Jessica Alba heeft zojuist het verrassende onthuld dat haar voorbereidde op het runnen van een bedrijf van $ 1 miljard

Niets had kunnen voorbereiden Jessica Alba voor het opstarten van een bedrijf, behalve misschien dat ze te horen kreeg dat ze niet goed genoeg was.

Zes jaar geleden bracht de Hollywood-actrice een lijn van niet-giftige huishoudelijke producten uit, waaronder wasmiddel, zeep en luiers. Toen ze een nieuwe moeder was, had Alba bezwaar gemaakt tegen enkele van de chemicaliën die in bestaande alternatieven werden gebruikt - waaronder natriumlaurylsulfaat - waardoor ze ooit een allergische reactie kreeg. Dus richtte ze The Honest Company op met een eenvoudig uitgangspunt: elk gezin moet toegang hebben tot gezonde, betaalbare producten die er ook leuk uitzien op het aanrecht.

Snel vooruit naar 2017, en haar geesteskind wordt gewaardeerd op $ 1 miljard, met een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 300 miljoen. Naast eenmalige verkopen bundelt The Honest Company producten in een maandelijks abonnementspakket, dat rechtstreeks bij de klant wordt afgeleverd.

hoe lang is marie harf

Maar om er te komen was verre van eenvoudig. In een 2014 gesprek met Inc. , gaf Alba toe dat aanvankelijk weinig investeerders in het potentieel van het bedrijf geloofden. 'Iedereen die ik benaderde was sceptisch', zei ze. Toch liet ze zich niet afschrikken, deels omdat ze die houding al heel goed kende - en wist hoe ze terug moest bijten.

'Als actrice, zo goed als je ooit bent, zijn er duizend 'nee'' voordat je je enige ja krijgt'', zei Alba deze week in gesprek met restaurateur Mario Batali op het Fast Company Innovation Festival in New York City. 'Vanaf mijn twaalfde kreeg ik een dikke huid. Ik kreeg te horen dat ik niet goed genoeg was, ik was niet mooi genoeg, ik was te 'Latijn', ik was te exotisch, ik was geen leidende dame. Ik kreeg hetzelfde toen ik het bedrijf begon.' De scepsis, merkte ze op, was op zijn minst gedeeltelijk te wijten aan haar geslacht.

Hollywood en Silicon Valley werken misschien anders, maar ze delen een aantal van dezelfde gebreken, zoals recentelijk ongebreidelde beschuldigingen van seksuele intimidatie in verschillende sectoren hebben aangetoond. (Kijk maar hier en hier. En hier.) '[Business] is een hele andere wereld, maar hetzelfde als het gaat om het gebrek aan diversiteit', zei Alba. 'Dat had ik niet voorzien.'

Wat hielp was lid worden van een netwerk van andere vrouwelijke ondernemers. 'We hebben een gemeenschap,' vervolgde Alba. 'We slaan de handen ineen en helpen elkaar, vooral met het inzamelen van geld.'

Om zeker te zijn, heeft de Honest Company de laatste tijd te maken gehad met een reeks spraakmakende tegenslagen, die volgens Alba schromelijk overdreven zijn. Vorig jaar kwam het bedrijf onder vuur te liggen omdat het naar verluidt chemicaliën had gebruikt die het had beloofd te vermijden (een rechtszaak werd deze zomer voor $ 1,55 miljoen geregeld). En in juni schikte het bedrijf een tweede rechtszaak waarin werd beweerd dat het tientallen producten op frauduleuze wijze als natuurlijk bestempelde. , plantaardig of vrij van chemicaliën.

Ondertussen was The Honest Company naar verluidt in gesprek om eind vorig jaar te worden overgenomen door gigant Unilever voor consumentenproducten, hoewel de deal nooit tot wasdom kwam en Unilever in plaats daarvan Seventh Generation kocht. In 2017 verving The Honest Company de oprichtende CEO Brian Lee door Nick Vlahos, een Clorox-veteraan.

Van de beschuldigingen houdt Alba vol dat het niets bijzonders is. 'Het is schandalig als je mijn naam in een kop zet,' vervolgde ze, duidelijk geërgerd. 'Class action-rechtszaken vinden de hele dag plaats met allerlei soorten bedrijven overal. En de manier waarop het in dit land werkt, is dat je iemand voor alles kunt aanklagen, en er zijn geen gevolgen als het niet waar is.'

In de nasleep van deze schandalen heeft Alba haar benadering van het bedrijf op één manier veranderd: 'Het maakte me vastbeslotener om gefocust te blijven op wat we aan het doen waren', zei ze.