Het gebied rond Seattle had het ongelukkige onderscheid dat het vorig jaar de locatie was van de eerste Amerikaanse Covid-19-uitbraak en was een van de eersten die zijn bedrijven begon te sluiten. Terwijl, zoals op plaatsen over de hele wereld, zijn detailhandels- en restaurantactiviteiten zijn verpletterd, Het startup-ecosysteem van Seattle heeft de stad overeind gehouden - en in sommige manieren, bloeiend.
hoe lang is jeff glo
Hier zijn vier dingen die lokale oprichters en bedrijven willen dat je weet over de staat van ondernemerschap in de Emerald City in 2021 en daarna.
1. De geroemde technische industrie is booming.
De startups van Seattle profiteerden van een jaar waarin mensen meer dan ooit op technologie vertrouwden. 'Seattle heeft een groter aandeel techwerkers dan bijna overal in het land, en dat heeft de stad weerbaarder gemaakt', zegt Tim Porter, managing partner bij de in Seattle gevestigde Madrona Venture Group. 'Technisch gezien was het hier een heel sterk jaar.'
Startups in Seattle hebben in de eerste drie kwartalen van 2020 $ 3,2 miljard aan durfkapitaal binnengehaald, aldus Pitchbook , waardoor de stad op het goede spoor zit om het vorige hoogtepunt van gemakkelijk te doorbreken $ 3,6 miljard in 2019. Velen waren op gebieden als gezondheidszorg, AI, bedrijfssoftware en gaming - industrieën die geen tekenen van vertraging vertonen naarmate de kalender 2021 nadert. Bijvoorbeeld telegeneeskundeplatform 98Point6 , waarmee patiënten met artsen kunnen praten via tekstchat, groeide volgens oprichter en CEO Robbie Cape van 350.000 gebruikers naar 3 miljoen. Het zes jaar oude bedrijf en inclusief . Best in Business Honoree voegde klanten toe zoals Chipotle en Boeing en haalde ook $ 161 miljoen op, fondsen die Cape zegt dat het dit jaar zal gebruiken om zijn platform uit te breiden met behandeling voor chronische en gedragsproblemen.
Mobiel gamingbedrijf Flowplay profiteerde ondertussen van het grote aantal mensen dat thuis op zoek was naar entertainment. Het bedrijf lanceerde een nieuw product waarmee gebruikers casinospellen kunnen spelen en met anderen kunnen chatten, waardoor de omzet steeg tot $ 35 miljoen, een stijging van 60 procent per jaar, volgens oprichter en CEO Derrick Morton. 'We hebben veel nieuwe mensen gevonden die op zoek zijn naar andere opties dan uitgaan of daadwerkelijk naar Vegas gaan', zegt Morton. 'Ze willen het gevoel hebben dat ze bij andere mensen zijn, in een tijd waarin dat niet zo eenvoudig is.'
2. Techtalent is nog nooit zo algemeen beschikbaar geweest voor bedrijven in Seattle.
De bevolking van de stad groeide met maar liefst 25 procent tussen 2010 en 2020, en vorig jaar, rangschikte de personal finance-website WalletHub Seattle als de Amerikaanse stad met de meeste economische groei in het afgelopen decennium, op basis van factoren als de daling van de werkloosheid en de toename van het aantal hoogopgeleide inwoners. Er zijn heel veel technische werkers in de stad, niet in de laatste plaats dankzij Amazon en Microsoft, die talent van over de hele wereld aantrekken en nu een gecombineerd 100.000 mensen in de omgeving. Maar er is ook een hoop concurrentie voor die werknemers - daarom is de overstap naar werken op afstand een aanwinst voor startups, waardoor ze uit de aanzienlijke pool van Seattle en daarbuiten kunnen trekken.
Bijvoorbeeld Shelf Engine, die gebruik maakt van A.I. en algoritmen om kruideniers en voedingsbedrijven te helpen hun afval te beperken, verhoogde vorig jaar het personeelsbestand van 25 werknemers naar 140 toen de inkomsten stegen. Ongeveer 10 procent van die werknemers kwam van buiten de omgeving van Seattle, mensen die op afstand blijven, zelfs als de rest van hun collega's naar kantoor terugkeren.
'Het is heel moeilijk zoeken naar de kwaliteit van de mensen die we zoeken', zegt oprichter en CEO Stefan Kalb. 'We hebben de voordelen ingezien van het doorbreken van geografische beperkingen.'
3. Bedrijven verkleinen hun werkplekken in Seattle.
De andere kant van die vergelijking van werken op afstand: aangezien Shelf Engine volledig is verschoven naar thuiswerken, staat het nieuwe kantoor waarvoor het in februari 2020 een huurovereenkomst heeft getekend leeg. 'Het is een beetje hartverscheurend', zegt Kalb. Andere bedrijven lopen helemaal weg van hun ruimtes. Amazone een lease toegestaan in South Lake Union in oktober vervallen en overweegt is verhuizen een deel van zijn personeel naar de buitenwijken, waar de huren lager zijn, wanneer werknemers terugkomen.
Morton, een bestuurslid van de in Seattle gevestigde Washington Technology Industry Association, zegt dat veel andere technologiebedrijven in de stad overwegen de kantoorruimte terug te schroeven.
'Het grote besef in de technische ruimte hier is dat, zelfs als we eenmaal gevaccineerde bevolkingsgroepen hebben, kantoren anders zullen zijn', zegt hij. 'Misschien moeten we onze manier van werken herconfigureren.' Daar hoort ook zijn eigen bedrijf bij. Hij overweegt te verhuizen naar een kantoor dat ongeveer 40 procent kleiner is als Flowplay volgend jaar afloopt.
Dit alles is natuurlijk goed nieuws voor bedrijven die willen profiteren van kantoorruimte binnen de stadsgrenzen: de gemiddelde commerciële huur in Seattle daalde met 7,2 procent door de eerste drie kwartalen van 2020, tot $ 57,67 per vierkante voet, volgens Colliers, een makelaar in commercieel onroerend goed. Ter vergelijking: dat maakt de stad veel betaalbaarder dan andere technische hubs zoals San Francisco ($ 85,04) en Manhattan ($ 77,12).
4. Het heeft een sterk ondersteuningssysteem - maar er is een waarschuwing.
De universiteiten van Seattle, waaronder de University of Washington, Seattle Pacific en Seattle University, kunnen lokale startups ondersteunen via een verscheidenheid aan ondernemerschapsprogramma's. Zo kende mailingservice The Postman al vroeg in de pandemie een omzetdaling, maar eigenaren D'Vonne en KeAnna Pickett werken nu samen met studenten van de Seattle University aan de ontwikkeling van een app die het bedrijf zal helpen opschalen. 'Dit helpt ons om ons voor te bereiden op onze visie, die lange tijd een vaste waarde in deze buurt zal zijn', zegt D'Vonne.
is kelly op tmz zwanger
Seattle is ook de thuisbasis van een groot en snel groeiend aantal versnellers en incubators die hun bedrijven hebben geholpen de Covid-storm te doorstaan, zoals Techstars Seattle en Pioneer Square Labs , een startup-studio die in 2015 werd gelanceerd met steun van Jeff Bezos uit de stad. De vele VC-bedrijven in de stad hebben soortgelijke ondersteuning geboden. Madrona's Porter zegt dat sommige van de portfoliobedrijven van het bedrijf in de eerste helft van het jaar te maken hebben gehad met omzetdalingen, maar dat het nauw heeft samengewerkt met zijn bedrijven om nieuwe bedrijfsstromen te vinden en hen te helpen ontslagen te voorkomen.
Toch hadden oprichters die nog geen banden hadden met dergelijke bedrijven - wat onevenredig geldt voor vrouwen en mensen van kleur - het moeilijker om in 2020 te groeien, zegt Leslie Feinzaig, oprichter en CEO van de in Seattle gevestigde Female Founders Alliance . Hoewel dit in de hele VS geldt, is de discrepantie vooral schrijnend in het technisch gecentreerde Seattle: van alle VC-deals in de stad gevolgd door GeekWire vorig jaar was slechts 6,8 procent afkomstig van door vrouwen geleide bedrijven - veel minder dan het nationale percentage van 13,1 procent .
'Het zal moeilijk worden om uit wat we net hebben meegemaakt te kruipen', zegt Feinzaig. 'Maar dat wil niet zeggen dat ik er niet zeker van ben dat we terug zullen keren. Het zal gebeuren.'
