Tijdens de hoorzitting van het congres waarin de CEO's van Apple , Facebook, Amazon en Google, er was veel heen en weer tussen de tech-titanen en leden van het Congres. In veel opzichten was het alsof je naar een handvol hoorzittingen tegelijk keek.
Zo was er de hoorzitting 'Google en Facebook censureren politieke standpunten', de ' Apple is gemeen tegen ontwikkelaars ' horen, en het 'Amazon knijpt de kleine man uit' gehoor. We kregen ook een glimp te zien van hoe 'Google gegevens steelt' en 'Facebook meedogenloos pest en zijn concurrentie opkoopt'.
Het resultaat was dat het soms moeilijk was om precies te ontleden wat er gebeurde en waar je op moest letten. Er was echter minstens één veelzeggende informatie uit de ondervraging van de CEO van Google, Sundar Pichai.
In antwoord op een vraag van vertegenwoordiger Val Demings uit Florida over hoe Google zich niet meer bekommerde om de privacy van gebruikers, omdat het enorme invloed en macht kreeg, zei Pichai dit:
'We maken het tegenwoordig heel gemakkelijk voor gebruikers om controle te hebben over hun gegevens. We hebben hun instellingen vereenvoudigd. Ze kunnen de personalisatie van advertenties in- of uitschakelen. We hebben de meeste activiteitsinstellingen gecombineerd in drie groepen. We herinneren gebruikers eraan om naar een privacycontrole te gaan. Een miljoen gebruikers hebben dat gedaan.'
Dat klinkt als veel mensen, totdat je bedenkt dat er elke maand meer dan een miljard mensen zijn die Google Zoeken gebruiken. Dat zou 0,1 procent van die gebruikers zijn. Ik heb contact opgenomen met Google en een woordvoerder wees me op een blogpost dat zegt dat 200 miljoen mensen (van de vier miljard gebruikers in totaal) Privacy Checkup gebruiken. Dat is heel wat anders dan wat Pichai in zijn getuigenis zei, en ik heb Google om meer duidelijkheid gevraagd.
Toch klinkt 200 miljoen als veel, maar dat is slechts 5 procent van het totale aantal gebruikers van Google. Dat betekent dat ongeveer 95 procent van de mensen die Google gebruiken, nooit de instellingen heeft gewijzigd die bepalen welke gegevens het bedrijf verzamelt en opslaat.
Ik heb nog nooit een bedrijf de effectiviteit horen aanprijzen van iets dat 95 procent van de mensen gewoon niet gebruikt. Ik ben er niet zeker van dat dit in geen geval als een doorslaand succes wordt beschouwd. Tenzij dat natuurlijk de bedoeling is. Google wil absoluut uw gegevens verzamelen.
'De meeste gegevens die we verzamelen, zijn bedoeld om gebruikers te helpen en gepersonaliseerde diensten te verlenen', zegt Pichai tegen het Congres. Dat is grotendeels waar, behalve dat Google gerichte advertenties als een gepersonaliseerde service beschouwt.
hoe lang is heidi watney?
Google heeft echt heel weinig interesse in iemand die de standaardinstellingen van zijn account wijzigt. Dat is niet eens een opgraving tegen het bedrijf - er is een reden waarom dit de standaardinstellingen zijn.
Het probleem is dat, in tegenstelling tot wat Pichai zegt, het bedrijf het niet gemakkelijk maakt. Natuurlijk zijn er drie groepen instellingen, maar stel dat u bijvoorbeeld wilt voorkomen dat Google uw website-activiteit bijhoudt.
In de Privacy Checkup-tool kunt u het bijhouden van activiteiten 'pauzeren', maar dat verwijdert niets dat Google al heeft. Je kunt die informatie ook instellen op 'automatisch verwijderen' na drie of 18 maanden, maar als je de activiteit van de afgelopen drie maanden wilt verwijderen, moet je naar een heel andere tool gaan, of elke dag verwijderen - één op een tijd.
Als je een Google Home-apparaat hebt, kun je 'Web- en app-activiteit' niet uitschakelen, anders werkt het niet. Ik ontdekte dit toen ik het uitschakelde op mijn account en vervolgens mijn Google Nest Home-apparaat om het weer vroeg. Het deed alsof ik er niet eens was. Ik probeerde de lichten in mijn kantoor aan te doen, en hetzelfde: geen reactie.
Ik weet zeker dat Google een heel redelijk klinkende verklaring kan bedenken waarom dat het geval is, maar de realiteit is dit: Google maakt het niet gemakkelijk om de gegevens te beheren die het over u verzamelt en vervolgens inkomsten genereert. Als dat zo was, zouden mensen het echt doen.
