Daniel Katz is niet goed in stilzitten. Hij staat elke dag om 2.30 uur op om te doen wat hij een 'zware training' van een uur noemt, die, afhankelijk van de dag, bestaat uit gewichtheffen, boksen met een zware tas of sprinten op een voetbalveld. Als hij geen ijzer pompt, runt de 21-jarige een miljoenenbedrijf op basis van plantaardig verpakt voedsel dat tot voor kort maar één werknemer had: hij.
'Ik hou van wat ik doe, dus ik werk de klok rond', zegt Katz, die sinds zijn twaalfde op verschillende manieren acht bedrijven heeft gestart. Zijn nieuwste bedrijf, No Cow, is gevestigd in Denver en verkoopt een assortiment suikerarme niet-zuivelproteïnerepen, koekjes en notenboters zijn nu in 14.000 landelijke winkels te vinden en genereerden vorig jaar meer dan $ 10 miljoen aan bruto-omzet. Tegen het einde van dit jaar zal de omzet verdubbelen, zegt Katz.
Een tijdige minderheidsinvestering afgelopen februari - Katz weigerde het bedrag bekend te maken - van General Mills' investeringstak 301 Inc. en de private equity-onderneming 2X Partners uit Chicago heeft het bedrijf zeker geholpen om op te schalen. Maar Katz is ongetwijfeld een kracht, zegt Andy Whitman, de oprichter en managing partner van 2X. Hij merkt op dat Katz, die verder gaat dan D, de jongste ondernemer is waarin zijn bedrijf ooit heeft geïnvesteerd. 'Hij is super gepassioneerd, zeer authentiek en ouder dan zijn leeftijd,' voegt Whitman toe.
Zijn traject alleen al bevestigt dat. Als kind dat opgroeide in Cincinnati, veranderde Katz' voorliefde voor het verhandelen van mobiele telefoons op Craigslist al snel in een bedrijf dat grotere elektronische apparaten ruilde. Toen veranderde het kopen en verkopen van auto's (ruim voordat hij oud genoeg was om te rijden) op 16-jarige leeftijd in het kopen en verkopen van een huis. Sneeuwploegen en reptielenfokkerijen - samen met een uitstapje naar energiedrankjes - ronden het cv van de serie-ondernemer af.
'Ik zat te denken aan wat ik zou kunnen creëren dat zich vermenigvuldigt zonder veel overhead', zegt Katz. De impuls voor No Cow, dat in 2015 werd gelanceerd als D's Naturals, had echter meer te maken met een enkelvoudig maagprobleem dan met een snelle groeistrategie.
Er mee rennen
Nadat hij zijn studie had verlaten, waar hij drie maanden aan deelnam, verhuisde Katz naar Los Angeles om een bedrijf in energiedranken te starten. Hij bracht de meeste dagen door van winkel naar winkel om zijn drankjes te pitchen, die aminozuren bevatten zoals tryptofaan en theanine. Hij had nauwelijks tijd voor echte maaltijden. In plaats daarvan, zegt hij, snackte hij. 'Ik at twee tot drie eiwitrepen per dag.' Dat dieet zorgde er natuurlijk voor dat hij zich ellendig voelde. Maar het was niet de suiker; het was het wei-eiwit, zegt Katz, die al snel besefte dat hij een zuivelgevoeligheid had.
Na wat onderzoek ontdekte hij dat ongeveer 60 procent van de bevolking zijn gevoeligheid voor zuivel deelt. Dat was de kiem voor No Cow, waarbij Katz al snel alles liet vallen om te bouwen. Hij vouwde de drankenhandel op, verhuisde terug naar Cincinnati en huurde kantoorruimte van zijn vader, die een vastgoedontwikkelaar in het gebied is. Terwijl hij op een luchtbed op kantoor sliep, dineerde op blikjes Kroger-soep en 18 uur per dag werkte, bracht hij anderhalf jaar door met het uitbroeden van zijn idee voor zuivelvrije eiwitrepen.
anson mount single of getrouwd
Zijn grote doorbraak kwam nadat hij een ontmoeting met GNC had afgerond. De toen 18-jarige, gekleed in een T-shirt en korte broek, liep een vergadering binnen met een aantal leidinggevenden van de fitnessretailer. Katz keek ademloos toe hoe de leidinggevenden in zijn zelfgemaakte eiwitrepen beet. De reacties waren gemengd. Een exec kondigde aan: ''Dat smaakt naar stront. Maar het idee hier is iets dat je hebt; je moet dit nemen en je moet ermee rennen.''
Nieuwe zelfverzekerdheid deed Katz snel een beroep op de Vitamin Shoppe, die hem zijn eerste bestelling opleverde. Van daaruit bracht hij zijn idee naar een contractfabrikant die ermee instemde hem aan te nemen - en hem te helpen zijn repen opnieuw in te richten (met het oog op het verbeteren van de smaak). 'Ik wist dat dit idee iets was dat echt, echt nodig was om er snel uit te komen', zegt Katz. 'Ik ben niet het type persoon dat de boerenmarkt aanpakt.'
GNC zou snel komen, net als CVS, dat in mei 2016 de producten van No Cow in 7.000 van zijn winkels plaatste. Het bedrijf - dat een nieuwe naam kreeg, verhuisde naar Denver en een CEO toevoegde nadat de deal met 2X en General Mills tot stand kwam - -zou onder meer de kruideniers Sprouts en Wegmans toevoegen. 'We zouden tegen het einde van 2018 gemakkelijk 20.000 winkels in de VS kunnen targeten', voegt Katz toe, wiens bedrijf nu 12 in dienst heeft, inclusief hijzelf.
amandel vreugde
Katz heeft een groeiende - zij het nog kleine - markt bereikt, zegt Darren Seifer, analist van de voedings- en drankenindustrie voor het in New York City gevestigde onderzoeksbureau NPD Group. Hij merkt op dat de gemiddelde Amerikaan tegenwoordig 20 tot 21 keer per jaar een zuivelalternatief zoals soja-ijs en amandelmelk consumeert. (Met andere woorden, om de week.) Maar dat cijfer stijgt elk jaar. 'Consumenten zijn meer geïnteresseerd in wat er met hun voedsel gebeurt voordat het in de schappen ligt', voegt Seifer toe. 'Als we weten dat er geen dieren betrokken waren bij het maken van een product, zouden mensen het misschien beter gaan gebruiken.'
Whitman beaamt dat Katz een snaar heeft geraakt: 'D is een slimme jonge ondernemer die erin is geslaagd een macrotrend te identificeren en heel snel op te schalen.' Natuurlijk moet Katz nog veel leren, voegt Whitman eraan toe. 'Hij is jong; er zijn dingen die hij nog nooit heeft meegemaakt.' Maar dat zou hem niet moeten tegenhouden, zegt Whitman. 'Het strekt tot eer dat [Katz] hulp zoekt. Lang voordat ik een belegger was, gaf ik hem advies. Dat is een teken van een slimme ondernemer.'
ONTDEK MEER 30 Onder 30 2018 BEDRIJVEN
Rechthoek
