Twee van de meest populaire sites op internet zijn net het debat over wapenbeheersing binnengegaan.
In een ingrijpende zet verbood Reddit woensdag alle transacties met vuurwapens van zijn site - slechts enkele dagen nadat Google eigendom was Youtube merkte stilletjes op dat het strengere beperkingen zou opleggen aan bepaalde video's met wapens.
YouTube op maandag gepost updates van haar beleid opmerkend dat het vanaf april video's zou verbieden die reclame maken voor of linken naar sites die wapens en aanverwante accessoires verkopen, evenals video's met instructies voor het monteren van vuurwapens. Reddit's zet verbiedt de verkoop of handel op de site van wapens, munitie, alcohol en gereguleerde stoffen zoals alcohol en tabak. De site verbood ook een reeks transacties met betrekking tot seks, persoonlijke informatie, gestolen goederen en vervalste documenten.
'Communities die zich op dergelijke transacties richten en gebruikers die proberen ze uit te voeren, worden van de site verbannen', zei een Reddit-woordvoerder in een verklaring. Onder de communities (bekend als subreddits) die onder de nieuwe regels worden verbannen, zijn r/GunsForSale, r/GunDeals en r/AKMarketplace.
De prevalentie van discussies over wapens en transacties op Reddit is al jaren een punt van grote controverse. De site had verschillende actieve gemeenschappen van vuurwapenexperts en -enthousiastelingen - die woede van de pers wekte, waaronder een 2014 Moeder Jones exposé van de subreddit r/GunsForSale. Sinds 2011 is r/GunsForSale een bloeiende gemeenschap van gelicentieerde wapendealers, en in de loop van de tijd veranderd in een actieve marktplaats waar aanvalsgeweren, tijdschriften met hoge capaciteit en diverse andere apparatuur werden gekocht en verkocht. Op een gegeven moment kreeg een bedrijf rechten van Reddit om het logo van de site, een kleine alien, op AR-15's te etsen.
Reddit heeft in het verleden gebruikers en subreddits verbannen, maar maakte die regelwijzigingen vanuit een enigszins defensieve houding. Het deed dit wanneer gemeenschappen of individuele gebruikers zich zo schandalig gedroegen, of herhaaldelijk bestaande siteregels overtraden, dat het bedrijf vond dat het een grens moest trekken. De aankondiging van woensdag was anders: er werden geen siteregels overtreden. Het komt te midden van een veranderende tijdgeest op het gebied van wapenbeheersing, en slechts twee dagen voor March for Our Lives op zaterdag, een rally georganiseerd door overlevenden van de schietpartij op een school in Parkland, Florida in februari waarbij 17 doden vielen. Het is duidelijk dat Reddit en YouTube zichzelf nu proactief in het centrum van de discussie over wapenbeheersing lanceren.
De twee sites zijn slechts de nieuwste van de vele bedrijven die openbare standpunten over de kwestie hebben ingenomen. Retailers, waaronder Dick's Sporting Goods en Walmart, hebben onlangs stappen ondernomen om de verkoop van wapens te beperken. Andere technologiebedrijven hebben ook gewogen: Bumble, de dating-app uit Austin, verbood foto's van vuurwapens van zijn gebruikersprofielen. De oprichter en CEO van het bedrijf, Whitney Wolfe Herd, vertelde The New York Times dat het maken van een dergelijk beleid vaak een moeilijke beslissing is: 'Het is een zeer lastige strijd die we hebben gekozen om aan te gaan', zei ze. 'Maar ik ga hier liever mee door dan het gewoon te negeren.'
