Alle ondernemers hebben momenten waarop ze zich de jonge Ralph voelen in de klassieke roman van William Golding heer der vliegen .
Ralph wordt verlaten achtergelaten op een tropisch eiland met een groep van zijn leeftijdsgenoten. Hij wordt aangesteld als leider, maar vindt het onmogelijk om de hulp en steun van zijn mede-overlevenden in te roepen. De meeste van Ralphs vrienden zwemmen en luieren liever dan dat ze zich bezighouden met het essentiële werk van het bouwen van onderdak.
Gefrustreerd ventileert Ralph gevoelens waar elke ondernemer zich mee kan identificeren. Geërgerd zegt hij:
hoeveel is tim burton waard?
Vergaderingen. Houden we niet van vergaderen? Elke dag. Tweemaaldaags. We praten... Ik wed dat als ik nu op de schelp [schelp] zou blazen, ze zouden komen rennen. Dan zouden we, weet je, heel plechtig zijn, en iemand zou zeggen dat we een straaljager zouden moeten bouwen, of een onderzeeër, of een tv-toestel. Als de vergadering voorbij was, werkten ze vijf minuten, dan dwaalden ze af of gingen ze op jacht.
Niet alleen de jongens van heer der vliegen leren over de donkere hoeken van de menselijke natuur, maar ze leren ook dat organisaties en politieke instanties langzame, omslachtige beesten zijn die een oneindige hoeveelheid geduld en politiek inzicht nodig hebben om te temmen.
Ondernemers weten dit maar al te goed. Ze hebben de visie, ze hebben de eerste buy-in gekregen en ze omringen zichzelf met positieve energie. Als het tijd is om te executeren, zijn ze verrast wanneer het team uit elkaar valt, er verdeeldheid ontstaat, er problemen ontstaan en er strijd heerst.
Succes voor Ralph, en alle ondernemers, hangt af van ervoor zorgen dat dingen gedaan worden ondanks de gebruikelijke tegenslagen. Golding vat het dilemma treffend samen:
Ralph bewoog zich ongeduldig. Het probleem was dat als je een opperhoofd was, je moest nadenken, dat je wijs moest zijn. En toen gleed de gelegenheid voorbij zodat je een beslissing moest nemen. Dit zette je aan het denken; omdat denken een waardevol iets was dat resultaten opleverde.
Ralph moet niet alleen resultaten boeken, maar hij moet het ook doen terwijl Jack, zijn rivaal, hem beschimpt en roept om zijn eigen machtsbasis te creëren. Ook dit is een veelvoorkomende situatie voor een ondernemer. Jack neemt het op tegen Ralph en eist dat Ralph zijn waarde aan de groep uitlegt:
Jacks gezicht zwom naar hem toe.
‘En jij houdt je mond! Wie ben jij eigenlijk? Zit daar mensen te vertellen wat ze moeten doen. Je kunt niet jagen, je kunt niet zingen-'
‘Ik ben chef. Ik ben gekozen.'
Jack noemt Ralph een lafaard die alleen praat. De twee voeren uiteindelijk een kleine oorlog tegen elkaar. Jack werft bondgenoten door brute kracht en de belofte van vlees. Ralph houdt zijn paar vrienden aan zijn zijde door rationeel, eerlijk en diplomatiek te zijn.
De chaos, onrust en angst drijven gebeurtenissen tot een bloedig einde. Jack en Ralph leven en worden gered door een marineschip. Maar de redders zijn verstrikt in hun eigen overlevingsmissie.
Terwijl ondernemers normaal gesproken niet te maken hebben met bloedige staatsgrepen, zal elke ondernemer zich onmiddellijk identificeren met de situatie van de jongens. De kleine wrok, de naakte wil om te overleven en de wanhoop om te winnen maken deel uit van de ervaring van de ondernemer, zij het wat minder dramatisch.
Lord of the Flies zou verplichte lectuur moeten zijn voor alle ondernemers en leiders. Het relativeert politieke veldslagen en leert dat de enige echte test van de leider de uitvoering is die tot concrete resultaten leidt.
