In maart 2020 werd Adi Tatarko terug in de tijd geduwd.
Samen met haar man Alon Cohen had ze in 2009 haar bedrijf Houzz opgericht. Noodgedwongen werkten ze in die begintijd buitenshuis. Toen ze hun eerste paar werknemers inhuurden voor de start van het huisontwerp en de renovatie, kwamen de nieuwe stafleden ook vanuit hun huis werken.
Meer dan een decennium later dwongen Tatarko-bevelen om thuis te blijven en de daaropvolgende gezondheids- en veiligheidsmaatregelen om weer vanuit huis te werken. Maar deze keer was het anders: haar thuiskantoor was er niet meer; ze had kinderen gehad; en haar kleine startup was nu een bedrijf van $ 4 miljard met meer dan 1.000 werknemers op locaties over de hele wereld. Ze gaf de voorkeur aan persoonlijke samenwerking en was geen groot voorstander van werken op afstand.
Tegelijkertijd moest Tatarko nu het bedrijf door ongekende onzekerheid leiden . Het bedrijf van Houzz leek in maart van een klif te vallen, omdat aannemers niet bij mensen thuis aan het werk waren. Het moeilijkste moment kwam toen Tatarko heeft 155 werknemers ontslagen --ongeveer 10 procent van het totale personeelsbestand--en de salarissen van leidinggevenden verlaagd. Maar binnen enkele maanden was Houzz op weg naar een dramatische rebound. En daarbij leerde Tatarko misschien wel haar grootste les van de pandemie: zeg nooit nooit.
In de begindagen van de quarantaine zat ze overal waar ze maar kon achter haar telefoon of laptop: in haar achtertuin of in de bedden van haar kinderen. Daarna heeft ze haar voormalige thuiskantoor opnieuw ingericht - het kantoor van waaruit ze Houzz begon.
'Het bracht me op een betere manier terug naar het beginpunt. Het bracht me terug naar mijn roots', zei ze dinsdag in een gesprek met Mansueto Ventures CEO Eric Schurenberg op het virtuele Collision festival.
Andrew Zimmern netto waarde 2018
Na verloop van tijd vond Tatarko rust in het werken vanuit haar compacte thuiskantoor - en merkte ze dat ze haar eigen lang gekoesterde opvattingen over werk en productiviteit heroverde. 'De theorie die ik had dat thuiswerken nooit productief kon zijn en dat je op kantoor moest zijn: het is niet waar. Ik ben zo blij.'
Ze zei dat ze getuige was van een opmerkelijke productiviteit van haar teams bij Houzz, ondanks de hindernissen op afstand. En virtuele communicatie democratiseerde het genereren van ideeën. 'Het opende zoveel meer gesprekken van mensen die misschien niet hun verantwoordelijkheid zijn', zei ze. De afhaalmaaltijd voor haar, zei ze, was om nooit te verklaren: 'Ik ga dat niet doen.'
Tatarko vertelde Schurenberg dat de herstructurering het dieptepunt van het jaar was - maar dat daarna een opleving vorm kreeg, toen een golf van interesse in woningrenovaties het verkeer naar de site dreef. Houzz zag in 2020 een groei van 60 procent van het aantal huiseigenaren die hulp zochten van professionals. En terwijl het bedrijf zijn plan om aan het begin van de pandemie te beginnen met het ontwerpen en verkopen van zijn eigen meubellijn schrapte, lanceerde Houzz een nieuwe inkomstengenerator: Houzz Pro, een software tool voor bedrijven die hun huis verbouwen om hun communicatie, projecten en facturering te beheren, wat hun eigen mogelijkheden voor werken op afstand versterkte.
Tatarko schrijft een groot deel van de groei toe aan de realiteit van het pandemische leven: gezinnen die ruimtes in hun huis moeten vrijmaken voor werk, studie en voor elk individu om overdag privacy te vinden. Houzz zag ook een boost in de renovatie van buitenruimtes en investeringen in het gebruik van elke centimeter van een eigendom.
'Ik denk dat dit niet veel zal veranderen na de pandemie', zei ze. 'Mensen waarderen het nu veel meer.'