Op een vroege meiavond staat een witte Tesla X, waarvan de deuren met valkenvleugels in de lucht hangen, geparkeerd op de kasseien in het vleesverwerkingsdistrict van New York, voor een nieuwe luxe dameskledingwinkel genaamd Marcus. Een deejay pompt elektronische dansmuziek van een set draaitafels in de Hamptons-witte boetiek, terwijl vrouwen die graag $ 200 willen uitgeven aan een sweatshirt rondlopen met de eigenaar van de winkel en de gastheer van deze avond, Marcus Lemonis.
Gekleed in een nauwsluitend zwart leren jack en een donkerblauwe spijkerbroek is Lemonis inmiddels een ervaren beroemdheid. Hij is gestationeerd achter een fluwelen touw, klaar voor de oefening: sla je armen om een groep fans, lach voor de camera en trek een gek gezicht voor de tweede foto. Handen schudden of knuffelen; zeg iets grappigs; op naar de volgende ventilator. Om de paar seconden verlichten cameraflitsen zijn gezicht.
Lemonis werd beroemd als de multimiljonair zakenman en ster van CNBC's meest populaire reality-tv-show, De winst , die hem volgt terwijl hij probeert worstelende kleine bedrijven in heel Amerika te redden met kapitaal, elleboogvet en harde liefde. Nu in zijn vijfde seizoen, is de show van Lemonis de meest bekeken originele serie in de geschiedenis van CNBC geworden. Elk jaar melden ongeveer 40.000 eigenaren van kleine bedrijven zich aan om verder te komen, met slechts een dozijn geluk om hun lot over te dragen aan de Profit zelf.
Marcus, het retailconcept, maakt deel uit van een steeds groter wordende portefeuille van bedrijven, of investeringen in bedrijven, die onder Marcus Lemonis LLC vallen. Het belangrijkste optreden van Lemonis is als CEO van Camping World, een beursgenoteerd bedrijf met een marktkapitalisatie van $ 2,2 miljard dat momenteel de grootste retailer en dienstverlener is van recreatieve voertuigen in de VS. Marcus Lemonis LLC is het overkoepelende bedrijf voor meer dan twee dozijn bedrijven - de meeste waarvan zijn verschenen in zijn show - die deal in voedsel, mode, meubels, signmaking, grafisch ontwerp, tuinhuisjes, koffie, dierenbenodigdheden, snoep en horloges, en is, zegt Lemonis, $ 75 miljoen waard.
In tegenstelling tot Warren Buffett of Steve Jobs vergaarde Lemonis zijn fortuin niet door een geniale investeerder of innovator te zijn, maar eerder door een geweldige consolidator en onderhandelaar te zijn. Hij heeft de afgelopen vijf jaar de concepten van andere mensen opgezocht en deze vervolgens in zijn portfolio verwerkt. Net als veel van zijn andere succesvolle bedrijven, is Marcus de winkel - die nu 18 locaties heeft - eigenlijk een verzameling van drie verschillende dameskledingboetieks die hij heeft overgenomen en opnieuw heeft ontworpen onder een nieuw merk . Twee van hen, Courage b en Denim & Soul, verschenen op De winst in seizoen twee en drie. Een ander bedrijf, Runway, ontmoette hij toen hij de oprichter, Bobbi Raffel, ontmoette op een damesmodebeurs in 2016. Raffel verkocht uiteindelijk haar bedrijf aan Lemonis en trouwde eerder dit jaar met hem. Bij de opening van Marcus, gekleed in een strakke zwarte jurk, staat Raffel naast haar nieuwe echtgenoot, meer dan 20 jaar jonger dan zij, terwijl Lemonis het publiek bespeelt, zijn armen om drie vrouwen slaat, een glimlach tovert en roept: 'SAMPLE SALE! '
In veel opzichten is Lemonis een onwaarschijnlijke reality-tv-ster. De kalende 44-jarige komt niet uit een beroemde familie en zijn uniform was jarenlang, voordat het een make-over kreeg, slecht passend kaki, een blauwe sportjas en wijde overhemden met knopen. Maar van de grote lijnen van het levensverhaal van Lemonis - geadopteerd worden uit een weeshuis in Beiroet, zich wenden tot de markt voor mom-and-pop recreatievoertuigen om een miljardenbedrijf te creëren en een charismatische multimiljonair te worden - een soort heroïsch zakelijk archetype komt naar voren.
Lemonis gelooft in en profiteert van het Amerikaanse geloof in tweede kansen en heruitvinding. Hij heeft die mythe tot televisiegoud gemaakt en daarbij de reputatie verworven van een 'redder' die op unieke wijze in staat is noodlijdende kleine bedrijven te redden, volgens The New York Times . (En ook om Inc. , die hem op de omslag van september 2014 plaatste - onder de kop 'The Fixer' - hem inschakelde om te spreken op zijn conferenties in 2014 en 2015, en met hem samenwerkte aan een videoserie.) 'Ik wil mensen bewijzen dat elk bedrijf opnieuw kan worden uitgevonden', vertelde Lemonis inclusief . in dat coververhaal van 2014. 'En ik wil mezelf bewijzen dat ik er goed in ben.'
Lemonis gelooft in en profiteert van het Amerikaanse geloof in tweede kansen en heruitvinding.Voor ondernemers die op zoek zijn naar heruitvinding, kan reality-tv een lastige achtergrond zijn. Zelfs in de beste omstandigheden gaat het niet in de eerste plaats om het bedrijf. 'Het idee dat [reality-tv] een serieuze investeringsmogelijkheid is, is onjuist. Het is allemaal voor entertainment', zegt Peter Baldwin, mede-oprichter van frat-bro kledingbedrijf Birddogs, die verscheen op ABC's Haaienkooi eerder dit jaar. Baldwin en zijn partner waren slim genoeg om te weten welke deal ze hadden gesloten - een kleine vernedering door toedoen van de Sharks in ruil voor nationale bekendheid. De afweging was het waard: nadat de aflevering was uitgezonden, slaagde Birddogs erin een omzet van een kwart miljoen dollar binnen te halen. 'Dit is geen bijeenkomst voor investeerders, het is televisie', zegt Baldwin. 'Als je dat weet en naar binnen gaat met de bedoeling om de boodschap van je merk over te brengen, komt het goed.'
Maar veel van de ondernemers die doorgaan De winst zijn op zoek naar meer dan alleen blootstelling - ze zijn wanhopig en hebben een pad nodig om te overleven. De winst 's castingwebsite wenkt: 'Als je tot over je oren zit en het gevoel hebt dat je bedrijf verdrinkt, kan CNBC je een reddingslijn bieden om je bedrijf te redden.' Veel van de bedrijven die op de show verschijnen, hebben een geldinjectie nodig om schuldeisers af te betalen om het hoofd boven water te houden. Andere bedrijven zijn niet in erbarmelijke vorm en zijn gewoon op zoek naar kapitaal om uit te breiden; sommigen beweren dat ze werden aangeworven door de producenten van de show.
Lemonis is in staat om deze worstelende ondernemers aan te trekken door zichzelf te positioneren als de held voor de kleine man, en, ja, ook om wat geld voor zichzelf te verdienen. 'Ik denk dat er betere manieren zijn voor Marcus om geld te verdienen dan te werken met noodlijdende bedrijven; het is een riskant voorstel, om je de waarheid te zeggen', zegt Jim Ackerman, de executive vice president van primetime alternative programming bij CNBC, uitleggend dat de meeste bedrijven in de show nergens anders terecht kunnen. 'Ik zou zeggen dat hij transparant opereert, een eerlijke vent is, en hij maakt duidelijk dat niet elke deal zal werken.'
Veel van de eigenaren die hebben geprofiteerd van de aanraking van Lemonis, bevonden zich aanvankelijk in minder precaire posities, of hebben ervoor gezorgd dat ze Lemonis geen meerderheidsbelang in hun bedrijf hebben gegeven. Toen Richard Emanuele, de oprichter van Mr. Green Tea, een in New Jersey gevestigd ijsbedrijf, in 2013 op de show verscheen, boekte zijn bedrijf een gestage omzet van $ 1,2 miljoen. Lemonis investeerde bijna $ 1 miljoen voor 25 procent van het bedrijf, dat op schema ligt om dit jaar meer dan $ 15 miljoen aan inkomsten te behalen. 'Ik zou het grootste deel van onze groei aan Lemonis moeten toeschrijven', zegt Emanuele. 'Hij gaf ons nieuwe drive.' Anderen, zoals de eigenaren van Precise Graphix, Sweet Pete's Gourmet Candy en Grafton Furniture, hebben soortgelijke gevoelens geuit. Misschien wel het grootste succesverhaal is Bentley's Pet Stuff. Sinds Lemonis in 2016 $ 40 miljoen in de keten heeft geïnvesteerd, is het gegroeid van zeven locaties in Chicago naar 95 winkels in 12 staten, en heeft het een omzet van bijna $ 100 miljoen. 'Ik kan niet genoeg positieve dingen zeggen', zegt Bentley-oprichter Lisa Senafe. 'Zijn inzicht voor groei en planning was voor ons van onschatbare waarde.'
Maar het blijkt dat er minstens zoveel oprichters zijn die zeggen dat het omgaan met Lemonis, of het zijn van zijn show, hen heeft beschadigd. Inc. sprak met 20 van dergelijke kleine ondernemers. Sommigen hebben het gevoel dat ze werden uitgebuit om vermakelijke televisie te maken, terwijl anderen beweren dat Lemonis misbruik maakte van hun gebrek aan zakelijke kennis en zwakke financiële positie voor zijn eigen geldelijk gewin, en handelde meer als een harteloze private equity-investeerder dan als een redder voor kleine bedrijven. De meeste van degenen die spraken met inclusief . deed dit op voorwaarde van anonimiteit omdat ze een geheimhoudingsovereenkomst hadden getekend met CNBC en het productiebedrijf van de show, Machete, die dreigt met een boete van $ 1 miljoen voor het overtreden van de vertrouwelijkheidsvoorwaarden.
ralph tresvant vrouw amber serrano
In de afgelopen vijf jaar was Lemonis betrokken bij minstens zes rechtszaken, waarvan er drie voortkwamen uit zijn deals over De winst. In die drie gevallen beweren bedrijfseigenaren en investeerders een reeks wandaden: schending van fiduciaire plicht, contractbreuk, schending van goede trouw en eerlijke handel, frauduleuze aansporing, ongerechtvaardigde verrijking, onderdrukking van aandeelhouders en onrechtmatige inmenging in een zakelijke relatie.
'Dit is geen bijeenkomst voor investeerders, het is televisie.''Ik ben er om het bedrijf te helpen, niet alleen de eigenaar', zegt Lemonis over zijn critici, zittend in een vergaderruimte op het hoofdkantoor van Camping World in de voorstad van Chicago, Lincolnshire, Illinois. 'Als de eigenaar denkt dat dit een gratis ritje is of dat dit een maaltijdcheque is, moet ik op de rem trappen en stoppen.' Hij beschrijft bedrijfseigenaren met wie hij geschillen heeft over slechte of verbroken deals als 'gerechtigd'. Oprichters die wel succesverhalen worden, zegt hij, 'gaven meer van zichzelf, werkten harder, deden de juiste dingen.'
Eigenaren van kleine bedrijven die niet hebben geprofiteerd van de tussenkomst van Lemonis, beschrijven een: wezenlijk ander verhaal. Misschien worden de gelukkigsten in deze groep vernederd op de internationale televisie en vervolgens lastiggevallen door een informele, wrede en loyale groep van De Winst fans. Meerdere bedrijfseigenaren melden dat ze doodsbedreigingen en intimiderende telefoontjes hebben ontvangen omdat ze geen deal hebben gesloten of terug willen praten met Lemonis. Anderen moesten hun sociale media-accounts sluiten vanwege de aanval van expliciete opmerkingen en nep-negatieve recensies op Twitter, Yelp en Facebook.
De ongelukkigste zijn degenen die een deal sluiten met Lemonis die niet werkt. Sommige deelnemers beweren dat hij beloofde op een handdruk en vervolgens op het laatste moment wegliep om alleen maar kritiek te hebben op hun bedrijf, of het vermogen om een bedrijf te runnen, waardoor hun reputatie bij klanten en investeerders werd geschaad. Anderen beweren dat hij een deal sluit omdat hij het bedrijf, het merk of het onroerend goed wil, maar ze eigenlijk niet wil. Als hij van je bedrijf houdt en een stuk wil, zal hij je een lening geven, of hij neemt je schuld over in ruil voor eigen vermogen. Als je in de problemen komt en meer geld nodig hebt om open te blijven of als de druk van de schuld hoog wordt, is hij er om je van die druk te ontlasten door je schuld af te betalen en het bedrijf over te nemen.
'Denk aan gierkapitalist', zegt een voormalig directeur die voor Lemonis werkte. 'Hij zoekt naar bedrijven die wanhopig zijn, vliegt binnen en pikt op de botten. Op een gegeven moment realiseer je je dat die vent op tv die zegt dat hij bedrijven helpt niet echt is.'
Lemonis leerde voor het eerst de kunst van het onderhandelen op een parkeerplaats in Florida. In 1995, na zijn afstuderen aan de Marquette University met een graad in politieke wetenschappen, ging hij werken voor Anthony Abraham Chevrolet . Abraham, een familielid, was ook een multimiljonair zakenman, filantroop en lange tijd werkgever van Lemonis' adoptievader, de directeur van onderdelen en service van de dealer. Abraham gaf Lemonis een baan als autoverkoper, totdat Lemonis besloot dat hij grotere ambities had: kandidaat worden voor de staat Florida.
Hij verloor het bod, maar terwijl hij campagne voerde, ontmoette hij een lobbyist die voor Wayne Huizenga werkte. Huizenga, een schoolverlater die miljardair werd, had de afvalverwerkingsgigant Waste Management van een vuilniswagen tot het grootste sanitaire bedrijf van het land uitgebouwd door kleinere operators over te nemen in een agressieve roll-up-strategie. Later deed hij hetzelfde met videoverhuur (Blockbuster) en auto's (AutoNation). Lemonis nam een baan bij Huizenga's AutoNation en werd uiteindelijk directeur van regionale operaties. 'Ik heb een hoop geleerd,' vertelde Lemonis Inc. in 2014, van werken voor de legendarische en slimme sh Huizenga, die vroeg in zijn vuilnisophaaldagen werd aangeklaagd door een klant die beweerde Huizenga greep zijn testikels tijdens een dispuut. (Huizenga verloor de zaak, maar ontkende de beschuldiging altijd. Hij stierf eerder dit jaar.)
Lemonis leerde voor het eerst de kunst van het onderhandelen op een autokavel van Chevrolet in Florida.Zoals Lemonis het vertelt, werd hij in 2001 op 27-jarige leeftijd, dankzij Lee Iacocca, de president en vervolgens CEO van Holiday RV Superstores, een beursgenoteerd bedrijf dat campers verkocht in heel Iacocca in de VS - de legendarische CEO van Ford en Chrysler en een 'familievriend' van Lemonis waren bestuurslid bij Holiday RV en adviseerden hem blijkbaar auto's te dumpen en zich in plaats daarvan te concentreren op recreatieve voertuigen, een industrie die rijp was voor consolidatie. 'Als ik Lee niet had ontmoet, was ik daar nooit gaan werken', zegt Lemonis. Maar William Curtis, een bestuurslid van Holiday RV Superstores die deel uitmaakte van het team dat Lemonis inhuurde om het bedrijf te leiden, zegt dat het een vriend van Anthony Abraham was, niet Iacocca, die voorstelde hem te interviewen. Op de vraag of Iacocca iets te maken had met het eindigen van Lemonis als CEO, barstte Curtis in lachen uit. 'Dat is een leugen', zegt Curtis.
Lemonis vertelt vaak het verhaal van de ommekeer bij Holiday RV Superstores, dat hij beschrijft als een worstelend beursgenoteerd bedrijf op het moment dat hij het in 2001 overnam. Volgens openbare documenten waren de omzet en inkomsten van het bedrijf in 2002 met meer dan 40 gedaald. procent. Holiday RV had geen toegang tot krediet om inventaris te kopen en was Bank of America miljoenen dollars schuldig, en begon geld te lenen van bedrijven die eigendom waren van Stephen Adams, een miljardair wiens bedrijf, Affinity Group, eigenaar was van andere RV-gerelateerde bedrijven, waaronder Camping World, Good Sam en FreedomRoads. Tegen het einde van 2002 werd Adams via een reeks transacties de meerderheidsaandeelhouder van Holiday RV en de belangrijkste beveiligde geldschieter. In januari 2003, kort voordat het bedrijf van de beurs werd gehaald door Nasdaq, nam Lemonis ontslag als CEO. Binnen enkele weken begon Lemonis te werken voor het bedrijf van Adams. Maanden later klaagde Holiday RV Lemonis aan wegens schending van de fiduciaire plicht en diende later dat jaar een vrijwillig faillissement in. In 2004 werd een reorganisatieplan goedgekeurd waarbij een bedrijf van Adams uiteindelijk alle gewone aandelen van Holiday RV in handen kreeg.
Door van het failliete Holiday RV te springen om voor de flush Affinity Group te werken, kreeg Lemonis een uitweg en kreeg hij de kans om Adams' middelen te gebruiken om te bouwen wat hij niet had kunnen creëren bij Holiday RV. Hij werd CEO van FreedomRoads, dat RV-dealers in het hele land exploiteerde. Lemonis zegt dat hij FreedomRoads hielp bij het verwerven van een aantal van de dealers die Holiday verkocht voordat het faillissement aanvroeg. Vervolgens zette hij tientallen RV-dealers op voor Adams. Dit is het moment waarop Lemonis naam maakte als behendige onderhandelaar en succesvolle moeder-en-pop-bedrijven in het hele land een keuze gaf: een buy-out doen of overreden worden door FreedomRoads. In september 2006 werd Lemonis benoemd tot CEO en president van Camping World. Vijf jaar later fuseerde Camping World met Adams's Good Sam, en het bedrijf ging in 2016 naar de beurs.
Nadat Lemonis opklom van autoverkoper tot CEO van Camping World, dook hij op in het reality-tv-circuit. In maart 2011 verscheen Lemonis op Donald Trump's Beroemde leerling App als een 'taaksponsor', die acteur Gary Busey en anderen vraagt om bouw een camperervaring op voor Campingwereld. Het jaar daarop was Lemonis in een andere aflevering, waarin hij de deelnemers, waaronder Arsenio Hall en Clay Aiken, de taak gaf om een jingle van 90 seconden voor Good Sam Enterprises. In augustus 2012 verscheen Lemonis op ABC's Geheime Miljonair , gaat terug naar zijn geboorteplaats Miami, waar hij doet alsof hij arm is, om organisaties te verrassen met een grote cheque. Hij confronteert ook pijnlijke jeugdherinneringen en onthult een nieuwe, kwetsbare kant op de nationale televisie.
Een jaar later, De winst zou lanceren op CNBC, het meest succesvolle uitstapje van het netwerk naar reality-televisie worden en van Lemonis een nachtelijke beroemdheid maken. (Zozeer zelfs dat CNBC in 2017 een Winst spin-off genaamd De partner , gepositioneerd als een meer humane versie van De stagiar. ) Lemonis had eindelijk een plek om zijn talenten op de markt te brengen. In zijn interview in 2014 met Inc. , zei Lemonis dat hij nooit goed was in sport, en op de universiteit liep hij drie keer voor voorzitter van de studentenraad en verloor. 'Ik heb nooit dates gehad. Ik ben niet uitgenodigd voor feestjes,' zei Lemonis. Maar zijn carrière leerde hem dat er één arena was waarin hij iedereen kon verslaan: winst maken. 'Het enige wat ik goed deed,' zei Lemonis, 'was leren geld te verdienen.'
Swanson's Fish Market in Fairfield, Connecticut, was 45 jaar lang een lokale instelling. Gerard Swanson startte het bedrijf in 1973 en groeide uit tot vijf winkels. Hij verkocht er 23 jaar later vier en zijn zoon Gary nam de oorspronkelijke locatie over. Voordat de Swansons verschenen De winst in 2014 haalde het bedrijf ongeveer $ 150.000 per maand binnen. Maar alles veranderde nadat Lemonis niet de deal kreeg die hij wilde van de familie, zegt Larissa Swanson, de dochter van Gary. 'Het was als een uurwerk. De dag nadat de show werd uitgezonden, begonnen de zaken af te nemen', zegt Larissa. 'De show heeft ons kapot gemaakt.'
hoe lang is rick harrison?
De Swansons kwamen niet goed over op De winst . Hun gebouw was jaren eerder in brand gevlogen en de bouwkosten waren overschreden welke verzekering betaald. Ze gingen op de show, op zoek naar hulp om uit een cirkel van schulden te komen. Maar tijdens de aflevering zei Gary ten onrechte dat de verzekeringsmaatschappij $ 1,2 miljoen betaalde na de brand, terwijl het slechts ongeveer $ 900.000 betaalde. 'Mijn vader was nerveus en Marcus zat hem gewoon met vragen te hameren', zegt Larissa. 'Hij heeft met cijfers geknoeid.' Ze hebben nog een take gedaan, maar in de aflevering is te zien dat Lemonis Gary 'betrapt' op een leugen - de implicatie is dat de bedrijfseigenaar mogelijk brandstichting en verzekeringsfraude heeft gepleegd. Geen van beide is waar, zegt Larissa, die besloot haar geheimhoudingsverklaring te verbreken en met hem te praten inclusief .
'In dit contract staat dat ze je zullen portretteren zoals ze willen.'Zoals bij elk reality-tv-programma, gaat de reis verder De winst begint met het aftekenen van een aantal van uw rechten. Inc. kreeg het contract van de show, wat geeft: De winst 's productiemaatschappij, Machete, en CNBC, het wettelijke recht om '[een] bedrijf in een vals daglicht te stellen' en om 'bewerken, knippen, herschikken, aanpassen, kopiëren, herzien, wijzigen, fictionaliseren' wat de bedrijfseigenaren zeggen. Het geeft Machete ook het recht om met 'verborgen camera's' op te nemen en een bedrijf en zijn werknemers bloot te stellen aan 'openbare spot, vernedering of veroordeling'. De investeringen van Lemonis zijn ook 'gesimuleerd' - in het contract staat dat Lemonis de deelnemer een 'prop-cheque' zal overhandigen om een 'dramatisch moment' uit te beelden. (Een andere clausule zegt dat als Lemonis het bedrijf geld wil investeren of lenen, die onderhandelingen buiten de camera zullen plaatsvinden.) Als Lemonis, of de show, het bedrijf op enigerlei wijze schaadt, inclusief maar niet beperkt tot het geven van slecht zakelijk advies, verliezen deelnemers het recht om een rechtszaak aan te spannen (ze zijn verplicht om arbitrage te voeren als er een geschil of claim ontstaat). CNBC's Ackerman, een oude maker van reality-tv, zegt dat het contract een standaardwerk is. 'Het is het soort vrijwaring dat je zou tekenen als je op was' De vrijgezel . De cheques zijn legitiem', benadrukt Ackerman, terwijl hij uitlegt dat producenten de cheque terugnemen nadat ze de scène hebben gefilmd, maar dat bedrijven uiteindelijk het geld krijgen. 'De deals die op de show worden gemaakt, zijn legitiem.'
Zelfs voor reality-tv-normen, De winst contract is overdreven 'agressief' en gebaseerd op clausules die kunnen leiden tot 'misbruik' van deelnemers, zegt een bekende reality-tv-producent. Hij zegt dat de verborgen-camera-clausule, de valse-lichtclausule en de mogelijkheid om te bewerken en te kopiëren wat deelnemers zeggen - 'Frankenbijtend', in werkelijkheid tv-jargon - teruggaat naar de gouden eeuw van reality-tv-programma's zoals Grote broer en Joe miljonair , gebaseerd op het manipuleren van deelnemers. Jonathan Handel, een advocaat in Los Angeles die documentaireproducenten vertegenwoordigt, zegt: 'In dit contract staat dat ze je zullen portretteren zoals ze willen. Dit is niet iets waar veel mensen mee instemmen, tenzij ze wanhopig of slecht geïnformeerd zijn.'
Tijdens de show bood Lemonis de familie Swanson $ 1 miljoen aan om hun gebouw te kopen, waardoor ze een optie kregen om het van hem terug te kopen. Ze besloten de handdrukovereenkomst te accepteren en Lemonis zei dat ze moesten stoppen met het betalen van hypotheek, omdat hij ze zou overnemen in een poging om de familie te helpen. Volgens Larissa vroeg Lemonis haar om hun schuldeisers te bellen en schulden af te lossen, waarbij hij uitlegde dat hij ook de verlaagde rekeningen zou betalen. 'Lemonis beloofde het, maar hij kwam nooit rond met de betalingen', zegt Larissa. 'Het werd een nachtmerrie.'
De show werd gefilmd in de loop van vier maanden, zegt ze, en tegen de laatste maand waren de Swansons onder water en waren de schuldeisers klaar om te klagen wegens niet-betaling. Larissa zegt dat ze Lemonis heeft gebeld voor hulp, en hij kwam terug met een ander aanbod: $ 150.000 in contanten in ruil voor de titel van hun eigendom. De familie verwierp de sterk verlaagde prijs op advies van hun advocaat en net voordat de bemanning terugkeerde om de opnames af te ronden, diende de geldschieter een executoriale titel in. Het bleek, volgens Larissa, dat Lemonis de hypotheek ook niet had betaald. In de aflevering, zegt Larissa, 'ontdekt' Lemonis dat de Swansons hem hun eigendom proberen te verkopen terwijl het in executie is. Maar hij wist het al, beweert Larissa. 'Mijn ouders wilden alleen maar hulp en Lemonis liet mijn vader eruitzien als een brandstichter en een leugenaar die zijn gebouw platbrandde', zegt Larissa.
Lemonis ontkent alle beweringen van Larissa en zegt dat alles wat in de aflevering van de Swansons verscheen, precies is hoe het in het echte leven is gebeurd. Op de vraag of de Swansons logen, zegt hij: 'Het is hun perspectief. Maar als belegger heb ik recht op mijn perspectief. In mijn gedachten waren de redenen waarom ik niet investeerde in de show. Ik had niet het gevoel dat mensen hetero waren.'
Nadat de show was uitgezonden, stortten de zaken op Swanson's Fish Market in en begon de familie doodsbedreigingen te krijgen, obsceen telefoontjes en een stortvloed aan negatieve recensies online. Elke keer dat de aflevering liep, kregen ze een nieuwe ronde van pesterijen van pro-Lemonis-trollen. Larissa heeft een bericht geplaatst bericht op de website van het bedrijf waarin hun kant van het verhaal werd uitgelegd, maar binnen drie jaar liep de omzet terug tot een fractie van wat het was geweest. Een paar dagen voor Kerstmis 2017 kondigde Swanson's Fish Market aan dat het zijn deuren zou sluiten. Gerard Swanson stierf de volgende dag.
Terug in het hoofdkantoor van Camping World draagt Lemonis leren Prada-instappers zonder sokken, en schudt een fles zelfgemaakt komkommer-en-spinazie-groen sap. Ik heb een lange lijst met vragen voor hem, waaronder enkele over het contract dat ondernemers moeten ondertekenen voordat ze verschijnen op De winst .
'Ik heb het nog nooit gezien', zegt Lemonis over het 14 pagina's tellende document. Het is een contract met CNBC en het productiebedrijf, zegt hij, niet met hem, wat technisch waar is. 'Ik ben er geen partij bij.'
Ik vraag hem naar de gesimuleerde-investeringsclausule - die over deals op de show die geen echte deals zijn - en waarom het in het contract staat.
'Dat moet je aan het netwerk vragen', zegt hij. 'Ik weet niet wat dat betekent.'
Nogmaals gedrukt, de ervaren dealmaker houdt vol dat hij er nooit naar heeft gekeken. 'Mijn naam staat er niet op, ik word niet vergoed. Er staat helemaal niets over mij in de overeenkomst.' (Zijn naam wordt 52 keer genoemd in het document.).
Volgens bedrijfseigenaren die op de show zijn geweest, samen met voormalige leidinggevenden en werknemers die met Lemonis hebben gewerkt, is zijn meest elementaire strategie: ik ben een provocateur. Lemonis identificeert personeelsproblemen of familieproblemen - zoals hij deed met Chicago pizzatent Simply Slices in 2018 - en plaatst zichzelf in het midden. De situatie verslechtert en de oprichter moet Lemonis tegemoetkomen door zijn advies op te volgen om alles weer op de rails te krijgen. (Met Simply Slices raakte Lemonis betrokken bij een familievete, wat ertoe leidde dat de vader zijn microfoon afscheurde en de aflevering verliet.)
Of er is de strategie van een zachte staatsgreep. Hij komt je bedrijf binnen, vertelt je wat je verkeerd doet, krijgt de werknemers aan zijn kant door hen rechtvaardigheid te beloven, zegt dat hij de zaken zal verbeteren en verklaart dan, zoals hij in bijna elke aflevering doet, dat hij '100' is. procent de baas.' De oprichter moet zich dan een weg vechten om de controle terug te krijgen. In de aflevering met de Casery, die telefoonhoesjes verkoopt, noemde Lemonis de CEO een 'zelfgenoegzame lul' en een 'klootzak' die misbruik maakte van zijn medeoprichters en ze 'uit een zak stront' liet eten. Tegen het einde van de show gaat de deal niet door en vertrekken de medeoprichters van de CEO om zich bij Lemonis aan te sluiten om een directe concurrent te creëren.
'We hebben hem gevraagd om ons te helpen met ons bedrijf, niet om zichzelf te helpen met ons bedrijf.'Dan is er nog de verwateringsstrategie, legt een voormalig directeur uit. Als multimiljonair kan hij zoveel geld in een bedrijf stoppen dat hij het eigen vermogen verwatert, waardoor een situatie ontstaat waarin eigenaren honderdduizenden dollars moeten inleggen, schulden moeten aangaan of een lager eigendomsniveau moeten aanpakken.
Michael Ference en Kathleen Kamouyerou Ference begonnen tien jaar geleden My Big Fat Greek Gyro-restaurantketen buiten Pittsburgh. Ze groeiden het uit tot drie locaties via franchising en wilden nog meer uitbreiden, maar ze hadden zowel kapitaal als zakelijke begeleiding nodig. Toen ze voor het eerst verschenen op De winst in 2014 bood Lemonis de Ferences een deal aan - $ 350.000 voor 55 procent van het bedrijf - en ze accepteerden. Nadat Lemonis de camera had gecontroleerd, namen de producenten het terug. De Ferences werd beloofd dat ze het geld zouden krijgen, maar voordat ze dat deden, begonnen het paar en Lemonis samen het bedrijf te runnen op een handdruk, zonder papierwerk of geld dat formeel van hand wisselde.
Tijdens de show zeiden de Ferences dat ze handelsmerkproblemen hadden met 'My Big Fat Greek Gyro'. Tijdens een diner met Lemonis en enkele franchisenemers bedacht de groep een nieuwe naam: The Simple Greek. Toen gingen ze aan het werk en Lemonis betaalde om drie Simple Greek-franchises te renoveren, waarvan er één eigendom was van de zonen van Ferences. De Ferences beweren in een juridische aanvraag dat ze hebben geholpen winkels te lanceren, met franchisenemers samen te werken en nieuwe Simple Greek-franchiselocaties te verkopen.
Toen de Ferences Lemonis vroegen om de $ 350.000 die hij had beloofd voor het belang van 55 procent in hun bedrijf, vertelde Lemonis hen dat hij het al had uitgegeven aan verbouwing en rebranding. Maar, verzekerde hij hen, er zouden royalty's komen. Maanden later ontdekten de Ferences tot hun schrik dat Lemonis The Simple Greek LLC al in 2015 had opgericht, waarbij de president van Lemonis' eigen ML Foods als president werd geïnstalleerd. De Ferences maakten geen deel uit van het nieuwe bedrijf en werden niet erkend als eigenaren in juridische documenten. In augustus 2016, na een geschil over het papierwerk om de deal af te ronden, kregen de Ferences bericht dat de deal niet doorging en hadden ze geen recht meer op royalty's voor The Simple Greek. Ze klagen nu aan en hopen op een juryrechtspraak. 'We hebben hem gevraagd om ons te helpen met ons bedrijf, niet om zichzelf te helpen met ons bedrijf', zegt Michael Ference.
Van zijn kant zegt Lemonis dat hij niet heeft geïnvesteerd in My Big Fat Greek Gyro; hij investeerde $ 7 miljoen in een heel ander en nieuw bedrijf, The Simple Greek. Hij zegt dat hij er 'geen probleem' mee heeft dat de Ferences partners van hem zijn, maar hij heeft 7 miljoen dollar in het bedrijf gestoken, dus ofwel hebben ze ofwel hun berekenbare deel van het kapitaal erin gestoken ofwel zullen ze '6,65 miljoen dollar aan schulden voor zich hebben,' ' zegt Lemons. 'We zijn partners. Waarom krijg je gewoon gratis aandelen? Zo werkt het niet.'
Hij wil ook 'een proces forceren' omdat hij er zeker van is dat de feiten zullen aantonen dat de Ferences niet hebben bijgedragen aan de opbouw van het nieuwe bedrijf en gewoon op zoek waren naar een 'gratis ritje'.
'Ze hebben de lijn niet ontwikkeld, ze hebben de winkels niet uitgebouwd, ze hebben het concept niet ontwikkeld, ze hebben de POS niet gemaakt, ze hebben de FTD niet ingediend, ze hebben er niets van gedaan ,' hij zegt. 'Dus je wilt dat ik je een percentage geef omdat ik je diepvrieswinkel in Pittsburgh binnenliep?'
David Slomski, de advocaat van de Ferences, vat de ervaring van zijn cliënten samen: 'De Ferences hadden bloeiende bedrijven en als ze Lemonis nooit hadden ontmoet, hadden ze nog steeds deze bloeiende bedrijven gehad', zegt hij. 'Dan ontmoeten ze Lemonis, en nu hebben ze niets.'
Craig Wayne Boyd Net Worth
Als je kijkt De winst , je zult in bijna elke aflevering tranen zien. Een van de talenten van Lemonis is dat hij iemands pijn weet op te graven, naar de oppervlakte te brengen en een band te creëren door zijn eigen pijnlijke herinneringen te uiten. Binnen de eerste 10 minuten van elke aflevering identificeert Lemonis iemands emotionele zwakke plek en graaft in - misschien is de moeder van deze persoon onlangs overleden, of hij is opgevoed door zijn zus, of haar man stierf tragisch - en deze pijn veroorzaakt slechte zaken beslissingen.
Een deel van de aantrekkingskracht van Lemonis is dat hij een herkenbare man is die vrijuit zijn eigen kwetsbaarheden bekent. In juni 2015, tijdens die gezamenlijke conferentie met Inc. en CNBC, vertelde Lemonis het publiek dat een familielid hem misbruikte toen hij een kind was. Hij gaf ook toe dat zijn grootste angst is dat mensen erachter zullen komen dat hij niet zo slim is als ze denken dat hij is en dat hij alleen kan sterven. 'Ik ben enorm onzeker', zei hij in juni 2015. In de Geheime Miljonair aflevering gaf Lemonis toe dat hij als kind werd gepest. 'Toen ik op de lagere school en de middelbare school zat, was ik behoorlijk zwaar, ik woog ongeveer 200 pond. Ik was de dikke jongen die werd gepest. Het was moeilijk,' onthulde Lemonis.
Als ik Lemonis vertel dat veel oprichters hem nu omschrijven als een pestkop, zegt hij dat ze in de war zijn door wat pesten eigenlijk betekent. 'Ik weet niet of mensen denken dat als ze hun zin niet krijgen of als ze lui kunnen zijn, of niet doen wat ze moeten doen, ze ter verantwoording worden geroepen als dat pesten is', zegt hij. 'Het doet me verdriet dat te horen.'
Het pesten, zeggen de oprichters, zit niet in de harde praat van Lemonis. Het is zijn agressieve financiële tactiek. In 2016 behaalde Inkkas, een hip, in Brooklyn gevestigd schoenenbedrijf met groeiend merkcachet, bijna $ 2 miljoen aan inkomsten, maar werd opgezadeld met $ 350.000 aan schulden. Aan De Winst , bood Lemonis de mede-oprichters - broers Daniel en David Ben-Nun en vriend David Malino - een deal aan: $ 600.000 voor een aandeel van 40 procent in het bedrijf.
Maar toen de camera's stopten met draaien en de echte onderhandelingen begonnen, gaf Lemonis het bedrijf 100.000 dollar zonder contract. De volgende maand gaf hij meer geld, maar schakelde toen abrupt over: Lemonis zou een geldschieter zijn, geen belegger in aandelen, en vroeg hen een promesse te ondertekenen met agressieve leenvoorwaarden. Hij gaf de mede-oprichters, die al overweldigd waren door de reeds bestaande schuld waarvoor Daniel persoonlijk aansprakelijk was, honderdduizenden dollars aan leningen, op voorwaarde dat het geld 'op afroep' moest worden betaald. Lemonis kon op elk moment besluiten dat de medeoprichters hem moesten terugbetalen. Als ze het geld niet bij elkaar konden krijgen, had hij recht op alle intellectuele eigendom, handelsmerken en andere activa van het bedrijf. Na meer onderhandelingsrondes, zegt Malino, was Daniel gedemoraliseerd en 'had hij niet veel invloed.'
Lemonis' laatste daad van vrijgevigheid? Hij vertelde de medeoprichters dat als ze hem 100 procent van het eigen vermogen van het bedrijf zouden geven, hij ze schuldenvrij zou laten weglopen. In augustus 2016, acht maanden na de eerste ontmoeting met Lemonis, gaven de gebroeders Ben-Nun het bedrijf op dat ze vanaf de grond hadden opgebouwd. (Malino werkt nog steeds voor Lemonis en was de enige mede-oprichter van Inkkas met wie hij sprak inclusief .) 'Zijn strategie is om u geld te geven waarvan u denkt dat het een investering is, maar het is in werkelijkheid een schuld, en hij dwingt insolventie om de controle over te nemen', zegt Adam Eisenman, een vriend van de familie Ben-Nun wiens vader investeerde in Inkkas en nu Lemonis aanklaagt wegens contractbreuk, fraude en ongerechtvaardigde verrijking. 'Uiteindelijk zegt Lemonis dat je me zoveel geld schuldig bent en als je me niet de controle over het hele bedrijf geeft, ga ik achter je aan.'
Zoals Lemonis het ziet, is de kans die hij biedt aan eigenaren van kleine bedrijven in beroering, waaronder de gebroeders Ben-Nun, van hen te verliezen. Hoewel De winst wordt geworpen als een reddingslijn voor eigenaren van kleine bedrijven, het blijkt dat omgaan met Lemonis meer lijkt op Grote broer dan Haaienkooi . 'Ik zou het omschrijven als een gigantisch sociaal experiment', zegt hij over zijn show. 'Het is vreemd voor mij dat dezelfde kans aan twee verschillende mensen kan worden aangeboden en hoe ze ermee omgaan kan zo enorm verschillend zijn.'
