Ik ben in 2011 naar het thuisland Duitsland van mijn vrouw verhuisd. Het leven is hier goed, maar mijn eerste jaar omvatte een ervaring die ik nooit zal vergeten:
Mijn Duitse rijbewijs halen.
Voor degenen onder u die het niet weten, het proces voor het verkrijgen van een rijbewijs in Duitsland ( Rijbewijs , uitgesproken als 'FEWR-er-shine') is helemaal niet zo in de VS.
Hier zijn een paar vereisten:
hoe oud is lil debbie
- een verplichte EHBO-cursus van acht uur
- minimaal 37 uur instructie (ik had hiervan afgezien omdat ik al in het bezit was van een rijbewijs in de staat New York)
- slagen voor twee examens (theoretisch en praktisch)
- een kostprijs van meer dan $ 2.000
Als je denkt dat dit allemaal een beetje overdreven is (zoals ik zeker deed), moet je onthouden dat Duitsland een land is dat religieus is over autorijden. Het is de thuisbasis van enkele van de meest herkenbare automerken ter wereld, namelijk Daimler-Mercedes, BMW en Volkswagen. En zoals je misschien hebt gehoord, zijn veel van de Snelweg (het Duitse woord voor snelweg) heeft geen officiële snelheidslimiet.
Mijn eerste zes maanden in Deutschland mocht ik rijden op mijn New Yorkse rijbewijs, waarna ik begon te studeren voor het theorie-examen.
Met slechts 30 vragen lijkt deze test niet zo intimiderend. Maar laat je niet misleiden; het lijkt in niets op zijn Amerikaanse tegenhanger. Ja, alle vragen zijn meerkeuzevragen. Maar hoewel de Amerikaanse versie slechts één juiste optie heeft voor elk probleem, kan het juiste antwoord voor een bepaalde vraag op het Duitse rijexamen één, twee of alle drie de beschikbare opties zijn.
En ze doen erg hun best om je te misleiden.
Bijvoorbeeld:
Wat moet u controleren aan een auto met aanhanger voordat u op reis gaat?
A. Of het zicht door de achteruitkijkspiegels voldoende is
B. Of de lichten van de trailer werken
C. Of passagiers in de caravan hun veiligheidsgordels hebben omgedaan
De juiste antwoorden zijn A en B.
Voor degenen onder jullie die (zoals ik) vonden dat keuze C moest worden opgenomen, is het goed om te weten dat hier het leven van passagiers in een caravan niet veel uitmaakt. Mijn vrouw zegt dat dit komt omdat het sowieso illegaal is om met passagiers in je aanhanger te rijden (denkt ze). Maar als je dat doet, hoef je je in ieder geval geen zorgen te maken over hun veiligheid.
Nog één ding: je mag in totaal maar drie foute antwoorden hebben om een voldoende te halen. Met andere woorden, als je geen score van 90% of beter haalt, pech.
Nu, ik was een geweldige student en ik ben een behoorlijk goede testpersoon. Maar de eerste keer dat ik het deed, zakte ik voor het Duitse theorie-examen.
En de volgende tien keer.
Nou, officieel heb ik het maar één keer gefaald. Gelukkig was het grootste deel van mijn verlegenheid vervat in de privacy van mijn eigen huis, waar ik zakte voor een computersimulatietest die officiële vragen gebruikte. Maar ik kon er niet omheen dat ik ondanks bijna 20 jaar rijervaring niet voor deze test leek te slagen.
Dus bracht ik de volgende weken door met studeren alsof mijn leven ervan afhing. Er was geen manier waarop ik me door dit examen zou laten verslaan. Die vragen zouden niet opgewassen zijn tegen mijn nieuw verworven kennis van het verkeersrecht:
Voor welke voertuigen geldt het rijverbod op zon- en feestdagen?
Op vrachtwagens met een toelaatbaar totaalgewicht van meer dan 7,5 ton natuurlijk!
Tot welke toegestane totale massa mogen motorvoertuigen op speciaal daarvoor bestemde voetpaden worden geparkeerd?
Is dat alles wat je hebt? 2,8 ton, gek!
Waar is parkeren verboden?
Oh, laat me denken ... zou het mogelijk zijn vóór verzonken stoepranden en aan de rand van de rijbaan als dit zou voorkomen dat anderen de aangewezen parkeerplaatsen gebruiken, maar niet direct achter voetgangersoversteekplaatsen?
Duidelijk.
Na het behalen van mijn tweede poging tot het examen, heb ik snel werk gemaakt van het praktijkexamen. Dit weliswaar moeilijke hoofdstuk in mijn leven was nu plotseling, enigszins anticlimax, afgesloten.
Dus, wat is de moraal van dit verhaal?
'Dat wat ons niet doodt, maakt ons sterker.'
Interessant is dat dat citaat wordt toegeschreven aan een bepaalde Duitse filosoof, dichter en componist met de naam Friedrich Nietzsche.
Even overtuigend is dat slechts een paar jaar later (ook in Duitsland), een baanbrekende uitvinding voor het eerst de kop opstak en de wereld en de samenleving zoals wij die kennen, veranderde. In het jaar 1885, toen Nietzsche in de veertig was, bouwde Karl Benz de eerste auto op gas.
Toeval?
Beslis voor jezelf.
