Behalve dat ze voormalige first lady is, is Michelle Obama op zichzelf een geliefde figuur, een mega-bestsellerauteur, ster van een documentaire en een enorm effectieve spreker in het openbaar die kan wedijveren met haar redenaar-echtgenoot. Het is dus geen verrassing dat de volledig online Democratische Nationale Conventie haar de beste sprekersplek op de openingsavond toekende.
In ruil daarvoor heeft zij een toespraak gehouden die zeer effectief was , meeslepend, en maakte gebruik van unieke emotionele intelligentie om haar punten naar huis te brengen. Hier is een blik op hoe ze het deed.
hoe lang is sarah stage
1. Ze bleef uit de buurt van persoonlijke aanvallen.
Zoals je zou verwachten, werden er de hele avond veel harde dingen gezegd over president Donald Trump. Obama's opmerkingen waren daarentegen zeer afgemeten en bijna geen van haar kritiek was bij naam op Trump gericht. Ze sprak over chaos en een gebrek aan leiderschap, maar zei dat ze uit het Witte Huis kwamen en niet uit Trump persoonlijk.
Toen ze Trump wel bij naam noemde, zei ze, nadat ze haar opmerkingen had verteld over hoe uitdagend het is om president van de Verenigde Staten te zijn, alleen dat hij de baan niet aankon. 'Hij kan gewoon niet zijn wie we willen dat hij voor ons is.' Toen voegde ze eraan toe: 'Het is wat het is', een sluwe verwijzing naar Trumps beruchte... commentaar over het dagelijkse dodental in de VS door Covid-19.
2. Ze had het over empathie.
Empathie is de hoeksteen van emotionele intelligentie, en Obama zei in haar toespraak dat het iets was waar ze de laatste tijd veel over na had gedacht. 'Het vermogen om in andermans schoenen te staan; de erkenning dat de ervaring van iemand anders ook waarde heeft. De meesten van ons oefenen dit zonder erbij na te denken', zei ze. En, voegde ze eraan toe, de meesten van ons leren het ook aan onze kinderen.
'Maar op dit moment zien kinderen in dit land wat er gebeurt als we geen empathie meer voor elkaar nodig hebben', vervolgde ze. 'Ze zien mensen schreeuwen in supermarkten, niet bereid om een masker te dragen om ons allemaal te beschermen. Ze zien mensen de politie bellen als ze zich met hun eigen zaken bemoeien, alleen vanwege hun huidskleur. Ze zien een recht dat zegt dat alleen bepaalde mensen hier thuishoren, dat hebzucht goed is, en winnen alles is, want zolang je maar bovenaan staat, maakt het niet uit wat er met alle anderen gebeurt.' Nogmaals, het was een meesterlijke manier om gedrag aan de kaak te stellen dat ze verwerpelijk vindt zonder een specifieke kritiek op een persoon te werpen, zelfs niet op Trump.
3. Ze koos voor hoop en prees de kijkers.
Je kunt vrijwel nooit fout gaan door de mensen te prijzen die naar je toespraak luisteren, en Obama deed precies dat. Dus na te hebben gesproken over alles wat er op dit moment verkeerd lijkt in Amerika, sprak ze ook over 'de genade die er is in huishoudens en buurten in dit hele land'.
Tegen het einde van haar toespraak prees ze ook de Amerikanen voor de offers die ze hadden gebracht om de pandemie te bestrijden, hun werk te doen en voor hun gezin te zorgen. 'Zelfs als je uitgeput bent, verzamel je onvoorstelbare moed om die scrubs aan te trekken en onze geliefden een vechtkans te geven. Zelfs als je angstig bent, bezorg je die pakketten, vul je die planken en doe je al dat essentiële werk zodat we allemaal vooruit kunnen blijven gaan. Zelfs als het allemaal zo overweldigend aanvoelt, passen werkende ouders het op de een of andere manier allemaal samen zonder kinderopvang. Leraren worden creatief zodat onze kinderen nog kunnen leren en groeien.'
Want, zei ze, 'dit is wie we nog steeds zijn: meelevende, veerkrachtige, fatsoenlijke mensen wiens fortuin met elkaar verbonden is.'
4. Ze gaf een zeer precieze oproep tot actie (en ondersteunde het met een stropdas).
Bij elke geweldige toespraak zou het publiek opgewonden moeten raken om naar buiten te gaan en... iets te doen. En Obama had iets heel specifieks in gedachten: naar buiten gaan en op Joe Biden stemmen. In een toespraak die een vrij bescheiden aantal statistieken aanhaalde, liet ze er één opvallen: in een van de staten die de verkiezingen van 2016 beslisten, won Trump slechts met gemiddeld twee stemmen per district.
En dus zei ze: 'We moeten onze stembiljetten nu, vanavond, aanvragen en ze onmiddellijk terugsturen en opvolgen om er zeker van te zijn dat ze worden ontvangen. En zorg er dan voor dat onze vrienden en families hetzelfde doen. We moeten onze comfortabele schoenen pakken, onze maskers opzetten, een diner in bruine zak inpakken en misschien ook ontbijt, want we moeten bereid zijn om de hele nacht in de rij te staan als het moet.' Om haar oproep tot actie kracht bij te zetten, droeg ze een op maat gemaakte gouden ketting dat het woord 'STEM' spelde.
'Het is aan ons om onze stemmen en onze stemmen toe te voegen aan de loop van de geschiedenis', zei ze tegen het einde van de toespraak. 'Dat is de meest ware vorm van empathie: niet alleen voelen, maar doen; niet alleen voor onszelf of onze kinderen, maar voor iedereen, voor al onze kinderen.'
Stemmen als de meest ware vorm van empathie? Nu is er een behoorlijk krachtig argument.
