NEW YORK (AP) -- Verschillende van de bekendste namen in de reiswereld zijn nu verenigd in één hotelbedrijf.
Marriott International sloot vrijdagochtend de acquisitie van Starwood Hotels & Resorts Worldwide ter waarde van miljard af, waarbij de merken Marriott, Courtyard en Ritz Carlton worden samengebracht met de eigendommen Sheraton, Westin, W en St. Regis van Starwood.
In totaal vallen nu 30 hotelmerken onder de paraplu van Marriott om de grootste hotelketen ter wereld te creëren met meer dan 5.700 accommodaties en 1,1 miljoen kamers in meer dan 110 landen. Dat is meer dan 1 op de 15 hotelkamers over de hele wereld.
Marriott overschaduwt nu de 773.000 kamers van Hilton Worldwide en de 766.000 die deel uitmaken van de Intercontinental Hotels Group-familie, volgens STR, een bedrijf dat hotelgegevens bijhoudt.
'We hebben de mogelijkheid om net dat veel meer keuze te bieden. Een keuze in locaties, een keuze in het soort hotel, een keuze in het bedrag dat een klant moet uitgeven', zei Marriott-topman Arne Sorenson donderdag in een interview met The Associated Press.
Starwood's loyaliteitsprogramma voor gasten - Starwood Preferred Guest - was ook een 'centrale, strategische reden voor de transactie', zei Sorenson. De leden van het programma zijn er zeer loyaal aan, hebben over het algemeen hogere inkomens en zijn vaak veel nachten onderweg.
Vanaf vrijdag kunnen leden van de twee loyaliteitsprogramma's van Starwood en Marriott hun accounts aan elkaar koppelen. Gouden elite-leden in het ene programma krijgen de gouden status in het andere. Platinum elite-leden krijgen platina in de andere. Marriott Silver-leden zien de laagste categorie van Starwood, Preferred Plus.
Elk Starwood-punt is drie Marriott Rewards-punten waard.
Starwood heeft zichzelf in april 2015 te koop aangeboden. Het bedrijf uit Stamford, Connecticut, had moeite om net zo snel te groeien als zijn rivalen, met name in 'limited service hotels', kleinere eigendommen die geen restaurants of feestzalen hebben. Ze bevinden zich vaak aan de kant van de snelweg, in de buurt van luchthavens of in kantorenparken in de voorsteden.
Om Starwood te krijgen, moest Marriott de Chinese Anbang Insurance Group overbieden. Amerikaanse en Europese antitrustregelgevers waren er snel bij om de verkoop goed te keuren, maar de Chinese regering aarzelde en stelde de verkoop met maanden uit.
'We waren misschien een beetje te optimistisch over hoe snel we dit ding konden sluiten', zei Sorenson donderdag.
hoe lang is chris stirewalt
Marriott en Starwood hebben - net als andere hotelketens - maar heel weinig individuele hotels. In plaats daarvan beheren of franchisen ze hun merken aan honderden individuele eigenaren, vaak vastgoedontwikkelingsbedrijven. Die individuele hoteleigenaren zijn verantwoordelijk voor het bepalen van de nachtelijke kamerprijzen. Het is niet ongebruikelijk dat een ontwikkelaar een Marriott, Hilton, Hyatt en Sheraton in dezelfde stad bezit.
De aankoop geeft Marriott meer invloed op zakenreisafdelingen die vaak op zoek zijn naar één gigantische keten om al hun werknemers te huisvesten. Het geeft Marriott ook meer macht over Expedia en Priceline, de twee gigantische online reisbureaus die namens hotelbedrijven kamers verkopen in ruil voor een commissie. De hotelindustrie heeft het afgelopen jaar geprobeerd om reizigers rechtstreeks bij hen te laten boeken in plaats van bij de reisbureaus om te voorkomen dat ze die kosten betalen.
Er zijn nog veel details om uit te werken.
Marriott heeft gebloeid als een 'asset light'-bedrijf, met een handvol hotels. Starwood heeft eigendommen verkocht, terwijl hij langetermijnbeheerovereenkomsten voor diezelfde hotels ondertekende. Op 30 juni bezat het nog 23 eigendommen. Sorenson zei dat hij gelooft dat er een sterke markt is om veel van die iconische hotels te blijven verkopen.
'Er is altijd een markt voor de St. Regis in New York', zei hij, eraan toevoegend dat andere activa in de portefeuille een vergelijkbare status hebben. 'In grote wereldsteden heeft zo'n vastgoed altijd een waarde.'
Het nieuwe bedrijf behoudt het hoofdkantoor van Marriott in Bethesda, Maryland, maar heeft niet aangekondigd of het aanwezig zal blijven in de kantoren van Starwood in Connecticut of New York.
Dan zijn er nog de 30 merken. Sommigen presteerden beter dan anderen, maar Sorenson zei dat ze allemaal de fusie waarschijnlijk zullen overleven.
'Ik denk het wel. Ze hebben allemaal hotels in zich,' merkte hij op.
Voorlopig houden Starwood en Marriott afzonderlijke loyaliteitsprogramma's. Starwood heeft een creditcardovereenkomst met American Express en nauwe samenwerkingen met Delta Air Lines en Uber. Marriott heeft een veel groter programma met samenwerkingsverbanden met Chase en United Airlines.
'Niets verandert meteen. We moeten zien hoe die partnerschappen evolueren', zei Sorenson.
Gary Leff, die schrijft over punten en mijlen op ViewFromTheWing.com, noemde de drie-op-één-wisselkoers van Starwood-punten naar Marriott-punten 'precies goed'.
'Het is een van de vele redelijke en positieve stappen die Marriott heeft genomen toen het Starwood overnam', zei Leff. 'Maar er moet nog heel wat gebeuren tussen nu en de daadwerkelijke combinatie van de programma's.'
--Geassocieerde pers.
wie is kid rock dating?
