Hoofd Veiligheid De eerste regel van de stealth-modus is...

De eerste regel van de stealth-modus is...

Uw Horoscoop Voor Morgen

In april 2012 nam een ​​zes maanden oud webbeveiligingsbedrijf in Mountain View, Californië, $ 6 miljoen aan investeringen van twee grote durfkapitaalbedrijven. Minder dan een jaar later haalde het $ 20 miljoen meer op. Het maakte een handvol grote namen aan, tekende bij een paar grote zakelijke klanten en begon eruit te zien als een snelgroeiend bedrijf met een veelbelovende toekomst.

Er was één vreemd aspect van de situatie: niemand - nou ja, niemand die geen geheimhoudingsverklaring had getekend of niet had ingestemd met een persembargo - wist wat het bedrijf aan het bouwen was.

Dat verandert vandaag. Vijfentwintig maanden na het bestaan ​​van Vormbeveiliging , komt het bedrijf uit zijn zeer lange stille periode. En het zal waarschijnlijk een aardige kleine media-plons maken.

Dat is om een ​​paar redenen opmerkelijk. Dit is niet het soort startup voor consumenten - een Uber, een Upworthy, een Snapchat - dat meestal de krantenkoppen haalt. Het is een 50-koppig beveiligingsbedrijf met een staf van doorgewinterde industrieveteranen dat een vrij eenvoudige softwareoplossing verkoopt aan zakelijke organisaties. En tot op de dag van vandaag deed niemand iets over het bedrijf.

Nou, dat laatste is eigenlijk niet waar. In het geval van Vorm, tientallen van nieuws verhalen speculeerde over de aanwervingen van het managementteam van het bedrijf, de bestuursleden en - natuurlijk - de technologie die het aan het creëren was. De leidinggevenden van het bedrijf schuwden interviews niet. En dat was lang voor de bruisende lancering van deze week.

In het uiterste geheim werken, of, om de argot van het moment te gebruiken, opereren in 'stealth-modus' is een steeds meer standaard onderdeel van de reis van een startup van idee-glimmer naar volwaardig bedrijf. Ik word door velen van hen benaderd, soms wel een dozijn per dag, die meestal vrij openhartig willen praten over hun 'gesloten alfa'-bedrijf, ter voorbereiding op de aanstaande 'lancering' en proberen ervoor te zorgen dat er nog een van de vele nieuwsverhalen opduikt die allereerste dag van de 'lancering'. Het is duidelijk dat de eerste regel om in de 'stealth-modus' van het opstarten te zijn, is dat je zeker uitzendt dat je in de stealth-modus bent.

Buzz, Intruigue en de kracht van een eerste indruk

Vroeger hield een bedrijf zwijgzaam over waar het aan werkte en eist het van werknemers, partners en potentiële investeerders dat ze geheimhoudingsovereenkomsten ondertekenen, alleen als het bezig is met het indienen van octrooien of als het zeer ernstig vreesde voor lekken aan (of talent-stroperij door) concurrenten. Steeds vaker wordt de stealth-modus niet alleen gebruikt om intellectueel eigendom te beschermen, maar ook - en vaker alleen - om buzz op te bouwen in de media en onder consumenten.

'Een van de uitdagingen - zelfs als je aan iets extreem innovatiefs werkt - is om boven de ruis uit te komen', zegt Ted Schlein, een partner bij de durfkapitaalfirma Silicon Valley. Kleiner, Perkins, Caufield & Byers die in het bestuur van Shape Security zit. 'En een tactiek die je kunt gebruiken om boven het lawaai uit te komen, is niets zeggen. Anderen laten zeggen wat ze denken heeft Shape goed gewerkt.'

Schlein hielp bij het formuleren van enkele van de vroege ideeën rond Shape Security en investeerde vrijwel onmiddellijk in het bedrijf. Hij zegt dat de stealth-modusstrategie bijna vanaf de eerste dag in het gesprek kwam.

Vijay Chattha, die PR-bedrijf VSC runt en een nieuw marketingplatform voor hardwarebedrijven genaamd Wareness.io, die beide in San Francisco zijn gevestigd, zegt dat hij gelooft dat meer dan de helft van alle stealth-modi wordt gebruikt omwille van marketing. Hij zegt dat bedrijven 'er zeker van willen zijn dat ze die opwinding creëren als ze naar buiten komen'.

Chattha zegt dat zijn bedrijven ongeveer 70 procent van de 200 klanten van de firma's tegelijkertijd hebben geadviseerd om een ​​stealth-modus te gebruiken voor een grote, spetterende lancering. 'We hebben ze geleerd hoe ze over hun bedrijf kunnen praten zonder erover te praten. Denk er eens over na, zegt hij tegen me: 'Als ik zeg: 'Ik heb een geheim, zou ik het je graag willen vertellen', dan is de kans groot dat je reageert', zegt hij. 'Zoveel in het leven gaat over nieuwsgierigheid, en het opgraven van het onbekende.'

Dit is zowel voor het vermeende voordeel van de pers als voor de consument. VSC werkte aan public relations voor Munt , een andere Bay Area-startup die onlangs met veel succes werd gelanceerd. Het was een succesverhaal in de stealth-modus. Op de lanceringsdag, scores van nieuws verhalen verscheen in de technisch - en zelfs mainstream --media over het product dat Coin had gemaakt: een enkele creditcard die tot acht creditcards kon opslaan - en gebruiken als -. De verkoop van het product steeg onmiddellijk - meer dan 1.000 verkocht in een uur - ondanks het feit dat het niet echt was geproduceerd en niet in de hand van een consument was.

hoe oud is mina myoung?

'Deze startups hebben maar weinig kansen om de juiste indruk te maken bij hun publiek, en alles wat je kunt doen om dat te beheersen, is slim', zegt Chattha.


De inherente gevaren van stealth

De tactiek, niet onbekend bij bedrijven van de eerste dotcom-boom, werd het afgelopen jaar buitengewoon populair. De nieuwste startup van Twitter-medeoprichter Biz Stone, een vraag-en-antwoord-app genaamd Jelly, kwam deze maand net uit de stealth-modus. Het bedrijf kreeg veel sap van de occasionele journalist die zich afvroeg wat Stone en Co. van plan waren. Er is een bitcoin-portemonnee gestart Bitwal , die $ 50.000 aan investeringen heeft opgehaald; er is gerinkel , blijkbaar een start-up voor mobiel betalen die sinds 2011 $ 25 miljoen heeft opgehaald en de lippen stijf op elkaar houdt over zijn toekomst; er is splitsing , een project van een van de mede-oprichters van GroupMe (de andere mede-oprichter is naar verluidt aan het werk bij een ander bedrijf, dus stiekem is de naam niet bekend.

Wat er ook is gebeurd met het nodig hebben van gebruikers om te testen - en de levensvatbaarheid te bewijzen van - een startup-idee , een strategie van veel groten uit Silicon Valley, waaronder Paul Graham, trompet? En wat is er gebeurd met het voordeel van? je idee uitpraten met iemand die zou willen luisteren om je aannames te valideren?

Jason Freedman, de mede-oprichter van 42 verdiepingen , een zoeksite voor kantoorruimte , heeft over geschreven het verschil tussen je idee openstellen voor vroege gebruikers om te testen en het voor de wereld gesloten houden tot een officiële lancering. Hij zegt dat er veel voordelen zijn aan een gecoördineerde lancering, zoals het laatste bedrijf van Sean Parker, Zendtijd , onderging in 2012. Maar er is ook veel meer druk - omdat je de hele wereld vraagt ​​om tegelijk naar je te kijken. (Die specifieke lancering, een live demonstratie in Apple-stijl, zat vol met glitches. Het bedrijf worstelde toen om zijn team bij elkaar te houden en de technologie vooruit te helpen. Het is nooit echt van de grond gekomen .

'Het is beter om het verkeerd te doen voor een vergevingsgezinde early-adopter-groep', zegt Freedman. 'Als je het stiekem doet, moet je het in versie één ook goed doen. Waarom zou je zoveel druk willen?'

Kraken onder druk is echter niet het grootste gevaar om een ​​periode van pre-lanceringsgeheim te beginnen, zegt Freedman. Hij zegt dat het grotere gevaar is dat je gelooft dat je intellectuele eigendom - je idee - heilig is en niet getest of teruggekoppeld hoeft te worden.

pete hegseth geen trouwring

'De meeste bedrijven van nieuwe ondernemers gaan niet echt in de stealth-modus omdat het deel uitmaakt van een briljante strategie - ze gaan in de stealth-modus omdat ze naïef zijn', zegt hij. 'Het mooie van de stealth-modustrack is dat het de droom laat doorgaan. Het eindresultaat van de lancering van de meerderheid van de startups kan niemand iets schelen.'


Alles in het spel

Natuurlijk zijn er nog steeds legitieme toepassingen voor de gesloten aanpak. En het hebben van een waterdichte perslanceringsstrategie betekent voor elk bedrijf iets anders.

Coravin is een bedrijf opgericht in 2011 dat een product met dezelfde naam maakt dat wijn uit kurkflessen haalt terwijl de kurk intact blijft. Het was een innovatie voor de high-end wijnindustrie, waardoor restaurants enkele glazen duurdere flessen konden serveren en wijngaarden de kwaliteit van oudere jaargangen konden testen. Maar het bedrijf had strikte embargo-overeenkomsten gesloten met journalisten en eist van sommeliers en industriepartners dat ze geheimhoudingsovereenkomsten ondertekenen terwijl het in stealth-modus was.

Waarom? Het was niet alleen om het idee te beschermen. Toen het product in juli 2013 op de markt kwam, waren de patenten van het bedrijf ogenschijnlijk al publiekelijk online beschikbaar. In plaats daarvan was de grootste zorg van het bedrijf een mogelijke lawine van slechte pers. De oprichters wisten dat er een groot speculatief ongeloof bestond over het soort technologie dat het bedrijf gebruikte. Volgens de president en CEO van Coravin, Nick Lazaris, wilde het bedrijf de tijd nemen om het product persoonlijk te laten zien aan journalisten, restaurantrecensenten en influencers voordat het werd gelanceerd: 'Er was gewoon al deze scepsis. De manier waarop je sceptici overtuigt, is dat je ze het zelf laat testen.'

Het bedrijf koos iemand uit die ze een 'key influencer' in de wijnwereld noemden, Robert Parker , en hief eerst zijn embargo op, zodat hij een video van de Coravin in actie kon posten. Vele andere (grotendeels positieve) pers volgden.

'Het hele concept van 'nieuw' is heel kostbaar. Mensen worden de hele tijd overspoeld met nieuws en marketingclaims die ze niet geloven', zegt Lazaris. 'Het andere deel is dat de wijnwereld een zeer verbonden wereld is en zeer gedreven door influencers. Dat hebben we voor ons laten werken.'

Afgezien van het beschermen van iemands intellectuele eigendom en het opleiden van sceptici, is er ook het feit dat zwijgen over de agenda van een beginnend bedrijf bepaalde afleidingen kan elimineren - bijvoorbeeld klachten van klanten of inkomende pers - voor werknemers en managers.

'In deze wereld waarin alles supertransparant is op sociale media en al deze communicatiekanalen beheert, is het ook een mooie manier om niet afgeleid te worden', zegt Chattha, knikkend naar startups die het waarderen dat hun werknemers 'hoofd naar beneden' blijven terwijl ze een Product.

Freedman wijst op een ander type ondernemer dat de stealth-modus in zijn of haar voordeel kan gebruiken (het is de enige groep die het volgens hem eigenlijk zou moeten proberen): serie-ondernemers die in het verleden gerenommeerde bedrijven hebben gebouwd.

'Ze kunnen spelletjes spelen, of het nu is om hun IP te beschermen of om publiciteit te krijgen', zegt hij. 'Eerlijk gezegd hebben ze bewezen dat ze weten wat ze doen, en dat ze het geld ervoor hebben.'