Campus Inc.
Deze 22-jarige begon een huisjesbedrijf terwijl ze nog op school zat. Nu nemen zij en haar mentor het groots aan
Het laatste wat Jessica Nam wil doen, is zich verkleden in het bananenpak. Wat als ze daardoor op de man van Oscar Mayer lijkt? Dus plaagt ze haar mentor, Steve Massarsky, over alternatieven: wat dacht je van een jas met bananen eraan? Wat als ik gewoon wat bananen vasthoud? Massarsky is vastberaden. Maak je geen zorgen, zegt hij tegen haar, we zorgen ervoor dat het er goed uitziet. Denk aan Carmen Miranda, zegt hij, alsof dat helpt. Het bananenpak wordt immers een keiharde marketing voor het nieuwe product, Jessica's Wonders bananenbrood. 'Als je een winkel binnenloopt en het gezicht van een aantrekkelijke vrouw uit een bananenpak ziet staren, ga je het pakketje ophalen', zegt hij.
Het probleem is dat de 22-jarige Jessica Nam niet alleen Jessica Nam meer is. Ze is nu ook een merk. Haar naam en foto komen op het etiket van elk sneetje bananenbrood en elke mokka brownie die haar nieuwe bedrijf verkoopt. Dat is niet precies wat Nam twee jaar geleden in gedachten had, toen ze begon met het bakken van lekkers om te verkopen in gemakswinkels in Providence, R.I. Maar Jessica's Wonders is groter geworden dan ze had gedroomd toen ze het lanceerde, terwijl ze nog een student was aan de Brown University. Zelfs een low-tech bakkerijbedrijf als het hare heeft (zij het indirect) geprofiteerd van de goudkoorts op internet, die een golf van interesse in campusondernemerschap heeft aangewakkerd en middelen beschikbaar heeft gesteld - businessplanwedstrijden, mentoren, engelennetwerken - die de meeste studenten een paar jaar geleden niet kon aanraken. Wat de lancering van Nam een boost gaf, was 'echt de steun van grote, ervaren zakenmensen', zegt ze. 'Ik ben een risiconemer, maar niet op het punt dat ik dit alleen zou doen.'
Nam begon haar zelfgemaakte lekkernijen te verkopen, vooral omdat ze ervan genoot. Nam is een doener: haar andere activiteiten, terwijl ze op de universiteit zat, omvatten aerobicsles geven, meedoen aan de Miss Rhode Island-verkiezing, vrijwilligerswerk doen in een opvangcentrum voor daklozen en stage lopen bij een lokaal tv-station. Jessica's Wonders weerspiegelde Nam's eigen heldere, sprankelende, energieke persoonlijkheid. Ze vond smaken uit en noemde ze naar haar vrienden, zoals Kelli Belli Jelli Banana Bread. Ze bakte 's avonds in haar slaapzaal en maakte haar eigen etiketten met gekleurd papier en Magic Markers. De winst van haar kleine bedrijf was goed geld voor een student: $ 10 per brood. Ze kreeg zelfs wat schoolpunten voor de opstart als zelfstandig studieproject onder professor Barrett Hazeltine. In het voorjaar van 1999 was Nam ver genoeg om mee te doen aan Browns eerste jaarlijkse wedstrijd voor businessplannen.
Massarsky, een voormalig entertainmentadvocaat die in 1989 medeoprichter was van stripboekuitgeverij Voyager Communications Inc., had aangeboden om een student in de competitie te begeleiden. Hij koos voor Nam, en niet alleen voor het lekkere brood. Terwijl hij door stapels businessplannen bladerde, sprong haar samenvatting hem te binnen: 'Barstende rijpe bananen vers gebakken in een vochtig brood met een druipende aardbeienrivier die er doorheen stroomt, en plakjes echte banaan verborgen in elke hap. Gegarneerd met de perfecte hoeveelheid kaneel streusel crunch, zal je sprakeloos maken!'
Nou, misschien is het was het brood. 'Je kon het proeven', zegt Massarsky. 'Ik las het en ik zei: 'Wauw. Dit is iets anders.' ' Hij was net zo onder de indruk van Nam zelf. 'Ze is zo knap. Ze is de meest verkoopbare persoonlijkheid die ik heb ontmoet sinds Cyndi Lauper,' zegt hij, terwijl hij de naam van een voormalige klant laat vallen.
Nadat Nam de tweede plaats in de competitie had behaald, nam Massarsky haar aan als de eerste start-up in zijn eigen gloednieuwe incubator, de in New York City gevestigde Business Incubation Group Inc. (BIG). Nam bracht de zomer van 1999 door in New York, waar hij overdag stage liep bij een reclamebureau en 's avonds bij BIG's Tribeca-kantoren binnenstapte om aan Jessica's Wonders te werken.
Haar idee was toen om na haar afstuderen een bakkerij te beginnen. Massarsky vond dat ze ambitieuzer moest zijn. 'We zeiden steeds: 'Weet je zeker dat het een goed idee is?' maar we laten haar erover nadenken', zegt hij. Terwijl ze nadacht, nam Massarsky Nam mee naar een bakkerij, waar ze ontdekte dat de bakker van 04:00 tot 22:00 uur werkte. elke dag verschuiven. Nam besloot dat ze misschien meer een marketeer dan een bakker was. 'Ik wist gewoon dat ik het leuk vond om met ideeën te komen en namen te bedenken en de manier waarop ik wil dat mensen erover denken', zegt ze. 'Ik hou ook van bakken, maar het is waar - ik word het beu om steeds maar hetzelfde te bakken.'
hoe oud is robert capron?
Dus vernieuwde Nam haar bedrijfsmodel om te specificeren dat het eigenlijke bakken zou worden uitbesteed, waardoor ze zich kon concentreren op het zijn van een CEO - en een merk. Zij en Massarsky zijn van plan om in drie jaar tijd een bedrijf van 13 miljoen dollar op te bouwen. 'Ze begrijpt dat zij het product is, ze moet een marketeer zijn, en we verkopen Jessica voor een groot deel', zegt Massarsky.
Alles wat geproduceerd wordt door Jessica's Wonders zal bewust een huisgemaakt gevoel hebben. 'Ik wil niet dat het zakelijk is', zegt ze. De labels zullen eruitzien als haar oude, met de hand beletterde. 'In plaats van een man met een sigaar die zegt: 'Wat wil je?' ', zegt Nam, studentenvertegenwoordigers met een fris gezicht zullen haar product in winkels afleveren.
Onder de voogdij van Massarsky heeft Nam $ 750.000 opgehaald bij engelinvesteerders en deze maand zal haar gebakken goederen in heel New England worden uitgerold. Ze is van plan om enkele porties brood, gebak en koekjes te verkopen aan gemakswinkels en coffeeshops. Ze mikt op de impulsaankoop, niet op een gereserveerde plek op de boodschappenlijst.
Het is een heel eind van haar oorspronkelijke plan om zelf een paar items te bakken en te verkopen. En er is het risico van een Svengali-effect tussen studenten met bescheiden zakelijke en levensplannen en mentoren die in de verleiding komen om hun eigen grootse ambities over te dragen aan hun jonge kinderen. Is dit de visie van Nam, of exploiteert Massarsky haar jeugdige enthousiasme?
Massarsky zegt nee, hij hielp Nam alleen maar haar ogen op te heffen naar nieuwe mogelijkheden door haar reeds bestaande talenten te herkennen. 'Ik denk dat toen je tegen haar zei: 'Je hebt een verkoopbare persoonlijkheid', ze wist dat ze goed overweg kan met mensen en mensen zoals zij. Ik denk niet dat ze zichzelf beschouwde als een verkoopbaar product', zegt hij.
En Nam heeft altijd een sterke visie gehad op de potentiële kracht van het merk Jessica's Wonders. Terug bij de Brown businessplan-wedstrijd wilde Massarsky dat ze een conventionele PowerPoint-presentatie zou doen. Ze negeerde hem en zette in plaats daarvan een sketch op met haar kamergenoten. 'Hij begreep het niet helemaal', zegt ze.
Natuurlijk is er nog steeds dat bananenpak om mee te kampen. 'Dit merkding is raar', zegt ze. 'Ik moet er nog aan wennen.'
Verwante bron:
De overlevingskit voor jonge ondernemers En
Universiteiten Cash In
Scholen die traditioneel afgestudeerden toestonden om technologie te gebruiken die op de campus is ontwikkeld, willen nu een deel van de actie. Bekijk de bedragen die sommige universiteiten in het fiscale jaar 2000 verdienden met het in licentie geven van technologie aan bedrijven.
Universiteit van Colombia: $ 144 miljoen
Universiteit van Californië: $ 89 miljoen
Stanford universiteit: $ 35 miljoen
Studenten starten
Percentage van de afgestudeerden van de Stanford business school van dit jaar die onmiddellijk na hun afstuderen hun eigen bedrijf begonnen: 9%
salie de geboortedatum van de tweeling
Gelieve uw opmerkingen te e-mailen naar redactie@inc.com .
