Dit bedrijf groeide tot $ 70 miljoen toen de kinderen het overnamen voor mama en papa

Opmerking van de uitgever: 'Overhemdsmouwen tot hemdsmouwen in drie generaties' is de klassieke vloek van een ondernemersfamilie, wat betekent dat rijkdom zelden lang overleeft dan de stichtende generatie. Deze families zijn van plan de kansen te trotseren.

rachael leigh cook netto waarde

In 2013 zwierf Teddy Fong door de showroom van een fabriek in Shenzhen, China, toen een stijlvolle, moderne sectionele zijn aandacht trok. Hij vroeg de fabriekseigenaar hoeveel het kostte om te maken. Ongeveer $ 200 tot $ 300, antwoordde de eigenaar. Fong was verbaasd. Het was het soort bank dat voor duizenden zou kunnen verkopen bij een Room & Board. 'Er zijn gekke marges in de sofabusiness,' dacht Teddy.

In die tijd zat Teddy in de wiegenhandel - maar dit was genoeg om hem te laten denken dat hij misschien ook in de bankenwereld zou moeten zijn. Teddy runt Million Dollar Baby, een groothandel in kindermeubels met een waarde van 70 miljoen dollar. Zijn ouders, Daniel en Maryann Fong, begonnen in 1990. (Sindsdien heeft MDB zes keer gestaan ​​op de jaarlijkse Inc. 5000-lijst van Amerika's snelstgroeiende particuliere bedrijven.) produceert zes merken ledikanten, tegen bijna elke prijs en stijl, en verkoopt ze via bijna elke grote online retailer, waaronder Amazon, Walmart en Target, en bij veel speciaalzaken. Gehoord van de bestverkopende minimalistische Babyletto Hudson-wieg van $ 379? Dat is MDB. Beyoncé's $ 4.500 doorschijnende acryl Vetro wieg? Dat is ook MDB.

Maar MDB had niet altijd klanten van Beyoncé-kaliber. Bijna drie decennia geleden was Daniel Fong een durfkapitalist met de drang om een ​​bedrijf te starten. Hij deed wat onderzoek en kocht en fuseerde twee groothandels in babymeubelen, die weinig overhead hadden en winstgevend waren.

Een innovatie die het bedrijf in de beginjaren onderscheidde, was de distributie. De meeste leveranciers van wiegjes eisten van detailhandelaren dat ze hun bestellingen twee keer per jaar plaatsen en vervolgens zelf de voorraad aanhouden. Daniel deed de tegendraadse stap om een ​​winkel te openen in een magazijn van 30.000 vierkante meter in de buitenwijk van L.A. Montebello, een industriegebied dicht bij de retailers die hij bediende. Winkeliers kunnen op elk moment meubels ophalen, terwijl ze vloerruimte besparen. 'Mijn slogan was: 'Gebruik mijn magazijn als uw magazijn'', zegt Daniel.

Hij nam een ​​even effectieve aanpak met zijn fabrikanten in Azië. In plaats van een transactierelatie te hebben, zou MDB inventaris bestellen die het niet alleen nodig had om de zaken stabiel te houden voor zijn meest begeerde fabrieken, die na verloop van tijd zo loyaal werden dat ze exclusief met MDB werkten, of ermee instemden geen copycat-ontwerpen voor concurrenten te maken. 'Ik fungeer als hun verkoopafdeling en behandel ze als onze productieafdeling', zegt Daniel, die zelfs fabriekseigenaren zou uitnodigen om bij hem en Maryann te logeren als ze in de stad waren (een stel deed dat).

Teddy en zijn zus, Tracy, groeiden op met rolschaatsen rond het magazijn van MDB en hielpen soms met het verpakken van bouten en moeren, maar Daniel verwachtte niet dat ze zich bij het bedrijf zouden voegen. Hij had vier jaar met tegenzin in het textielbedrijf van zijn eigen vader gewerkt en wilde die druk niet op zijn kinderen uitoefenen. Beiden gingen naar Harvard, maar in 2004, nadat Maryann darmkanker had gekregen, stelde Tracy een baan als curator bij Sotheby's in New York City uit om naar huis te komen - en is nooit meer weggegaan. Teddy studeerde af in 2006, liep stage bij ESPN, werkte kort als assistent van een filmproducent en volgde daarna Tracy's voorbeeld.

Daniel liet ze beginnen in juniorrollen. Toen Tracy arriveerde, dachten veel verkopers nog steeds dat klanten geen meubels online zouden kopen, maar de toen 23-jarige zag kans. Daniel had eBay getest als een plek om uit de handel genomen artikelen te verkopen, dus Tracy gebruikte de eBay-business - die jaarlijks ongeveer $ 100.000 binnenhaalde - als een manier om de logistiek van het verzenden van wiegjes glad te strijken.

In 2005, toen Babies 'R' Us Tracy koud belde om te zien of het bedrijf zijn kenmerkende Jenny Lind-wieg kon drop-shippen - een vintage ontwerp gemaakt met gesneden houten staven - was MDB klaar. 'Onze kerncompetentie werd dropshipping' en het maken van producten 'FedEx-able', zegt Tracy, die nu MDB's VP Sales is. Al snel voegde MDB Walmart, Amazon, Target en andere grote e-commercesites toe aan zijn klantenlijst.

Toen Teddy in 2006 in dienst trad als junior accountvertegenwoordiger die naar winkeliers aan de westkust reisde, realiseerde hij zich dat het bedrijf geen merkherkenning had. 'We stonden altijd achteraan in winkels, niet in de [etalage]etalages', zegt hij. Hij analyseerde de markt voor wiegjes en constateerde dat ontwerpinnovatie alleen in het hogere segment plaatsvond. Dus gooide hij zijn vader op een modern, betaalbaar wiegmerk voor ouders met verstand van design. Het resultaat was Babyletto, dat in 2009 werd gelanceerd en een groot deel van de reden is waarom MDB elk jaar ongeveer $ 10 miljoen aan inkomsten begon op te halen. In 2010 orkestreerde Teddy de overname van de luxe Nursery Works-lijn, die die Vetro-wieg van $ 4.500 van acryl verkoopt.

In de loop der jaren was MDB een uitgebreide familieaangelegenheid geworden. Daniels jongere zus, Julia Fong Yip, kwam begin jaren negentig bij het bedrijf en werd uiteindelijk de VP van talentmanagement van het bedrijf, en de echtgenoot van zijn oudere zus, John Kwok, werd de CFO van MDB. Andere echtgenoten traden ook toe - Tracy's echtgenoot, Eric Lin, een getrainde architect, werd in 2011 aangenomen als hoofd productontwikkeling van MDB, terwijl Teddy's vrouw, Tiffany, die ooit als assistent van Steve Jobs werkte, in 2015 creatief directeur van MDB werd.

Eric en Tiffany hebben het aanbod van het bedrijf verder uitgebreid en gediversifieerd en hebben bijgedragen aan het creëren van een krachtpatser van het merk wieg. Met Nursery Works had MDB een voertuig voor hoogwaardigere ontwerpen, maar miste het de expertise in huis. Dat veranderde met de komst van Eric, die ontdekte dat het ontwerpproces van het bedrijf was gedelegeerd aan Microsoft. 'Babyletto is geboren in MS Paint', zegt hij. Zoals de meeste wieggroothandels, was MDB enigszins reactief en paste het meestal de stijlen van concurrenten aan. Als de eerste professionele ontwerper van MDB hielp Eric het bedrijf naar een origineler uiterlijk te brengen, waarbij hij concurreerde op merk in plaats van op prijs. Een van de resultaten was de futuristische, solide esdoorn Gradient-wieg van $ 7.500, die aandacht kreeg van de ontwerpgemeenschap. Ondertussen begon Tiffany met het creëren van verschillende identiteiten voor elk merk, waardoor ze elk prijspunt effectiever konden targeten.

Tegen 2014 bereidde Daniel zich voor om de fakkel van de CEO door te geven. Tracy was nog niet klaar om het roer over te nemen, dus besloten haar broer en vader de rol een jaar te delen, tot 2015, toen Teddy de enige CEO werd. De oudere Fong - die zichzelf de titel van leraar gaf - gebaarde naar de autonomie van zijn zoon en kondigde aan de werknemers aan dat een nieuwe richting gezond was in een familiebedrijf. Maar tijdens strategiesessies en managementvergaderingen behield Daniels stem zijn buitenmaatse invloed, en medewerkers raakten vaak in de war over wiens voorbeeld ze moesten volgen.

Om de rollen van iedereen duidelijk te maken, huurde de familie een expert op het gebied van leiderschapstraining in die driemaandelijkse vergaderingen organiseerde. Op een gegeven moment ging de expert in op wat hij diagnosticeerde als Daniels 'zeemeeuw'-probleem: ondanks het feit dat hij de CEO-rol aan Teddy had overgedragen, had Daniel de neiging om naar binnen te duiken, overal te poepen en weg te vliegen. 'Dat was een interessant, pittig gesprek', zegt Teddy. Het is nog steeds een proces, maar nu streeft Daniel ernaar om suggestieve taal te gebruiken in plaats van richtlijnen. 'Dat soort opmerkingen vind ik geweldig', zegt Daniël. 'Zonder dat kan ik niet verbeteren.'

Nu MDB de kinderkamer domineert, besloot Teddy een ander deel van het huis aan te pakken: de woonkamer. In 2015, twee jaar na een bezoek aan die Chinese fabriek waar hij leerde hoe goedkoop moderne banken gemaakt konden worden, lanceerde hij MDB's eerste startup, Capsule Home. Het e-commercebedrijf verkoopt moderne, neutrale banken die variëren van $ 900 tot $ 5.000, evenals andere meubels.

Het is de eerste keer dat MDB heeft geprobeerd rechtstreeks aan klanten te verkopen, en het doet dit in een categorie die al goed bevolkt is met retailers als West Elm en Crate & Barrel en online nieuwkomers zoals Article. Hoewel Capsule goede pers heeft gekregen, zijn Teddy en zijn mede-CEO van Capsule, Kelly Hwang, openhartig over de problemen waarmee ze worden geconfronteerd. 'De grootste uitdaging is het trage groeitempo dat gepaard gaat met het opbouwen van naamsbekendheid', zegt Hwang, een voormalig startup-adviseur en investeerder. Dus ze experimenteren - e-mailmarketing, pop-upwinkels, Instagram-weggeefacties, groothandel in eerdere productiteraties op sites zoals
Wayfair - om te zien wat blijft hangen.

Ze hopen dat het geheime wapen van Capsule die nauwe productierelaties zullen zijn die Daniel gedurende meer dan twee decennia heeft gecultiveerd. Die Chinese bankenfabriek is bijvoorbeeld eigendom van Kenneth Chong, een trouwe MDB-fabrikant. Chong hecht zoveel waarde aan zijn relatie met de Fongs dat hij vorig jaar een prototype van ongeveer 50 concepten voor Capsule maakte die hij in zeer kleine hoeveelheden zal produceren - soms slechts vijf of tien - als de startup erachter komt wat goed verkoopt.

Chong werkt ook samen met Capsule om een ​​bank van $ 400 te produceren met USB-oplaadpoorten die in augustus zal verschijnen. Teddy hoopt dat de nieuwe bank het gedurfde product zal zijn dat het bedrijf, dat onlangs een omzet van zeven cijfers had, nodig heeft om het lawaai te doorbreken. Daniël is geduldig. 'Een merk is slechts een hobby totdat het de grens van $ 2 miljoen bereikt', zegt hij.