Waarom de sekstape van Hulk Hogan Gawker Media ongedaan kan maken

UPDATE: Gawker Media heeft vandaag faillissementsbescherming aangevraagd en zal zichzelf te koop aanbieden in een veiling. De beslissing volgt op een uitspraak van een rechter om geen uitstel van betaling van een vereiste obligatiebetaling van $ 50 miljoen door Gawker af te geven in afwachting van het beroep van een jury tegen het vonnis van $ 140 miljoen van een jury in Hulk Hogan's inbreuk op de privacyprocedure. We spraken met Denton over het pak voor ons nummer van februari 2016.

-------------

Nick Denton zou niet met mij moeten praten. Elke oprichter die zijn cocktailpinda's waard is, weet dat wanneer je midden in een massale rechtszaak zit, je zwijgt. Maar zo werkt Denton niet. De gedachte gemuilkorfd te worden beledigt zijn principes. 'Ik geloof in vrije meningsuiting', vertelt hij me tijdens een drankje op een zonnige donderdag in Lower Manhattan - je kunt de video van ons gesprek hierboven bekijken. 'Het idee dat je je mond moet houden, anders worden je woorden tegen je gebruikt...' Hij schudt zijn hoofd. Zal niet gebeuren.

Denton heeft ook veel om over te praten, omdat zijn bedrijf, Gawker Media Group , een verzameling oneerbiedige, nieuwsbrekende blogs die elke maand wereldwijd meer dan 100 miljoen kijkers trekt, is in de strijd van zijn leven. Hulk Hogan, de voormalige WWE-worstelaar (echte naam: Terry Bollea), heeft een rechtszaak van $ 100 miljoen aangespannen tegen Gawker voor het uitvoeren van clips van een bootleg-sekstape waarin Hogan schittert, en beweert dat het bedrijf zijn privacy heeft geschonden. Screenshots van de video waren al op andere websites verschenen, maar geen enkele heeft zakken zo diep als die van Gawker (het bedrijf, waarvan Denton 48 procent bezit, was winstgevend op EBITDA-basis in 2014, zegt Denton, met een omzet van ongeveer $ 45 miljoen). Een proef staat gepland voor maart 2016.

Als Gawker verliest en Hogan zijn volledige vraagprijs krijgt, overleeft Dentons bedrijf het misschien niet. 'Ik denk dat het duidelijk is dat we deze zaak zullen winnen', zegt Denton. 'De vraag is hoeveel rondes we moeten doorlopen om dat vast te stellen.'

hoe oud is ijzerzaag jim duggan

En, jongen, worden die rondes duur - zo duur dat Denton publiekelijk heeft gezegd dat hij voor het eerst sinds hij het bedrijf in 2003 oprichtte openstaat voor het zoeken naar kapitaal van buitenaf. Alsof dat nog niet genoeg was, maakte in juni een deel van zijn het personeel stemde voor een vakbond, en hij kondigde onlangs ontslagen aan en een belangrijke verschuiving in de redactionele focus en strategie voor het vlaggenschip van het bedrijf, Gawker.com , die een stroom van kritische en soms persoonlijk beledigende media-aandacht heeft gegenereerd. Toen, kort nadat we elkaar hadden gesproken, publiceerde een voormalige medewerker een zinderend artikel het belasteren van de behandeling door het bedrijf van zijn vrouwelijke werknemers.

Denton, een in Londen geboren kind van een psychotherapeutische moeder en een econoomvader, was een financieel journalist voordat hij ondernemer werd. De econoom en Financiële tijden . Hij is een fervent, sommigen zouden zeggen roekeloos, voorstander van vrijheid van meningsuiting en de rechten van de media om de waarheid te publiceren zoals zij die vinden. 'Er zijn publieke aspecten aan ons leven en er zijn privé-aspecten aan ons leven', zegt Denton, die onlangs trouwde met zijn vriend, performer Derrence Washington, na een korte verkering. Hogan, zo betoogt hij, maakte zichzelf Gawker-waardig toen hij publiekelijk en schaamteloos opschepte over zijn seksuele bekwaamheid - een bewering die in de sekstape wordt weerlegd, zegt Denton.

Maar Denton is ook een ideeënman, bedreven in het spotten van tektonisch belangrijke trends die de basis vormden voor Gawker en zijn twee vorige bedrijven (beide verkocht)-- eerste dinsdag , een bedrijf voor netwerken en sociale evenementen, en Bovendien Technologieën , een online nieuwsaggregator. Hij kan de wind voelen verschuiven voordat iemand anders weet dat hij waait. Op dit moment bevindt hij zich echter midden in het soort publieke storm dat maar weinig CEO's van particuliere bedrijven ooit meemaken.

Het verhaal ontvouwt zich onder de blik van de leedvermaakminnende media in New York City, die geobsedeerd zijn door de kleinste details van Dentons beproevingen. Moeilijk om daar fouten in te vinden, gezien de vernietigende manier waarop Gawker de media heeft behandeld. 'We zitten in het aandachtsspel', zegt Denton. 'We zijn gewend om buiten te zijn. We hebben de rol in het verleden gespeeld en het is een rol die we zullen blijven spelen. Ik heb er vrede mee.'

Denton is inderdaad bovennatuurlijk kalm als we elkaar ontmoeten voor de lunch en een drankje. Het lijkt erop dat niets van hem hem raakt. Ik neem aan dat hij ofwel zo zelfverzekerd (of emotioneel afstandelijk) is dat het hem echt niets kan schelen, of hij heeft de truc ontdekt om kritiek in hokjes te verdelen. Het blijkt een beetje van beide te zijn.

'Iedereen moet wennen aan een online omgeving waar alles gezegd mag worden', zegt hij. 'Je hebt drie alternatieven. Of je sluit je oren ervoor, opereert in een sfeer van volledige geheimhouding, of je omarmt de transparantie die het internet heeft gebracht en zegt: 'Dat is wat het is.' Er zullen mensen zijn die het leuk vinden wat je doet en er zullen mensen zijn die dat niet doen. Het gaat erom dat er genoeg mensen zijn die het leuk vinden wat je doet.'

Maar voordat je te zelfvoldaan wordt dat je Nick Denton niet bent, bereid je voor om met hem mee te doen - want als je bedrijf nog niet met dit soort onderzoek is geconfronteerd, zal het dat hoogstwaarschijnlijk wel gebeuren. 'Besturen is nu steeds meer een kwestie van besturen in het openbaar', zegt Denton. 'Als je nadenkt over wat je intern gaat doen, moet je ook nadenken over hoe het extern gaat spelen, want organisaties zijn veel leker dan ooit tevoren.'

Denton heeft een heel bedrijf opgebouwd door die lekken te exploiteren, en zijn media-eigendommen zijn gecrediteerd met het breken van verhalen over het gebruik van crack door voormalig burgemeester van Toronto Rob Ford en de privé-e-mailserver van Hillary Clinton, en het opgraven van foto's van de zaak van Dallas Cowboy Greg Hardy over huiselijk geweld.

In het afgelopen jaar, ondanks de controverse rond Gawker, heeft Denton zich vooral gericht op een herziening van zijn hogere leidinggevende rangen - de mensen die hij het dagelijkse drama en de uitdagingen van het bedrijf wil beheren. Gezien zijn beoordeling van zijn eigen managementvaardigheden, is het een slimme zet. 'Ik denk niet dat journalisten van nature erg goede CEO's zijn', zegt hij. 'Mijn interesses hebben de neiging om toe te nemen en af ​​te nemen, wat betekent dat ik geen bijzonder consistente manager ben, en een inconsequente manager is in feite een slechte manager. Ik moest dus behoorlijk leunen op dieperliggende managers die veel consistenter zijn dan ik.'

Hij pauzeert even en voegt eraan toe: 'Ik heb mensen om me heen nodig om mij van mezelf te redden, en ook om het bedrijf van mij te redden.'

Iemand anders de lelijkheid laten afhandelen, zou Dentons serene aspect kunnen verklaren. We zullen zien of het stand houdt tijdens het Hogan-proces in maart.

Wat Denton leuk vindt?

'Ik hou van internet', zegt hij. 'Ik hou ervan om links te volgen en interessante dingen te vinden', zoals deze:

1. Zwarte spiegel , een Britse tv-serie op Netflix over een dystopische toekomst. 'Het is briljant. Ontzettend briljant. Er is zoveel goeds.'

twee. Sapiens , een boek van de Israëlische historicus Yuval Noah Harari. 'Een op de media gerichte geschiedenis van de mensheid - vleiend, als je een schrijver bent.'

billy gibbons netto waarde 2016

3. De browser , een blog van de Britse financiële journalist Robert Cottrell. 'Economie, politieke wetenschappen, evolutionaire biologie - hij is geïnteresseerd in veel dingen waarin ik geïnteresseerd ben.'