar die uiteindelijk de omstandigheden zijn die vormgeven en bepalen wie we zijn.
Weet je wat? Dat is eerlijk genoeg!
