Opmerking van de uitgever: Deze rondleiding langs kleine bedrijven door het hele land benadrukt de verbeeldingskracht, diversiteit en veerkracht van het Amerikaanse bedrijfsleven.
Vier jaar later blijven de telefoontjes komen. De telefoon gaat en een stem - Hannibal Lecter-silken - begint te reciteren: 'Er is een goede reden voor mijn glinsterende huid ... en hoe ik straal ... en hoe mijn poriën zo schoon en helder zijn ... ik eet IJsje van de kleine baby ....'
Little Baby's krijgt minstens één grap per dag, zegt mede-oprichter Pete Angevine. 'Soms is het alsof een tweeling in Oklahoma zegt: 'Is dit een echt ijsbedrijf? Hahaha.' Of ze hangen gewoon op.' Veel bellers bootsen echter de voice-over na van de zichzelf kannibaliserende zuivelgriezel die in de bedrijfsfilm verscheen. Youtube video van 2012. Die video is meer dan 11 miljoen keer bekeken en vestigde de reputatie van Little Baby als het meest surrealistische voedselbedrijf van Amerika.
Er is Philadelphia van Benjamin Franklin. Er is Philadelphia van Rocky Balboa. De 'glinsterende huid'-video - en meerdere die erop volgden - bestempelden Little Baby's als een wezen van David Lynch's Philadelphia. 'In veel opzichten vertegenwoordigt die video de geest van Little Baby's, maar in veel opzichten niet', zegt Angevine. 'Omdat het donker en eng is, en dat is niet echt ons ding.'
jim cantore lengte en gewicht
Het ware ethos van Little Baby's is niet Blauw fluweel maar liever Pee-Wee's speelhuisje . In het bijzonder het decorontwerp voor Pee-Wee's Broadway-show in 2010, zegt Angevine, 33. Het bedrijf, dat rond de $ 1 miljoen aan inkomsten schommelt, verkoopt ijs van twee Philadelphia-winkels, een pop-up in Washington, D.C., en vier driewielers. De inrichting van de winkels, de unieke afbeelding die bij elke smaak hoort - zelfs het ontwerp van de pinten van Little Baby, die verkrijgbaar zijn in een groeiend aantal Whole Foods en andere luxe boodschappen - delen dezelfde felle kleuren, botsende patronen en uitgerekte vormen uit. Rechte hoeken zijn zeldzaam. Alles is een beetje af.
'In de loop der jaren hebben we aan twee esthetieken gewerkt', zegt Angevine. 'Een daarvan is 'janky surrealisme'. De andere is 'aangenaam absurd'.
Die voorwaarden zijn ook van toepassing op het product. Philadelphia was een vroeg bastion van Amerikaans ijs. Breyer's en Basset's begonnen hier in de 19e eeuw. IJs gemaakt zonder eieren wordt 'Philadelphia-stijl' genoemd. Philadelphia-stijl is wat Little Baby's maakt, maar dan in grensverleggende smaken zoals Everything Bagel, Cucumber Dill en Red Bean Rice Crisps.
Ongeveer een kwart van de bijna 200 smaken van het bedrijf, waarvan vele seizoensgebonden of eenmalig, wordt ontwikkeld in samenwerking met andere bedrijven, organisaties of instellingen in Philadelphia. Zo werkte Little Baby's samen met La Finquita, een stadsboerderij in het depressieve noorden van de stad, om Sunchoke en Arugula te creëren. The Works was een project met de non-profit Neighborhood Bike Works: het bevat lokale snackfavorieten zoals Goldenberg's Peanut Chews en TastyKake Butterscotch Krimpets. Vernon Wilkins, de 'Carrot Cake Man' die al 20 jaar cupcakes op de karren van de stad verkoopt en voor winkeleigenaren in West Philadelphia, heeft zijn eigen smaak.
Deze samenwerkingen zijn eerder creatieve dan zakelijke ondernemingen, aangegaan voor de lol en om media-aandacht te krijgen voor beide partijen. Sunchoke en Rucola ('Het was vreemd en het smaakte een beetje naar aarde', herinnert Angevine) La Finquita's profiel voldoende om het een kleine beurs te helpen winnen om een nieuwe schuur en omheining te bouwen.
Rachel Stumpo, fieldmarketingcoördinator bij La Colombe Koffiebranders , ontmoette Angevine terwijl ze brouwtechnieken demonstreerde in een café in de buurt van het hoofdkantoor van Little Baby. Samen produceerden de bedrijven Coquito, een ijs dat een ambachtelijke rum met koffie en koudgeperste latte bevat, beide gemaakt door La Colombe. 'Als we uitbreiden langs de oostkust, zullen onze wortels altijd in Philly liggen', zegt Stumpo. 'We werken graag samen met onze buren en Little Baby's is een geweldig, inventief bedrijf.'
De openbaring van hete saus
Als er iets geïmproviseerds is aan Little Baby's, dan komt dat omdat Angevine begon als jazzmuzikant. Hij was een hoofdoptreden aan Temple University en vertrok na twee jaar om de wereld rond te reizen, drums te spelen en op te nemen met verschillende bands.
'Mijn favoriete ding was om naar een nieuwe stad te gaan, de spullen naar binnen te dragen en dan een lange wandeling te maken in mijn eentje - deze kleine zoektocht naar de geest', zegt Angevine. 'Ik begon echt gefascineerd te raken door steden.'
Angevine keerde terug naar Temple met een nieuwe major: aardrijkskunde en stadsstudies. Hij dook ook rond in de experimentele muziekscene van de stad, een mengelmoes van concerten en evenementen die werden opgevoerd in kelders, fabrieken en magazijnen in West Philadelphia. Na zijn afstuderen zwierf hij een tijdje rond op zoek naar werk, en kreeg uiteindelijk een baan als kantooradministratie bij het Mural Arts Program, een non-profitorganisatie die duizenden openbare kunstprojecten in heel Philadelphia heeft geproduceerd.
Angevine raakte geïnteresseerd in ijs na een bezoek aan Humphrey Slocombe, een hipster-ijswinkel in San Francisco. De moeder van zijn vriendin gaf hem een ijsmachine voor kerst: er werd geëxperimenteerd. In 2011 kwam Angevine Martin Brown tegen, een trompettist die hij uit de stad kende, buiten een lokaal experimenteel muziekfestival. Toevallig had Brown ook ijs gemaakt.
'Ik was al behoorlijk goed in het bedenken van deze onverwachte smaakcombinaties', zegt Angevine. 'Martin is rigoureus en methodisch en maakte ijs met grote consistentie. Toen we het samen begonnen te maken, kwamen we al snel met deze bizarre en meeslepende smaken die een heel goed mondgevoel en textuur hadden.'
Op een nacht, om 1 uur 's nachts, stond Angevine in zijn keuken en proefde een ijsje dat hij eerder had gemaakt met ontbijtthee. 'Het was best goed, maar ik dacht wat zou het van het rooster en in de bol trekken?' zegt Angevine. 'Ik keek door mijn koelkast... hete saus! Ik spoot er wat in, grinnikte, stopte het in de vriezer en ging slapen.' De volgende ochtend proefde Angevine zijn eerste lepel van wat de kenmerkende smaak van Little Baby werd: Earl Grey Sriracha. Voor het eerst dacht hij serieus na over het starten van een bedrijf.
hoeveel is nancy shevell waard?
Een driewielige strategie
Een winkel is duur. Een vrachtwagen is duur. Vul in: de driewieler.
Angevine, Brown en een derde oprichter, de lokale muzikant Jeffrey Ziga, leenden ongeveer $ 7.000 van familie en vrienden. Omdat ze goedkope distributie nodig hadden, benaderden ze de beeldhouwer Jordan Griska, een vriend van Angevine sinds de middelbare school. Destijds werkte Griska aan een van Philadelphia's meest verbluffende bezienswaardigheden: een deel van een vliegtuig van de Amerikaanse marine uit 1962 dat de beeldhouwer verfrommelde en in een crashpositie opvoerde buiten de Pennsylvania Academy of Fine Arts, met een gloeiende kas in de cockpit. Griska vond genoeg vrije uren om de eerste driewieler van Little Baby te bouwen. Zijn creatie had een wiel aan de achterkant, twee wielen aan de voorkant en een grote vriezer ertussen, en het hele ding was bedraad om lichten weer te geven en muziek af te spelen.
'Het begin en het einde van ons oorspronkelijke bedrijfsplan was om deze grappig ogende driewieler te nemen en na punkconcerten in de kelder van een kerk op te duiken en ijs met hete saus erin te verkopen aan mensen met grappige kapsels en tatoeages', zegt Angevine . 'We realiseerden ons al snel dat er een veel, veel groter publiek was.'
Timing hielp. In 2011 was het foodtruckfenomeen op zijn hoogtepunt. 's Avonds en in het weekend trapten de partners om de beurt met hun logge voertuig vijf mijl naar de First Unitaric Church, een populaire concertlocatie. Ze zouden vrijwel meteen uitverkocht zijn. Woord verspreid. 'We werden uitgenodigd om te verschijnen op formele en informele evenementen, van een blokfeest tot een illegaal magazijnconcert tot een chique bruiloft tot een fondsenwerver zonder winstoogmerk', zegt Angevine. Die zomer verviervoudigden ze hun investering.
De partners produceerden het ijs in zeer beperkte batches in de kelder van Brown, met de kleinst mogelijke commerciële apparatuur. Ze maakten smaken als balsamicobanaan, berkenbier vanilleboon en bosbessengember, waarbij ze alle dingen met chocolade mijden omdat chocolade gewoon te plebian leek. ('Dat was waarschijnlijk een beetje onvolwassen', zegt Angevine, die sindsdien minstens een dozijn variaties op het donkere spul heeft bedacht.) Toen, net als nu, was 40 procent van het menu veganistisch, gemaakt met kokosroom. 'Omdat ijs voor iedereen is', zegt Angevine.
Binnen in het pizzamuseum
Little Baby's maakte plaatselijk naam toen Angevine Brian Dwyer ontmoette, eigenaar van 's werelds grootste verzameling pizza-artefacten en memorabilia met het Guinness-certificaat. Angevine woonde in het huis van zijn vriendin (nu echtgenote) in Fishtown, een volksbuurt die nieuw leven inblies met ambachtelijke brouwers, aangepaste fietsenwinkels en digitale ontwerpbureaus. Dwyer en een partner hadden daar een gebouw gekocht en waren plannen aan het maken om te openen Pizza Hersenen , een pizzarestaurant en museum. 'We herkenden elkaar meteen als iemand die een ander voedsel naderde met een soortgelijk soort gekke geest', zegt Angevine.
Angevine haalde wat geld op bij vrienden en familie en ging samen met Dwyer het gebouw naast Pizza Brain kopen en renoveren. Het tweede gebouw zou Dwyer extra zitplaatsen en galerieruimte bieden; en een productiefaciliteit en verkoopbalie voor Little Baby's. 'IJs is in de winter in Philadelphia behoorlijk eenzaam', zegt Angevine. 'Pizza blijft pompen en helpt een deel van de seizoensgebondenheid te verminderen.' Een ander voordeel was de PR-vaardigheid van Dwyer. Toeristen van over de hele wereld komen naar Pizza Brain - en dus naar Little Baby's - na het lezen van profielen in winkels zoals De New York Times, de bewaker , en het tijdschrift van de nationale luchtvaartmaatschappij van Australië, Qantas.
Little Baby's opende zijn eerste winkel op 3 augustus 2012. Diezelfde dag plaatste Angevine de video over het roomwezen op YouTube. Hij was het afgelopen najaar bedacht met een vriend van de middelbare school, videokunstenaar Doug Garth Williams, die op bezoek was uit Californië voor de vakantie. 'Het was niet echt bedoeld als reclame. Het moest gewoon een videowerk zijn dat tangentieel met ijs te maken had', zegt Angevine. Vrijwel direct begonnen de telefoontjes en e-mails. Sommige mensen vonden het geweldig. Anderen vonden het verontrustend, zelfs verachtelijk. Die dag interviewden acht nieuwsuitzendingen uit het hele land Williams. (Angevine had het te druk met het bedienen van klanten om op tv te verschijnen.)
met wie is Sharon Case getrouwd?
'Gedurende ongeveer 10 uur waren we waarschijnlijk het meest gehate ijsbedrijf ter wereld', zegt Angevine.
Vreemd schalen
Tegenwoordig krijgt Little Baby's vooral liefde. Het bedrijf is erg populair bij veganisten; niet-zuivelproducten omvatten ongeveer 40 procent van de omzet. Mensen huren het in om te voorzien in catering en, voor een extra $ 200, om ijs op maat te ontwikkelen voor bruiloften en andere evenementen.
Een jaar geleden P'unk Ave , een digitaal ontwerpbureau in Philadelphia, huurde Little Baby's in om twee aangepaste smaken te maken voor zijn 10-jarig jubileumfeest. In een workshop met medewerkers van P'unk Ave werd het team van Angevine geïnspireerd door de leidende metafoor van het bedrijf van de 'wortel', die staat voor biologische ontwikkeling, om een ijsje te maken met bietensap en gekonfijte bieten en wortelen. Een tweede smaak bevatte voedingsmiddelen die belangrijk zijn voor P'unk Ave.
'Ze putten uit onze specifieke eetervaringen, zoals een motregen van Mountain Dew omdat Mountain Dew een inside joke is voor ons team', zegt designstrateeg Ilyssa Kyu. 'Ze namen ook enkele van onze kernmetaforen en waarden en veranderden ze in smaken. Het was knap hoe ze dat allemaal in iets konden stoppen dat heerlijk smaakte.'
Mogelijkheden tot 'co-smaak' zijn uitgebreid van lokale voedselbedrijven, kunstgroepen en andere non-profitorganisaties tot een aantal echt out-of-links-field-partnerschappen. Niet zo lang geleden nodigde een bedrijf met sensorische deprivatie het team van Little Baby uit om een dobber te nemen in een van zijn tanks en vervolgens een ijsje te maken op basis van de ervaring. Het resultaat, Altered States genaamd, combineerde drie texturen van ijs om de tank, de drijver en het bewustzijn weer te geven.
Angevine heeft geen nationale ambities. Hij wil van Little Baby's een sterk regionaal merk maken, met een tiental primeurs in Philadelphia en nabijgelegen steden. Het bedrijf is al aanwezig in Washington, D.C. De belangrijkste leverancier van Little Baby, de biologische zuivelfabriek Trickling Springs Creamery, verkoopt vanuit Union Market, een populaire eetzaal daar. Op zondag staat het doopsgezinde bedrijf zijn ruimte af aan Little Baby's.
Het bedrijf begon onlangs ook met een push naar supermarkten, met een half dozijn variëteiten die worden aangeboden voor de super-premium prijs van $ 10 per pint. Consumenten betalen niet alleen voor smaak, maar ook voor duurzaamheid. Little Baby's heeft 'de enige 100 procent herpulpbare en recyclebare ijsbekers die op de markt zijn' ontwikkeld, zegt Angevine. Zoals het hoort, is het ontwerp van de pinten net zo onderscheidend als hun materialen. Ze zien eruit als overgebleven dozen van een Chinees restaurant.
Zoals veel van zijn smaken, blijft het merk Little Baby's een combinatie van het goede en het zoete met het vreemde en vaag onaangename. In april plaatste het bedrijf een video op YouTube van een project waarmee het deed de werkplaatsschool -- een innovatieve, op projecten gebaseerde openbare middelbare school in een moeilijke buurt -- om te proberen een pint ijs de ruimte in te lanceren. Zes maanden eerder was het gepost nog een video de aankondiging van de nieuwe verpakking. Die is meer Anthony Weiner dan Ben & Jerry's.
'Het draait allemaal om wat we in de wereld kunnen brengen dat nieuw, interessant en opwindend is', zegt Angevine. 'IJs kan over verbeelding en creativiteit gaan. Het is een leeg canvas.'
